Кукловоды

––Ну да… Ты с ребятами поработай основательно на водохранилище. Уверен, что труп сбросили с лодки или катера, но никак не с берега. Причём, отвезли подальше от места убийства. Может кто–то что–то видел…

––Теперь это и ежу понятно. Ну, мы двинем, пожалуй. Здесь всё закончили…

Бобылев засобирался, а Ходаков ещё раз окликнул эксперта, отрывая его от работы за микроскопом:

––Юра! Совсем забыл… Ты не мог бы определить, имел ли наш утопленник незадолго перед смертью половой акт?

––Если надо, сделаю.

––Спасибо, – поблагодарил его Ходаков и, подойдя к телефону, набрал номер Ярцевой, чтобы сообщить следователю о важной новости.

Утром Алекс и Джеки благополучно добрались до Тольятти. Лишь на стационарном КПП ГАИ на выезде с плотины ГЭС их машину остановили для проверки документов. Какой–то капитан долго и подозрительно рассматривал их немецкие паспорта и расспрашивал о цели визита в город. После тщательного осмотра автомобиля им разрешили продолжить путь, но, отъезжая, Алекс заметил в зеркале, как офицер тут же переговорил с кем–то по рации или мобильному телефону, должно быть доложив о прибытии в город иностранцев. Сам факт проверки на дороге Алекса не удивил, но чрезмерная придирчивость и явная избирательность представителя власти вызывала недоумение и настораживала.

"Они что здесь, на осадном положении? – подумал Клёнов, уверенно протискивая свой БМВ в плотный ряд автомобилей, катящих к городу. – Что–то не припомню, чтобы меня когда–то вот так проверяли…"

––Алекс, а где мы остановимся? – спросила его Джеки, с интересом рассматривающая открывшуюся панораму большого современного города. –В отеле?

––Нет, дорогая, у нас есть квартира. Наша квартира…

––Правда?.. Здорово! Значит, нам никто не помешает?..

––Ну, конечно, малышка. В отелях – хорошо, а дома – лучше. Мы можем пожить здесь, сколько захочешь. Будем кататься по Волге, гулять по лесу, ходить в гости… Всё, что пожелаешь.

––Хо–ро–шо… – мечтательно полупропела Джеки и грациозно потянулась со счастливой улыбкой.

––Хозяин, Ковбой прибыл, – приоткрыв дверь кабинета, доложил Хрущ.

––Пусть войдет, – развязано распорядился человек, вальяжно развалившийся в кресле и вытянувший ноги на "антикварный" письменный стол, на котором стояла наполовину опорожненная бутылка "Блэк Джека" и тяжёлый хрустальный бокал.

Бритая голова исчезла за дверью, и вслед за этим в кабинет вошёл молодой, крепкий, спортивный мужчина в потёртом, но дорогом, джинсовом костюме и в пижонских сапогах на высоких каблуках. В его облике и впрямь было нечто от ковбоев Дикого Запада: такая же самоуверенность в мимике и движениях, такая же нагловатая и самодовольная ухмылка на губах и оценивающий взгляд, от которого веяло холодом врождённой жестокости, даже одежда, позаимствованная из вестернов, и особенно кованные остроносые сапоги, на которых не хватало лишь шпор.

––Привет, патрон, – сказал вошедший.

––Здорово, Ковбой, – ответил хозяин с пьяной ухмылкой. – Опять ты в своих говнодавах. Паркет мне попортишь.

––Ничего вашему паркету не сделается, – небрежно ответил Ковбой, уверенной подходя к столу и отодвигая кресло.

Он сел, закинув ногу на ногу и, открыв барсетку, достал из неё кипу фотографий. – Вот, взгляните лучше на улов, патрон.

––О–о! Давай сюда, – сказал хозяин, протягивая руку к фото, – посмотрим, что за куколки… Хочешь выпить?

––Не откажусь, – ответил Ковбой и, бесцеремонно взяв бутылку, сделал пару больших глотков прямо из горлышка.

––Фу, что за манеры!? – брезгливо воскликнул хозяин. – А стакан на что? Корчишь из себя хрен знает кого. Тоже мне, Клин, блин, Иствуд…

––А я в Гарварде не тасовался, мне и из горла в кайф, – с ухмылкой ответил парень. – Вы вот на эту взгляните, – ткнув пальцем в одну из фотографий, сказал он. – Правда, клёвая самочка?

––Да, не дурна, – согласился с ним хозяин, разглядывая фото осоловевшими глазами. – Ноги от ушей, хоть в модельки. Жаль, что стрижена под пацана. Клиенты больше западают на таких… вроде Барби. Чтобы волосы до задницы и непременно в кудряшках.

––Да вы только посмотрите, как сложена! Что за попка, что за сиськи, – смачно причмокнув, парень рассмеялся. – За такой "персик" любой ваш шизик всё отдаст. Я бы и сам с ней поразвлекся, да бабки нужны. Кстати, о бабулях… Когда я получу вторую половину за тех двух сучек?

––Получишь, не беспокойся… Ты же знаешь: у нас форс–мажор.

––А меня ваш форс–мажор не колышет. Это ваши проблемы, патрон. Я своё дело сделал.

––Не зарывайся, Дмитрий, – зло прищурившись, сказал хозяин. – Ничего, подождёшь. Мне ещё этот товар продать надо. Скоро прибудут клиенты, попробую навязать им твою дикую кошку. Мне её держать тоже нет резона.

––Ладно, патрон, но не больше недели. Мне бабки позарез нужны.

––Что, опять всё спустил в покер?

–– У каждого свои слабости. У меня – свои, у вас – свои…

––Ну–ну… Давай займёмся делом.

––В смысле телом? – спросил Ковбой с циничной ухмылкой. – Ну, как вам эта крошка?

Хозяин с минуту придирчиво рассматривал фотографии юной девушки и, наконец, ответил:

––Да, хороший товар. А взять сможешь?

––Какие проблемы, патрон? Максимум неделя, и она – ваша.

––Сколько ей?

––Четырнадцать.

––В самом деле? Я бы дал шестнадцать. Хорошо сложена, чертовка.

––А я про что говорю?.. Элитная кобылка. Спортсменка. Плавает, как… дельфиниха.

––Это хорошо. Значит, здорова… Что ж, займись ею. Я выставлю её на аукцион.

––Патрон, за неё я хочу червонец.

––Что?! Червонец?! – возмущенно воскликнул хозяин. – Ты чего борзеешь, Дима? Не боишься, что жопа слипнется от такого куска?.. Пятерик за глаза…

––Нет, меня прежние расценки не устраивают, – спокойно и по–деловому ответил Ковбой. – Риск слишком велик. После вашего грёбаного форс–мажора в городе такой шухер поднялся… Менты просто звереют. Мои кадры тоже задрали цены. У всех очко не железное, придётся платить больше.

––Хорошо, дам за нее восемь кусков и ни центом больше.

––Патрон, не жадничайте. Вы же сорвёте не меньше сотни.

––Не твое собачье дело, сколько я возьму за куклу, – разозлился хозяин. – У меня и расходы на порядок больше твоих.

––Не надо со мной так… Я – не эта ваша обезьяна Хрущ. Свалю, кто вам товар поставлять будет? Сами что ли пойдёте на охоту? Или своих придурков надрочите? Так они только бомжей и смогут отловить.

––Ну–ну, Ковбой, не заводись… Ладушки, дам тебе червонец за эту сучку, но впридачу добудь мне пару беспризорниц не старше десяти и пацанов для массовки. Идет?

––Групповуху снимать будете?

––Нет, приют, блин, открою! – вспылил хозяин.

––Я так и подумал, – ответил с усмешкой Ковбой. – Что ж, замётано, патрон. Привезу вам "мяса", кушайте на здоровье.

––Ты когда–нибудь дошутишься, шутник, – прошипел с угрозой хозяин. – Всё, базар окончен. Свободен…

В управлении, куда Ходаков приехал к полудню, его ждал ещё один сюрприз. Войдя в кабинет, он увидел сидящего за столом Виктора и какого–то подростка, с которым капитан о чём–то спокойно и вежливо беседовал, ведя протокол.

––Давай–ка уточним, Игорь… – сказал Мальцев и, заметив вошедшего начальника, прервал допрос, пояснив Ходакову: – Вот, знакомься, это и есть наш свидетель, Патрушев Игорь.

––Майор Ходаков, – коротко представился тот, с интересом разглядывая парнишку с довольно заурядной внешностью, который, видимо, сильно волновался и держался сковано, смущённо краснея и не зная, куда деть руки. – Продолжайте, я послушаю, – сказал Василий, беря стул и присаживаясь поближе к столу.

–– Мы только начали, так что ты немного пропустил, – сказал Мальцев Ходакову и обратился к парнишке: – Извини, Игорь, я расскажу товарищу майору, о чём мы тут с тобою говорили, а потом продолжим. Хорошо?