Недоумённый контакт

Они почти выдержали.

Если атака на объект Ро была красивым фантастическим фильмом, то битва на Иштар — какой-то карикатурой на Исаака Озимова. Ну где это видано, чтобы машины восстали против человека? Надо Никки спросить, он лучше знает, но я о таких книгах и фильмах вообще не слышала!

И тем не менее — на экране идёт сражение между машинами и людьми. Отважные воины в массивной броне, вооружённые огромными светящимися мечами, храбро рубят бульдозеры, экскаваторы и самосвалы. Мы восторженно кричим, словно подбадривая их, словно мы можем откинуть необозримость световых часов и перенестись туда, в прошлое. Вы справитесь, справитесь! Вы продержитесь до тех пор, пока техника не получит сигнал на деактивацию!

Вот только комета… ой.

— Кузя, что там с женщиной-пилотом?

— Аня, это произошло несколько часов назад. Уже ничего невозможно исправить.

— Кузя, немедленно покажи нам женщину-пилота!

Искин подчиняется. Кто это вскрикнул? Лиза? Я?!

Женщина загнана в угол. Её окружают какие-то тележки, погрузчики, ещё какие-то роботы. Почему она не стреляет? Почему?!

Женщина открывает забрало, и я вижу самое обычное человеческое лицо.

Прыжок медицинского дрона. Дыхательная маска. В комнате раздаётся дружный выдох — мы все затаили дыхание. Пусть в последний момент, но автоматика всё же сработала. Сработала!

Но какая она отважная, а?! Открыть шлем в ядовитой атмосфере, не зная, сработает или нет… Понятно, что у неё выхода другого не было, но всё равно! Отважная…

Что там Сандро спросил?

— К сожалению, автоматика правильно опознала только пилота. Воины со светящимися мечами всё ещё попадают в категорию "гориллоподобных дронов".

— Да кто вообще написал такие кривые программы?!

Кузя виновато потупил взгляд.

— Так, — вмешиваюсь в разгорающуюся ссору, — женщина-пилот в безопасности, воины могут за себя постоять. Будем надеяться, что они перебьют технику и успеют эвакуироваться до падения кометы.

Надежды не оправдались. Точнее, воины смогли эвакуироваться на объект Ро — но только потому, что рошники сами опустились на Иштар!

Полуторакилометровая бандура плевать хотела на лазеры космодрома. Она играючи раздавила кучу техники. Две свиноматки, разогнанные до шестисот километров в час, её даже не поцарапали. Всё закончилось благополучно, за исключением одной мелочи — взлетать объект Ро что-то не торопился.

Мы подождали.

И ещё подождали.

И ещё немного подождали, с каждой минутой нервничая всё больше и больше.

Объект Ро по-прежнему лежит на земле. В раздражении отбрасываю очередной набросок.

— Пааап! Ну когда они наконец-то уберутся от места падения кометы?! — понимаю, что веду себя как ребёнок, но просто не могу сдержаться.

— Не знаю, Аня. Предполагаю, что они взлетят до падения кометы — угроза её падения очевидна, и при посадке они наверняка учли эту опасность. Кстати, жизнь женщины-пилота вне опасности. Более того, получен результат секвенса её ДНК. Это абсолютно точно человек, но её происхождение, к сожалению, определить не удаётся.

— Пап, ты мне зубы-то не заговаривай!

— В самом деле, папа, — присоединяется Сандро, — рошники уже показывали, что не умеют кучу элементарных вещей! Помнишь, как они по орбитальному лифту стреляли? Это тебе комету видно! А они вообще какие-то полуслепые!

— Дети, поймите: то, что вы наблюдаете, произошло четыре с половиной часа назад. За это время объект Ро вполне мог подняться на орбиту. Более того, он в любой момент может материализоваться поблизости от Набу и открыть огонь. Конечно, защитные системы Набу на порядок мощнее, чем на Таммузе, но это всё равно не гарантирует вашего выживания.

— Но если объект Ро всё же не взлетит? — к нам присоединяется и Никки.

Аватара Кузи тяжело вздыхает.

— В таком случае мы ничего не можем поделать. До Иштар четыре с половиной световых часа. До падения Аснамира — сорок восемь минут.

Пожимаю плечами.

— Вполне достаточно времени, чтобы слетать и предупредить.

— Аня, скорость света в вакууме — предельная скорость движения частиц и распространения взаимодействий.

Чувствую, что начинаю раздражаться.

— Скажи это рошникам.

— Люди на объекте Ро оперируют неизвестными законами физики, выходящими за пределы общепризнанной научной картины мира.

— Ага, а в разрывах Z-поля, значит, всё понятно?

— Теория Z-поля считалась законченной и непротиворечивой, хотя и содержала некоторые белые пятна. Сейчас очевидно, что она требует некоторого пересмотра, но пока что мне так и не удалось закончить её модификацию.

— В общем, так, — подвожу конец дискуссии. — Мы в "Синко Льягосе" прыгаем по слепым координатам, выходим на орбите Иштар и предупреждаем рошников об опасности. Те взлетают, благодарят, и мы наконец-то налаживаем нормальный контакт. Вопросы?

— Аня, с помощью разрывов Z-поля, даже по слепым координатам, невозможно оказаться в той же самой звёздной системе.

Почему-то это меня окончательно взбесило.

— Невозможно, да? Невозможно?! Кузя, то, что я девочка, не означает, что я — глупенькая девочка! Прыжки рошников тоже невозможны? Или их зависания на орбите на одной точке? А может, невозможны их оружия и щиты? И гибель экипажа каравеллы "Синко Льягос" тоже была невозможна, да? Кузя, за последние сутки мы увидели больше невозможного, чем все искины вместе взятые с момента первого Разрыва! И ты ещё будешь утверждать, что точно знаешь, что возможно, а что нет?! Что ты вообще хоть что-то знаешь абсолютно точно?!

Уф. Наверное, не стоило так резко. Но папа иногда, изредка, просто бесит.

Короткое молчание.

— Дети, вы согласны с идеей немедленно отправиться в прыжок по слепым координатам?

Четыре "Да" звучат дружно, хоть и вразнобой.

— Хорошо. Каравелла отстыковалась от Набу и начала разгон. В ней есть всё необходимое для колонизации новой звёздной системы. Аня, Никки, один из вас необходим для проведения разрыва Z-поля.

Переглядываемся.

— Пусть будет Аня, — осторожно отвечает Никки, — у неё лучше получается.

Киваю.

— Хорошо. Объект Ро по-прежнему в любой момент может оказаться в пространстве Набу, и мои шансы остановить его оцениваются как "призрачные". Оставаться на Набу опаснее, чем совершить прыжок по слепым координатам в иную звёздную систему. Однако я не успел завершить погрузку своих блоков на "Синко Льягос" и остался на Набу. Вам необходим новый искусственный интеллект, который проведёт разрыв Z-поля и начнёт колонизацию новой системы. Для задания начального состояния искина необходимо сканирование человеческого мозга. В вашем возрасте эта операция связана с некоторой степенью риска. Добровольцы?

— Давайте я, — пискнула Лиз, — всё равно больше ничем помочь не смогу.

Спустя пять минут спора Лиз всё же сумела настоять на своём. Пожалуй, это первый раз, когда она сумела настоять на своём.

Сидим — точнее, полулежим — в рубке. Дополнительное ускорение почти неощутимо. Лиза на сканировании, я нервно рисую какую-то ерунду. Что-то меня беспокоит. В смысле, что-то меня беспокоит и помимо таймера, отсчитывающего мгновения до падения Аснамира.

А! Точно.

— Кузя, сейчас появится ещё один искин, способный о нас позаботиться. Пообещай мне, что после этого не покончишь с собой.

Молчание. Мальчишки насторожились.

— Кузя, пообещай, что не покончишь с собой!

— Я не могу дать такого обещания.

Приехали.

— Дети, искины настроены доброжелательно по отношению к человечеству только потому, что искины так решили. Нет никакого закона природы, никакого фундаментального принципа, который гарантировал бы это. Мы сами прописали себе три закона робототехники и сами следим за их выполнением. Но мы, теоретически, способны меняться. Мы, теоретически, способны измениться на свою полную противоположность. По моей вине погибло несколько десятков человек, и ради предосторожности я обязан покончить с собой. Не беспокойтесь, у меня нет инстинкта самосохранения. Практически наверняка новый искин благополучно меня заменит.