Варщик

Мимо мелькают окна, раздолбанные машины, урны. Я вбегаю в глухой тупик. На миг охватывает тревога, но тело справляется. Вскакиваю на мусорный бак, с него на подоконник. Прыжок по движению. И я оказываюсь на крыше одноэтажной пристройки.

Вторичная характеристика акробатика повышена до — 1.

Общий объём материи увеличен до — 2,44 относительных единицы.

Кувырок по наклонному скату. Притормозить на краю. Приземлиться на обе ноги. Кувырок с группировкой. И спринт до конца переулка.

Открылась ещё одна вторичная характеристика. Здорово. Впрочем, ранее прокаченные физическое состояние и ловкость и без акробатики делали немало. Я выложился на полную. Самому стало интересно. Как быстро пробегу стометровку? Преодолел половину за четыре секунды и врезался…

Крутой свалился… Как снег на голову? Вроде того. Он спрыгнул с крыши. Пролетел пять этажей и приземлился прямо передо мной с оглушающим грохотом. Под ногами треснул асфальт, осколки испещрили стены. Я врезался грудью в вытянутую руку. Ноги убежали вперёд, а корпус задержался позади. Меня швырнуло по движению и закрутило.

Одной единицы акробатики мало, чтобы повторить такое самостоятельно. Я сделал не меньше шести кульбитов, будто оторванная лопасть пропеллера. От удара затылком потемнело в глазах. Порвалась куртка — не выдержала трения об асфальт.

Вспоминать себя в прошлом мире было не просто. И это странно. Прошло несколько недель, а я сроднился с этим телом намного больше, чем с прежним за двадцать лет жизни. Думается, дело в материи. Она, будто внутренний учитель и помощник в одном лице. С ней я… Не чувствовал себя одиноко? Похоже на то. Она придавала дополнительную уверенность. Повышала самооценку. В своём мире я не отчудил бы подобное… А в этом… Вскочил и прописал мужику двоечку…

Движение Крутого не вязалось с реальностью происходящего. Я бил последовательно. Двумя кулаками. Левый — живот, правый — челюсть. Он заблокировал оба удара нелепым взмахом. Будто протёр тряпкой невидимое стекло. Мои кулаки погрязли… В чём?! Не знаю. Быть может, я слишком сильно приложился головой? Забыл, как управляться с телом? Додумать не успел. Крутой толкнул меня твёрдой частью ладони в грудь.

Очухался я метрах в пятнадцати. Сбилось дыхание. Грудь горела, будто на неё поставили клеймо. А спина, наоборот — замерзала. Подо мной расползалось что-то мокрое и холодное. Я приземлился прямо в лужу.

— Ещё одна попытка! — надо мной склонился квадратный лоб. — И я заставлю тебя волочиться следом со сломанными ногами! Это понятно?!

— Да, — выдавил я, переворачиваясь на бок.

… … …

Крутой шёл впереди и не оглядывался. Один раз он показал на примере, что будет, если я попытаюсь сбежать. Желание пропало. В запасе у меня хранился ещё один фокус. Но слишком рисковый. Если что-то пойдёт не так, синяком на груди не отделаюсь.

Мы прошли два квартала по переулкам, а затем вышли на проспект. Три полосы движения в каждом направлении. Между ними — разделительный газон. По тротуару и проезжей части прогуливались девушки в вызывающих нарядах. Курили, заглядывали в окна машин. Мужики — их клиенты.

Прошли квартал, затем ещё один. Рядом с мостом, где движение выглядело довольно оживлённым, стояла высотка. Двадцать этажей. Как и другие многоэтажки, она выглядела наполовину заброшенной. Тем не менее, автоматические двери открылись, когда Крутой поднялся на крыльцо.

Стойка администратора или консьержа пустовала. На стене — рисунок. Белая бейсбольная бита на фоне грубых мазков красной краски. Рисунок выглядел диковинно на фоне строгого интерьера. Будто в офисное здание ввалились хулиганы-разбойники и оставили на стене свою метку.

Звонок просигналил о прибытии лифта на первый этаж. Крутой приказал войти внутрь и нажал последнюю кнопку. Поехали. Оказавшись в замкнутом пространстве, я впервые испугался. Нет. Я и прежде чувствовал угрозу. Хрен, который спрыгнул с пятиэтажки и проломал асфальт, не выглядел дружелюбным. Но пока мы шли, у меня было время. Я мог что-то изменить, вытворить, использовать последний козырь. А сейчас всё… Я поднимался на двадцатый этаж, поднимая, что приближаюсь к чему-то очень важному и опасному. Если логово принадлежит им, значит скоро всё закончится.

Открылись двери. По устеленному ковром коридору мы прошли в конец и остановились у двустворчатой деревянной двери. Крутой постучал, нас пригласили…

… … …

— Ты одарённый? — спросил мужик, которого другие называли Битой.

Значит он не знал. Впрочем, с ним всё понятно. У него не было материи, но другие? Крутой и пиджачок Кумар тоже не видели материю? Интересно. Если не видели даже они, тогда почему видел я?

— Простите за то, что продавал смесь у клуба…

— Смесь?! — Бита искривился, будто вкусил кислое яблоко. — Кто ты такой, пацан?! Никто не называет гербуху смесью! Питон, он одарённый?

— Да, — Крутой кивнул. — Однозначно.

Так-так-так. На двадцатом этаже офисного здания в кабинете мужика без материи происходило что-то непонятное. Крутой понял, что я одарённый, но только по косвенным признакам. Я вскочил с асфальта после сильнейшего удара, от которого обычный человек и вовсе мог погибнуть.

Мою материю не видел никто из троих присутствующих. Хотя их материи превосходили размерами мою раз в десять. Хорошие новости. Значит они — это не они. Те, с кем я работал в своём мире, умели переправлять людей из одного мира в другой. Материю они бы точно рассмотрели.

— То есть ты не знаешь, кто твои родители? И ты до шестнадцати ошивался на улице, а затем попал в Болотную лигу?

— Да, — я кивнул. Говорить от лица Сайлока было не сложно.

— Гонит! — встрял Питон. — До шестнадцати на улице ошивался?! Одарённый?! Бред. Взяли бы под крыло. Варвары или Жидкие придумали бы, как использовать сопляка. В крайнем случае на мясо отдали бы. Всё лучше, чем бегунком…

Бита слушал размышления Питона и пристально смотрел на меня:

— Гербуху ты делал?

У него не было материи. И все же мужик крепок. Такие встречаются редко, но, когда встречаются, ты их сразу узнаёшь. Он спрашивает и по-особому смотрит в глаза. Поймёт, если я совру.

— Не делал, но исправлял. Брал на продажу обычную и делал чище.

— Удивительно. Ты не ошибся, Бита, — сказал Кумар. — Он на самом деле варщик.

Мужики в комнате повеселели. Я вспомнил слова Шустрика. Каждый клан или братство мечтают заполучить варщика. Будут вербовать? Скорее всего. Сейчас главное — не продешевить. Раз уж меня тянут в бандитское логово, выжму из них побольше. А ещё развитие… В обществе одарённых развиваться будет проще. Потребую обучения и информацию. Плюс кредиты! Процент от продаж? Нет, пожалуй, слишком жирно, но можно сойтись на фиксированной ставке за выполнение недельной или месячной нормы. Звучит нормально. Сделал норму — получил сотню в неделю. Или две?

— Ну, — Бита поочередно посмотрел на своих людей. — Что думаете?

— А херли тут думать! Патрика с нами нет, а эти ублюдки уже к речке подошли. Если быстро денег не сделаем, хана всем! — высказался Питон и сунул в рот зубочистку. — Первый варщик пускай делает как обычно. А этого щенка сажаем на цепь, и пускай чистит гербуху сутками. Чистит, моет, сушит, да хоть в стиралке стирает. Пофигу! Товар хороший! Толкнём центровым по сорок за пакет! Если пацан за две недели не сдохнет, может быть, выкрутимся.

— Что?! — я озлобленно посмотрел на Питона и перевёл взгляд на Биту. — Так не пойдёт! Я не раб!

Бита пожал плечами и посмотрел на Питона. Крутой улыбнулся уголком рта и кивнул боссу:

— Не переживай, босс. Пацан согласен.

— Ни хрена подобного!

— Пошли я покажу тебе твоё рабочее место, — Питон отошёл от стены и протянул руку, чтобы меня схватить.

Время пришло. Сейчас или никогда! Не рискну — превратят в цепного пса…

Отстраняюсь на полшага к окну. Правая рука достаёт из кармана разорванный пакет гербухи. Кидаю в лицо Питону. Кувырок подальше от одарённого. Группируюсь, выхватываю привязанный шнурками к голени ствол. Навожу мушку на Биту.