Страница 19 из 24
— Мне совсем не смешно, — сказала я ему.
— Наши извинения.
— Вы гарантировали, что никто из ваших людей не принесет оружия.
Корень гостиницы вырвался из земли, удерживая преступника в воздухе. Тонкое щупальце обвилось вокруг его клюва, закрывая морду.
— Он молод, — выдохнул Тек. — Он не понимал последствий своих действий. Мы молим о пощаде.
Я повернулась лицом к потенциальному убийце.
— Зачем? Что же было так важно?
Щупальце отпустило достаточно, чтобы он мог говорить.
— Правда, — прощебетал он. — Правда была скрыта от нас.
Я снова надела ему намордник и посмотрела на Тека.
— Одна молодая фракция использовала все отведенное им время, — объяснил Первый филолог. — Они не смогли закончить свой спор.
— И это оправдывает убийство всех подряд? Что является риторическим вопросом, на который ответ — нет.
— Он не продумал все до конца, — пропищал другой ку-ко.
— Он проглотил капсулу еще до того, как прибыл сюда. Это предумышленное убийство.
— Милосердия, — пронзительно закричал Тек.
— Вы не понимаете азарта пылких дебатов, — сказал ку-ко из другой клетки.
— Некоторые дебаты не стоят того, чтобы их вести.
Возмущенный хор воплей запротестовал.
— В дебатах всегда есть польза, — сказал Тек.
— Назовите хоть один спор, который не стоит того, чтобы его вести, — крикнул другой ку-ко.
— Что было раньше: курица или яйцо?
В ответ последовало ошеломленное молчание.
— Очевидно, курица была раньше, — раздался чей-то голос. — Кто-то же должен был отложить яйцо.
— Курица должна была из чего-то вылупиться, — возразил другой ку-ко.
Я усилила свой голос до низкого раската грома.
— Это не имеет значения. От обсуждения этого вопроса не будет никакой пользы. Никакой пользы обществу, никакого улучшения качества жизни или развития науки. Это бессмысленный вопрос. Никто из вас не ищет правды. Вам просто нравится спорить и ссориться.
Мои пленники возмущенно уставились на меня. Я совершила невозможное. Я объединила ку-ко.
Молодой ку-ко свисал с корня, выглядя печальным и жалким. Я могла бы отправить его с Земли на какую-нибудь ужасную планету. Я могла бы поместить его в одиночную камеру, что почти наверняка свело бы его с ума. В конечном счете половина ответственности за эту катастрофу легла на мои плечи. Мне следовало бы внимательнее рассмотреть их, когда они вошли, и отреагировать быстрее. Я не была дилетантом. Я знала репутацию ку-ко.
— Я пощажу его при одном условии. Все вы вернетесь в свои покои и обсудите вопрос по моему выбору.
Они что-то шептали друг другу.
— Я требую ответа прямо сейчас.
— Мы спасем молодого, — сказал Тек. — Задавайте свой вопрос.
— Если бы можно было решить, кто из ваших предков был первым основателем, выиграло бы от этого ваше общество в целом и как? Это очень своевременная дискуссия. Я требую ответа завтра к пяти часам вечера.
— Это достойный вопрос, — объявил Тек. — Мы будем спорить. Вы получите свой ответ.
***
Как и большинство техасцев, я измеряла расстояние в часах. До Сан-Антонио было примерно три часа езды. Шоу начиналось в два часа, а Шон уезжал в половине десятого. Его сопровождали два огромных боевых друга: один высокий, темноволосый и все еще похожий на полинезийца, но без вьющихся светлых локонов и розовых глаз, а другой такой же высокий и густобородый. Я предупредила их, что маленькие дети примут Орро за Хагрида, и Шон нашел это забавным.
День прошел с минимальными чрезвычайными ситуациями. Я заказала еще Гранд бургеров и предоставила их дрифенам. То, чего Орро не знает, ему не повредит. Как бы сильно я не хотела подорвать борьбу Орро, в конце концов, дело было не в Орро или его чувствах. Гость обратился с просьбой, и в моей власти было исполнить ее.
Ку-ко приступили к обсуждению, в котором потенциальный убийца участвовал зафиксированным в своей личной клешне. Я тщательно осмотрела их всех и не нашла никаких других посторонних предметов.
Приходил Уилмос и доставил огромное количество оружия. Я подумала было установить его, но решила подождать Шона.
Мы с Калденией пили чай и смотрели, как Том Лоуренс приближается к шпиону Питерсона. Том стучал в окно, пока мужчина не опустил его.
— Вы из отдела нравов? — требовательно спросил Том.
— Нет, — ответил шпион.
— Вы здесь наблюдаете за моей женой?
— Дружище, я понятия не имею, кто ваша жена.
Том покосился на шпиона.
— Я знаю, что вы можете отрицать, что вы полицейский, если работаете под прикрытием. Послушайте, если вы строите дело против моей жены, то она у меня на пленке. У меня есть все ее посетители на видео. И вы, возможно, захотите сказать своим приятелям из отдела наркотиков, что они, возможно, создают там метамфетамин. Секс и наркотики. Чем больше улик, тем лучше.
Шпион уставился на него.
— Я буду давать показания, я буду носить прослушку.
— Сэр, о чем, черт возьми, вы говорите?
— Я здесь борюсь за право опеки. Бросьте мне кость.
Офицер Мараис выбрал именно этот момент, чтобы остановиться позади шпиона на своем круизёре. Шпион нажал по газам, и Том принялся рассказывать Мараису свою печальную историю. Мараис слушал его около пяти минут и сообщил, что вопрос о том, кого его жена решила впустить в свой дом и как это повлияет на ее право на опеку, решается судом по семейным делам. Если он подозревал употребление наркотиков, то мог подать заявление через форму в онлайне. Том двинулся дальше, и через некоторое время Мараис тоже уехал.
В шесть вечера я подала ужин, приготовленный Орро, и написала Шону, чтобы узнать, все ли с ним в порядке. Он ответил эсэмэской «Едем домой» и больше ничего.
Я пыталась читать, потом смотреть телевизор, потом прошлась взад-вперед по гостинице, и к тому времени, как его машина въехала на подъездную дорожку, я уже начала беспокоиться, что превратилась в тигра в клетке.
Я смотрела, как они втроем выходят из машины. У каждого еще оставалось нужное количество придатков. Они были в полном порядке. Конечно, они были в полном порядке! Я зря беспокоилась. Я встретила их, когда они вошли в гостиную. Лицо Шона излучало сдерживаемую ярость.
Ой-ой.
Шон направился в коридор. Иллюзия гуманизатора рухнула, и Орро унесся с пугающей скоростью. Корос похлопал Шона по плечу и пошел в свои комнаты. Шон рухнул в кресло.
— Ну, и как все прошло? — Мне даже было страшно спрашивать.
Шон шумно выпустил воздух.
— Неужели Корос устроил сцену в Аламо?
Шон покачал головой.
— Ты меня просто убиваешь. Что произошло? Что случилось?
Он протянул мне крошечную карту памяти. Я метнулась к ближайшей стене. Гостиница проглотила ее, и на огромном экране появилась запись. Шон, Корос и Орро сидели в креслах. Судя по углу записи, камера висела высоко над ними сбоку. Шон, должно быть, запустил юнит наблюдения. Он был размером с грецкий орех и запрограммирован на то, чтобы прятаться, как муха на пресловутой стене.
Шоу началось. Я понятия не имела, как они вообще умудрились попасть туда в такой короткий срок.
На сцене Гарри Кис рубил овощи так, словно от этого зависела его жизнь, читая лекции о пользе органических продуктов и фиолетовой моркови. Шоу снималось рывками, что позволяло делать перерывы на рекламу. Время от времени какой-нибудь рабочий сцены останавливал Гарри, чтобы что-то ему сказать или поправить в кадре. Орро ерзал на стуле, наклонившись вперед, как зачарованный, делая руками рубящие движения. Зрелище Шона в окружении двух гигантских, несколько причудливых на вид людей было немного комичным.
Гарри Кис закончил тушить овощи, поставил утку в духовку, и был объявлен рекламный перерыв. Один из помощников промокнул Гарри лоб. Другой помощник вынул сырую утку из духовки и заменил ее прекрасно прожаренной птицей. Гарри махнул ему рукой. Ассистент достал приготовленную утку. Гарри критически осмотрел ее и сделал замечание. Ассистент достал бутылку соевого соуса и кисточку. Он стратегически обмазал птицу, затемнив кожу. Гарри еще раз осмотрел ее, поднял вверх два больших пальца, и она вернулась в духовку. Тем временем другой помощник заменил миску с овощами.