Страница 8 из 12
— Подозрение на красную угрозу, — «обрадовал» Осимау, когда собирались на базе.
— Я как раз купил допзащиту, — похвастался я гордо. — Испробую в деле.
— Ты? Купил?! — раскраснелся сиуриец от смеха. — Все знают: ты первый скупердяй. После тебя сразу братец.
— Счеки счеками, а рисковать здоровьем незачем, — оборвал я его и видом показал — разговор завершен. Чтобы окончательно убедить сослуживцев, что хочу тишины, щелкнул хвостом. До всех сразу дошло — я не в духе.
Переодевшись и получив оружие, мы выстроились перед коммАндером. По традиции он проинструктировал нас перед вылетом:
— Действуйте осторожно. Чешуйчатые обязательно постараются поднять скандал, поэтому посылаем вас, а не железяки. При нахождении улик и свидетельств — фиксация и уничтожение. Заразу с собой не тащить! Здоровых, как обычно, в центр. Пусть там сами разгребают! Работаем быстро и тихо.
— Как всегда, — прострекотал недовольно Хепвол, и по команде мы двойками направились в космолет.
Оборудование и автоматизация у нашего отдела на высоте, поэтому добрались до точки задания быстро. Но когда при сканировании крейсера выяснилось, что эти твари имеют защитный экран, озадачились.
Конечно, нас этим не остановить — мы ломать умеем, что и демонстрировали. Однако пока сминали защиту, чешуйчатые начали эвакуацию, используя фантомы. Попробуй-ка отследи, где настоящая спасательная шлюпка, если стартовали одномоментно больше сотни. Обидно, что улизнут, но догонялки — не наша задача. Мы должны не дать разбежаться нелегалам с нижних трюмов, поэтому передали предупреждение о беглецах выше и приготовились зачищать зараженную «территорию».
Вскрыв шлюз, загнали обеззараживающую взвесь, чтобы защитный слой уменьшил контакт с заразой, и только потом вошли.
С Лейном в паре работалось хорошо. Мы не спешили, понимали друг друга с полувзгляда, что важно, если рядом камера, фиксирующая каждый шаг, и оба знали чего хотим.
Шаг за шагом мы пробирались вглубь и почти сразу же в обесточенном коридоре нарвались на зараженного нелегала, который, перед тем как сдохнуть, попытался облить нас смрадной жидкостью, что коназцы держат в глотке для бульканья. Тварь!
Нашли несколько здоровых особей. Мы их обездвижили, запаковали в герметичные коконы для транспортировки в центр и пошли дальше. Но в конце коридора Лейн остановился у двустворчатой двери и кивнул на верийский знак.
Он явно намекал, что эти покои принадлежали серомордым. Что странно.
— «Идем?» — жестами показал брат.
«Идем», — кивнул я и прожег лазером дыру в двери.
В первой комнате было пусто. Во второй с реабилитационной камерой тоже. Однако совсем рядом сканеры засекли нечто…
Двинулись на сигнал и натолкнулись на особь.
Достаточно было тусклого наведенного луча, чтобы понять: она не серая и не голубая! Да и плавников у особи нет — совершенно чистая спина и предплечья… Похожа на нас, мрархов, разве что размером в половину роста.
Удивленный Лейн вскинул руку и начертил в воздухе вопрос:
«Откуда она?»
«Понятия не имею», — просигналил я в ответ. — Датчик показывает, что особь чистая».
Пытался найти сведения в базе и растерянно сообщил:
— Данных нет!
Это означало, что особь этого вида впервые в нашей галактике… Хм…
Держа пальцы на активаторах, мы склонились с братом над находкой и сразу уловили запах серомордого.
«Раз в вип-покоях редкая раса, был близкий контакт… — по-любому ценное приобретение для богатого верийца…» — сообразил я быстро. Согласно инструкции мы должны особь развеять на атомы, но за хорошее вознаграждение я готов рискнуть. Только нужно действовать быстро.
Пока нелегалку никто не увидел — имелся шанс. Поэтому схватил ее и потащил. А запись… с ней позже справлюсь — не впервой!
Не жалея, избавились от реквизита, что притащили с собой. Особь маленькая — уместилась в контейнер. Конечно, жаль добро, предстоят новые траты, но иногда риск окупается сторицей.
Едва успели положить ее, задали нужную температуру и микроклимат, подошло восьмое звено.
— Что у вас?
— Все отлично!
— Повезло. На нижних уровнях пришлось пораспылять зараженных. Заканчивайте! Не больше двух ун — и уходим!
Под взглядами сослуживцев мы с Лейном занесли контейнер на интрокрейсер, заняли свои места и стали старательно изображать спокойствие, но до последнего не верили, что задуманное удастся провернуть. Стоило кому-то попросить хотя бы герметизатор, что обычно лежит в контейнере — конец.
Лишь когда вернулись на базу, сдали оружие, прошли дезинфекцию и разошлись по своим челнокам, шумно выдохнули.
— Еще раз, Карс, я тебя собственноручно убью! — прошипел Лейн, приглаживая шерсть на правом ухе. Значит, сильно перенервничал.
— Разрешаю, — задиристо ухмыльнулся я, хотя и сам обессилен волнением. С радостью упал в любимое пилотское кресло, что собирал под свои вкусы, и блаженно вытянул уставшие ноги.
План и вправду был сумасшедшим. Надеюсь, мы рисковали не зря, и он хорошо окупится.
= 12 =
Сола
Из-за переживаний и несколько голодных дней я ослабла и, когда нагрянули великаны, лишь вяло приоткрыла глаза. Однако увидев, что они облачены в тонкие костюмы, очерчивающие рельефы мышц, собралась с силами и приподняла голову.
Пусть их тела почти полностью закрыты до горла — фигуры не скрыть. Как и длинные хвосты, покрытые золотистым мехом…
«Какие красивые! Самые красивые из всех косможителей и людей, которых я видела, — призналась себе и вместо того, чтобы спасать жизнь, задумалась о глупости: — Интересно, они везде золотистые?»
Несмотря на размеры, статные космопираты двигались легко, пластично, а их черты настолько хороши своей неправильностью, что невольно залюбуешься. Но из грез вырвал приказ:
— Вставай! — грозно рявкнул тот, что ниже ростом.
Пираты похожи, как близнецы, однако разные темпераменты повлияли на мимику, жесты, даже взгляды. Высокий стоял и внимательно изучал меня, другой сверкал зелено-желтыми глазищами да хвостом хлестал себя по бедру. Не в духе. Неужели пришли допрашивать?!
Я медленно села, поправила всклокоченные волосы, упавшие на лицо, и спохватилась, что сижу обнаженная. Чтобы прикрыться, подтянула колени к груди, обняла их руками.
Молчаливое давление продолжалось. Я все больше нервничала, почти дошла до паники и, не выдержав, первой обратилась к пленителям:
— Жаль вас расстраивать, но за меня некому платить выкуп, — призналась подавленно под суровыми взглядами. — И нечем.
Пираты не отреагировали, разве что тот, который не в духе, полез в сумку, прикрепленную к поясу.
В его широкой, мощной ладони небольшой экранизатор смотрелся хрупким, но все равно устрашающим. Особенно когда пират начал водить рукой и на расстоянии сканировать мое тело — медленно, тщательно, доводя меня до предобморочного состояния.
Несмотря на исходящую от пиратов опасность, я отметила: у них умные, пронизывающие до глубины души, взгляды, и вопреки страху не могла разорвать с ними зрительный контакт.
Да, я веду себя неумно, рискованно, но они будто гипнотизируют.
Второй, что ниже ростом, более колючий и недоверчивый, покосился на напарника, на экран прибора, снова на напарника. Кажется, ждет от того какого-то решения.
— Хм… — первый отвернулся от меня и переглянулся со вторым пиратом. — Не уверен полностью, но есть догадка.
— Ур-р-р, — выдохнул с облегчением второй. — Надеюсь, не зря ввязались.
«Раз уже пожалели, что связались со мной — дело плохо», — я решила настойчиво пытаться разговорить косможителей, чтобы при случае убедить: зла на них не держу, обижаться не собираюсь, жаловаться на похищение интрокопам и подавно. Только бы выбраться живой.
— Я в любом случае рада, что вы забрали меня с крейсера, — обратилась к ним. — Только почему вы так свободно, не таясь, обсуждаете ваши дела? Вы же собирались требовать выкуп?