Страница 7 из 52
«Переехала сюда», — демон говорил с приятным акцентом «правда. Скучаешь по… колледжу», — это слово далось ему с трудом, видимо потому что было незнакомым «тоже правда. Биология — ложь». Мои глаза расширились.
«Твоя семья», он произнёс это слово, растягивая буквы, как будто пробуя на вкус «Ложь»,
«Нет», — сказала я «про семью — это правда».
«Ложь», — с уверенностью повторил демон.
«Ты ошибаешься. Я люблю печь для моей семьи».
«Zh’ūltis».
«Ты что, только что назвал меня глупой?», — я сжала челюсть, а затем расслабилась. «Ты так и не ответил на мой вопрос».
«Я ответил».
«Нет, ты не ответил», — я гневно уставилась в круг. «Ладно. Как хочешь. Если это твой способ отвечать на вопросы, то я больше не буду тебя спрашивать».
Я подошла поближе к кругу, опустилась на одно колено и поставила рядом с серебряной линией тарелку с печеньем. Затем, стараясь держаться всем телом подальше от линии, я аккуратно подтолкнула тарелку за линию и отдёрнула руку. В этот раз я подошла к кругу максимально близко.
Мягкий шелест раздался из круга, а затем тарелка исчезла во тьме. Страх ледяными руками сковал меня. Внезапно демон больше не был просто голосом из круга. Он стал живым существом. Настоящим, дышащим существом, которое только что втянуло печеньки в свою тюрьму. Мой взгляд скользнул по темноте купола.
Вдруг вспышка красного света прорезала тьму. Вспыхнул огонь и осветил голодный взгляд существа. Я отскочила. На короткое мгновение пламя осветило очертание в круге — линию плеч, острый подбородок и гладкие щёки. Горящие красным глаза светились во тьме.
Огонь погас также быстро, как и появился и купол снова стал чёрным, спрятав демона внутри. Внутри круга я увидел что-то серое — пепел. Снежинки из пепла. Это демон сжёг бумажную тарелку.
Я проползла по полу, а затем с трудом поднялась на негнущихся ногах. Не говоря ни слова и даже не оборачиваясь, я выскочила из комнаты и закрыла за собой двери. Я поклялась больше никогда сюда не возвращаться.
Часом позже я лежала в кровати и пыталась заснуть, но всё, что я видела перед собой, были глаза демона. Два чёрных уголька, как стекающая лава в вулкане. Я вдруг осознала две вещи.
Первое. Демон ответил на мой вопрос, пусть и не прямо. Я спросила, почему демоны не лгут, и он показал мне причину: демон легко распознал ложь в моих словах. Если все демоны обладали его способностью, им не было смысла лгать.
Второе. Демон не был неправ насчёт моей последней «правды». Я люблю печь для моей семьи… Однажды это было правдой, но моя семья мертва. Выпечка сейчас перестала приносить комфорт и утешение. Наоборот, выпекая что-то, я всё время чувствую боль от потери и грусть.
Демон как-то определил даже эти малейшие нюансы. От этой мысли я ещё долго дрожала под одеялом, и лишь спустя несколько часов провалилась в сон.
Глава 6
Я в 18-й раз перечитывала мои записи. Дойдя до конца страницы, я начинала читать их заново. 20 кажется хорошим числом. Точно, нужно перечитать их 20 раз.
Нет, не нужно. Посиделки в комнате за записями не приблизят меня к моей цели — получению гримуара моей матери и наследства, а после побега из этого ужасного дома. Кроме того, я запомнила всё записанное уже после третьего прочтения.
Я сложила лист в четыре раза и спрятала в карман на случай, если потеряю самообладание во время разговора и забуду о главном. Честно говоря, я лучше снова встречусь с красноглазым демоном, что поговорю с дядей.
Ну почему я такая неубедительная? Почему я не могу быть, как известные маги, про которых я читала в книгах по истории? Если бы я была такой же хитрой, как известная женщина-друид Бранвен, которая в 14 веке спасла один из городов от жестокого фейри, я бы с лёгкостью смогла обхитрить дядю. Или если бы у меня было столько же силы, как у Клементины Абрам, которая собственноручно защитила британский город в 1952 г., то я бы заставила дядю считаться со мной.
А на деле я даже не могла сказать сотруднику канцелярского магазина, что он по ошибке сделал копию страницы не один, а два раза. Как же мне заставить моего властного дядю сотрудничать со мной? Не знаю, но попробовать придётся.
Я ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Тёмно-коричневые волосы, завивавшиеся в локоны, немного не доставали до плеч, но выглядели в целом удовлетворительно. Я поправила очки, расправила голубой свитер и спрятала носки под джинсами. Был ли голубой слишком мягким цветом? Можно нужно сменить свитер на красный? Психологические книги утверждают, что красный — это «цвет силы». А есть ли у меня что-то красное?
Поскольку у меня всего было шесть рубашек, я отказалась от идеи смены свитера. Выйдя из комнаты, я быстро проскочила мимо двери Трэвиса — он что, выключил музыку? — и побежала вниз по лестнице. Послеобеденное солнце заливало комнату своими лучами, когда я, пройдя сквозь гостиную, подошла к офису дяди.
Я остановилась, когда вдруг услышала голос дяди Джэка.
«Кофе? Вино? У меня есть потрясающий виски…».
«Мы здесь не на светский ужин пришли, мистер Харпер», — оборвал его мужской голос.
Я улыбнулась. Мне было так приятно слышать, как кто-то прерывал моего дядю! Я выглянула из-за угла. Дядя шёл по коридору с тремя мужчинами. Они направлялись в его офис. Клод, его бизнес партнёр, шел за дядей, а другие два мужчины были мне незнакомы. Один был высоким и накачанным, как будто он был боец ММА, второй был ростом ниже дяди и передвигался, как будто птичка прыгает с ветки на ветки.
«Наше терпение из-за отсрочки истощается», — сказал коротышка. В его голосе явно слышалась злость. «Мы уже готовы передумать насчёт нашего щедрого предложения».
Дядя Джэк что-то пробормотал в ответ, и они зашли в его офис. За ними закрылась дверь, приглушая голоса. Я на цыпочках подошла к двери и, с бьющимся сердцем, прислонилась к ней ухом.
«….демон пока не желает вести переговоры, но мы уверены, что мы сможем его заставить, когда придёт время заключать контракт», — сказал дядя успокаивающим тоном. «Ну а другой демон, как я и говорил, уже готов к сотрудничеству. Мы можем провести ритуал, как только вы найдёте подрядчика (прим.: человека, который свяжет себя с демоном).
«Наш главный подрядчик должен увидеть демона, прежде чем он примет решение. И ты нам об этом ничего не говорил раньше», — ответил коротышка.
«Новый демон — неизвестная переменная», — это был голос Клода. «Он может быть либо самым сильным демоном, из всех когда-либо призванных, либо же может оказаться самым слабым. Мы также, как и вы, хотим узнать его силы, но не стоит торопить процесс. Переговоры — вещь деликатная».
Долгое время никто ничего не говорил.
«Контракты с демонами очень дорогие. А имена демонов стоят и того дороже. Если вы обнаружили неизвестное имя — что ж, я уже сделал своё предложение. Всё, что нужно сделать вам — это доказать, что он стоит того», — сказал коротышка.
«И мы докажем», — заверил его дядя Джэк. «Демон будет готов к контракту через 2 недели, а может и раньше».
«Надеюсь. А иначе вам придётся начинать всё заново — и без нашего финансирования».
«К-конечно», — дядя начал заикаться. «Так что, мы начнём процедуру с другим демоном?»
«Это мы решим через 2 недели, мистер Харпер». Долгая пауза, а затем коротышка продолжим более мягким тоном: «Что насчёт бумаг? Я хочу, чтобы подрядчик был зарегистрирован».
«У нас всё чётко», — послышался звук щелчка, а затем шорох бумаги. «Когда вы будете готовы, просто впишите имя вашего подрядчика сюда, и я отправлю бумагу моему человеку в ОМП. Он внесёт все изменения в базу данных без всяких…».
Вдруг послышался звук каблуков, и я отпрянула от двери. Я успела отойти от двери на три шага, когда из-за угла вышла тётя Кэти.
«Что ты здесь делаешь?», — спросила она резко.
Дрожа от опасения, я ответила: «Я хочу поговорить с дядей Джэком, но у него в офисе люди».