Год палача

– Да, платить, – спокойно ответил я и, закурив, продолжил: – Платить придется в любом случае: или этим, или милиции, если нанимать ее. Что дешевле – еще неизвестно.

– Может, все–таки сработать через УВД? – спросил он неуверенно.

– Поступай как сочтешь нужным, но я не думаю, что нас и после этого оставят в покое. Как бы не пришлось платить вдвойне.

– Так, значит, придется идти под "крышу"?

– Выходит, так. Другого выхода все равно нет.

– А как будем проводить эти… расчеты

– Придумаем что-нибудь. Ты когда–нибудь сталкивался с "бригадами"?

Я внимательно взглянул на Олега, который стоял возле окна с хмурым и встревоженным лицом.

– Лично мне не доводилось, но вот мой бывший шеф частенько общался с ними, – ответил он, садясь в кресло и тоже закуривая. – Он как–то ладил с ними.

– Вот и ты постарайся ладить. На рожон не лезь, но и пятки лизать этой дряни не следует, иначе совсем обнаглеют. Держись уверенно и независимо, даже если будет страшновато. Пусть думают, что у тебя на руках есть козыри. На их условия сразу не соглашайся, поторгуйся, но осторожно. Главное – не дай им запугать себя. Относись ко всему, что будет происходить, как к деловой сделке. Собственно, в некотором роде это и есть сделка, хотя и неравноправная. Постарайся четко оговорить все условия и гарантии.

Я говорил спокойно и уверенно, но Олег явно нервничал, барабаня пальцами по столу. Было видно, что он не на шутку встревожен и едва справляется со страхом перед общением с рэкетирами. Пришлось ободряюще улыбнуться

––      Не бойся, все будет нормально. Если в чем–то не уверен, лучше этого не обещай. Они всегда ловят на слове, а потом невозможно отделаться…

– А ты будешь присутствовать при встрече? – с надеждой спросил Олег.

– Нет. Директор – ты, тебе и вести… переговоры. Для них я просто работник фирмы и не больше. Пусть так и будет. Незачем "светиться" обоим.

– Значит, я должен принять все на себя, а ты останешься чистеньким? – спросил он неожиданно желчно. – В случае чего, мне утюг на пузо, а ты останешься в стороне? Ты меня подставляешь?

– Перестань молоть чепуху и успокойся, – ответил я довольно резко. –Никто тебя не подставляет. Ты знал, на что идешь, принимая мое предложение. Ты не мог не знать об этих… издержках, а потому – пей свою чашу до дна, оставаясь мужиком, иначе тебя быстро сломает эта жизнь. В обиду я тебя не дам, прикрою в случае крайней нужды, но и сам не будь лопухом…

– А сам–то ты "испил свою чашу"? – все так же едко спросил Олег. – Советовать просто…

– Я–то свою испил сполна, Олег, а потому знаю, что говорю. Да, тебе придется самому общаться с этой мразью. Тебе и никому другому. Да они и ни с кем другим не будут разговаривать. За все на фирме отвечаешь ты, так что это – неотъемлемая часть твоей работы. Я же помогу тебе советом, а если надо, то и делом. Можешь на меня рассчитывать. И давай не будем ссориться.

– Ладно, извини меня, Ник. Это все нервы… Устал, наверное… – Олег покачал головой и виновато потупился. – Да к тому же я знаю, на кого работают те парни в "Форде", и это не прибавляет оптимизма…

– Ты знаешь? – удивился я. – И на кого же?

– На Сулеймана… Вообще–то они из бригады Черного, а он занимается рэкетом, контролируя фирмы в нашем районе. Его специализация – авторынок. Моя прежняя фирма находится под этой "крышей", потому и знаю…

– Что ж, уже неплохо… – задумчиво заметил я, прикидывая плюсы и минусы такой перспективы.

– Что же тут хорошего? – в свою очередь удивился Олег. – Ты хоть знаешь, кто такой Черный? Его бригада, пожалуй, одна из самых сильных в районе, да и в городе тоже, а сам он имеет дурную славу психа и садиста. С ним шутки плохи. Черный выбивает дань очень жестко, если просрочишь хотя бы день. Многие поплатились за это…

– Да–да, все так. Лично с господином Черновым я незнаком, но наслышан немало. А хорошо то, что мы знаем, с кем придется иметь дело. Это маленький, но плюс в нашу пользу. По крайней мере, можно выработать наиболее правильную линию поведения с ними…

– Выработать?! Тоже мне – стратег! – фыркнул Олег раздраженно. – Думаешь, сможешь "приручить" Черного? Ну–ну…

– Напрасно иронизируешь. Обеспечение безопасности бизнеса, да и своей собственной во многом зависит от полноты знания потенциальных угроз и противников, в том числе и их психологии. Поэтому нам необходимо знать о них как можно больше и постоянно анализировать изменения ситуации. Нужно играть на их слабостях и противоречиях, на их недоверии и подозрительности друг к другу и своим конкурентам, которые всегда присутствуют в группировках. Тогда можно будет влиять на ситуацию в нужном направлении. Конечно, переигрывать тоже опасно, особенно – делать ошибки в этой игре, но оставаться пассивными нельзя, иначе быстро превратимся в "овец".

– Это все – теория, а как на практике "влиять на ситуацию"? Я не представляю, как можно вырваться из их тисков, – Олег закурил новую сигарету.

– Вырваться нам не удастся, на это я не питаю иллюзий, но кое-что предпринять можно и нужно…

– И что ты предлагаешь?

– Пока ничего, нужно подумать. А ты не волнуйся, занимайся лучше делом. Всему свое время.

– Мне бы твое спокойствие, – сказал Олег и выдавил подобие улыбки.–У меня такое впечатление, будто ты прошел огонь, воду и медные трубя не нервы, а стальные канаты. Неужели ты и впрямь ничего не боишься?

– Опасаюсь… Я же не супермен, а обычный человек. Но я никогда не даю страху взять верх над собой. Если это случится, тогда – конец. Тогда лучше вообще не заниматься бизнесом, а работать где-нибудь на заводе или в конторе на какого-нибудь дядю. Это безопаснее и спокойнее… Ладно, пойду к себе, еще куча дел… – Я поднялся из кресла. У двери обернулся, ободряюще улыбнулся и добавил: – Все будет нормально, не дрейфь.

Олег кивнул головой, а лицо его слегка посветлело. Он что–то хотел сказать мне еще, но я уже открыл дверь и шагнул за порог. Вернувшись к себе в кабинет со скромной табличкой "Технический консультант", я задумался о нашем разговоре. Испуг моего директора перед предстоящим общением с мафиози был нехорошим признаком, указывающим на его внутреннюю слабость. Видимо, я ошибся в своем выборе, но менять что–либо было уже поздно. Теперь предстояло работать с ним, особенно не рассчитывая на его помощь и поддержку в экстремальных ситуациях. Что ж, и к подобным ситуациям я привык тоже… Может, это и к лучшему, когда знаешь, что можешь рассчитывать только на себя, когда вокруг нет так называемых друзей, способных предать тебя из-за своей слабости, трусости или зависти, да мало ли из–за чего еще, ведь человек слаб по своей природе. Я тоже неидеален, и у меня тоже есть ахиллесова пята, потому и должен делать свое дело в одиночку. Мне нравится, когда все просто и ясно: вот – я, а вот – враги, и я должен их уничтожить, не терзаясь сомнениями. А остальные – зрители, которым кажется, что все происходящее их не касается и никогда не коснется. Что ж, пусть остаются ими, раз совесть им позволяет… Черт, опять я начинаю заводиться! Эх, дружок, пора бы уж покончить с ненужными эмоциями. Когда-нибудь они тебя подведут…

Как я и предполагал, визитеры явились на следующий день после официального открытия предприятия, когда схлынул поток посетителей и просто зевак, привлеченных красочными яркими рекламными плакатами и щитами, развешанными повсюду в городе, и бесплатной раздачей сувениров и пакетов по случаю довольно скромной презентации. Перед ней мы дали рекламу в ряд местных газет и на телевидение, что значительно увеличило количество потенциальных клиентов, с удивлением и восхищением рассматривающих товары и проспекты на тщательно оформленных витринах торгового зала, а также сверкающие лаком и краской автомобили, рядами стоящие здесь же.