Ornamentum

Пока черти грузили тела в телеги и увозили, Небирос отвел Бет в свою карету. Он открыл ей дверь, как светский джентльмен, будто минуту назад не отдал приказ перебить триста человек. 

Интерьер кареты был роскошный, но наводил больше ужаса, чем восхищения. Небирос сел напротив Бет и все дорогу они ехали молча.

— Мы почти приехали, — нарушил тишину Небирос. 

Бет выглянула в небольшое окно: 

— Невероятно, — сказала Бет, широко раскрыв глаза, — Я себе иначе представляла Ад.

Небирос был в хорошем расположение духа:

— А что ты ожидала? Котлы с серой? Людей на сковородках? — реакция Бет его рассмешила.  

— Ну уж точно не небоскребы с дворцами, — внимание Бет отвлек демон, который степенно шагал с тростью в одной руке и газетой в другой.

Когда он заметил, что на него смотрят, то элегантно приподнял шляпу, под которой виднелись рога. 

Город суетливо жил своей жизнью. Одним словом, Столица.

— Куда все спешат? — удивилась Бет.

Она стала чувствовать себя намного лучше удалившись от пустыни, словно была в долгожданном отпуске. 

— На работу, домой, на войну. Это сердце нашей империи.

Бет чувствовала себя на абсурдной экскурсии: по улицам ходили демоны с головами животных, существа с рогами и хвостами, бесовские животные. Плотность населения поражала, а разнообразие этого населения было еще невероятнее.

Они доехали до здания с колоннами из черного камня. Пик здания упирался макушкой в небо. 

— Выходим, — скомандовал Небирос и вышел из кареты. Затем обошел её, открыл дверь и подал Бет руку.

После остановки кареты Бет вспомнила, в каком месте и с кем она находится. Насторожилась и вышла не трогая Небироса. 

— Иди за мной, это наша администрация.

Они поднимались по лестницам из мрамора, которым красная пыль придала свой уникальный оттенок. 

— Скоро ты узришь Астарота. Будь учтива и вежлива, он князь, и он может как помочь тебе, так и заставить тебя мучиться веками.

Небирос повернулся к ней и пристально посмотрел в глаза: 

— Я серьезно, если ты его разочаруешь, то будешь молить о смерти. 

Бет ответила робким кивком и двинулась за Небиросом. 

Пройдя коридор, Бет увидела десятки других высших стоявших в очередях. В центре зала стоял ресепшн, за ним сидела секретарша, демоница. Ее вид вызывал восхищение: осанка, одежда, прическа идеально сочеталась с витыми рогами. Её можно было смело назвать сексуальной. 

— Небирос, — с уважением поздоровалась она и легонько кивнула, — Он вас уже ожидает. Проходите.

Небирос направил Бет к одной из дверей и они вошли в мрачный зал. Одинокий луч света падал на трон, на котором сидел исполинский мужчина с вороном на плече. За его спиной вздымались смоляные крылья, с которых периодически опадали перья. Небирос заговорил: 

— Владыка, князь Астарот, я — твой верный подданный прибыл, дабы предоставить тебе её, — Небирос грациозно взмахнул рукой в сторону Бет.

Ворон спрыгнул на руку князя и заговорил:

— Небирос, опустим формальности. Я получил твое сообщение. 

Ворон клюнул руку, на которой сидел.

— Я одобряю инициацию, пусть подойдет ближе, — сказал сам Астарот. 

Небирос толкнул Бет вперед. Испуганная, она медленно двигалась, оглядываясь по сторонам. Может искала лазейку, а может ждала подвоха. 

— Чего ты боишься, дитя? — произнес басовитый спокойный голос и массивное тело Астарота слегка наклонилось вперед. 

— Что со мной будет? — спросила испуганно Бет.

Она была заворожена благородным и эффектным видом монстра. Ворон громко каркнул и подлетел поближе к ней. 

— Все будет зависеть от твоей души. Кожа сменит цвет, отрастут рога, но ты останешься собой.

— Почему вы все это делаете с нами?

Ворон взлетел и сел на голову хозяина. 

— Из-за несправедливости, дитя, — ответил Астарот громко и хрипло.

Ворон повторил за ним: «Неспр-р-раведливость». 

— Ты все поймешь, но сначала ответь: готова ли ты присягнуть мне на верность?

Конечно же она не хотела, но разве был выбор?

— Да, князь, — ответила она после паузы.  

Глаза Астарота закрылись и ворон заговорил: 

— Ты должна отведать моей плоти.

Ворон с силой клюнул хозяина и вырвал из него лоскут с мясом, затем подлетел к Бет и аккуратно передал ей ошметок: тот был горячим и из него сочилась черная кровь. Сдерживая рвотные рефлексы Бет взяла лоскут, медленно поднесла его к лицу, зажмурилась, запрокинула голову, открыла рот и опустила в него кусок. Стоило ей проглотить плоть, как она упала замертво.  

— К вечер-р-ру пер-р-реродится, — проговорил Ворон. 

— Благодарю вас, о, великий князь, — поклонился Небирос.

— Это же она подсказала тебе как эффективно распоряжаться людьми? Ценный будет кадр. Как очнется, приведи её в курс дела. И еще — надейся, что не ошибся, Небирос. 

Небирос еще раз поклонился, поднял Бет на руки и вышел. Путь его шел в храм для перерождений. Еще одно здание уходящее корнями в прошлое.

Небирос зашел в торжественный зал, прошел в середину и положил Бет в центр мозаики с изображением Земли; в просторах космоса над Землей был вымощен Ад, под Землей простирался Рай. 

Тело Бет забилось в конвульсиях.

— Из тебя выйдет отличный демон.