Страница 61 из 63
— Идём веселиться! — Ямос потащил нас к академии. — Мы с ребятами подсуетились. Танн еще давно пару бочонков притащил, они у моего друга спрятаны, надеюсь, там еще всё не выжрали. Авелла, ты с нами?
— Конечно! — легко согласилась та. — Вы же мои друзья.
Она скакала впереди, будто маленькая девочка, играющая в «классики», и что-то напевала себе под нос.
— Морт? — толкнул меня в бок Ямос. — Ты как?
— Да, конечно, — кивнул я. — А…
— Конечно, и Натсэ тащи, — без слов понял меня Ямос. — Что она, не человек, что ли.
— Я тогда Ганлу возьму, — сказала Авелла. — Она всегда какая-то грустная, может, развеселится. Господин Мортегар, вы должны будете научить меня, о чем говорят с рабынями, я постоянно её стесняюсь.
— Попробую, — рассмеялся я. — Если мы, наконец, перейдем на «ты».
— Действительно! — засмеялась Авелла в ответ. — Друзья же могут говорить друг другу «ты».
***
Я зашел в комнату, получив от Ямоса подробные инструкции, куда нужно идти, чтобы не пропустить самое главное веселье. Натсэ сидела на столе, подперев подбородок руками. Она казалась такой грустной и одинокой в темноте, что мне сделалось стыдно за своё недавнее веселье.
— Ну, вот и всё, — сказал я неуклюже. — Пойдём?
— Куда? — посмотрела на меня Натсэ. В комнате было темно, только луна слабо светила в спину сидящей на столе девушки.
— Ну, там… Ребята собираются отмечать. Ямос, Авелла, еще наверняка куча народу. Нас с тобой пригласили.
— Морт… — тихо сказала Натсэ и спрыгнула со стола. — Зажги, пожалуйста свет.
Я подчинился. Спички лежали в ящике каменного стола, который не открывался без печати. Поджег свечу. Натсэ постучала пальцем по тому месту на столе, где только что сидела.
— Это появилось полчаса назад.
Я склонился над столом и увидел слова, будто вырезанные на нём. Всего два слова, которые, будто два валика, отжали из меня все остатки радости.
«Талли умирает».
Глава 44
Подвал был закрыт. Я попробовал пробиться сквозь стену со своей новообретенной печатью, но только впустую толкал камень.
Магическая защита академии Земли. Нет необходимого разрешения. Возможен взлом при повышении ранга до пятого
Нет у меня времени тут куличики лепить, прокачиваясь до пятого ранга! Сволочной Герлим! Надо же было ему подложить такую свинью!
— Что делать? — спросила Натсэ.
— Попробуем снаружи.
— А мы найдём путь под землёй?
Я застонал. Вот уж правда так правда! Нет у меня внутреннего компаса, указывающего на жилище Мелаирима.
— Бежим к холму, — сказал я.
Натсэ кивнула. Мы бросились вон из академии. На первом этаже никого не было, все радостно гудели наверху, в комнатах. Может, и столовую оккупировали. Натсэ провела меня лабиринтом тропинок, и мы спустились к воротам, которые, разумеется, были закрыты. Их охраняли два рыцаря.
— Куда? — добродушно окликнул один из них. — Раньше надо было пиво проносить, всё, хода нет.
— Нам очень нужно, — задыхаясь, выпалил я. — У меня… У меня друг умирает!
— Ага, — зевнул второй рыцарь. — Скажи ещё, кошка рожает, у меня, глядишь, слеза и брызнет. Идите в академию, а то оттащим.
Натсэ молча выдернула из-за спины меч. Рыцари тут же обнажили клинки. Шутки кончились.
— Пацан, за зверюшкой своей следи! — холодно сказал первый рыцарь. — Хочешь опять в каземате ночевать? Мало досталось?
— Да что вам стоит открыть ворота? — заорал я. — Мы ведь не снаружи ломимся, нам выйти надо!
— Ты теперь — собственность академии, её гордость и опора, и клан за тебя отвечает. Мало ли что с тобой там, снаружи, случится? Распорядок соблюдай! Считаю до трех, и обоих несем в каземат. Раз.
Вот она, та самая опора и помощь, о которой говорил ректор. Да уж, правда, чувствую себя — как за каменной стеной. И даже не «как».
— У меня есть разрешение от Мелаирима ночевать вне академии, — выбросил я последнюю сомнительную карту.
— Да ночуй хоть на берегу реки, мне поровну. Ворота до утра закрыты. Два.
— Натсэ, идём!
Рыцарь, сам того не ведая, подкинул мне идею, настолько безумную, что в неё даже вдумываться заранее не хотелось.
Натсэ послушно спрятала меч и побежала вслед за мной.
— Вот и правильно, — донеслось до меня напутствие рыцаря. — А то ишь, девкой пугает.
— Что ты задумал? — тормошила меня Натсэ, но я отмалчивался. Пока своими глазами не посмотрю…
Мы добрались до академии, обошли её слева и выбрались на каменистый берег реки. То самое место, которое было видно из окна. То самое место, где мы плавали в грозу, правда, гораздо выше. Водопад грохотал так, что уши закладывало. Но дальше река текла спокойнее. В том плане спокойнее, что не сверзалась с невероятных высот на камни, а шла вниз под более-менее ровным уклоном. Но течение… Течение было бешеное.
Я сбросил сапоги.
— Морт! — заорала Натсэ, схватив меня за рукав. — Ты в своём уме?! Там камни, пороги! Нас размажет через сотню метров!
— Сюрприз! — Я поднял руку и показал ей чёрную печать. — Камни — мои друзья.
— А я?!
— Ты — тоже мой друг. Цепляйся за шею, будешь грести.
Натсэ схватилась за голову. Она что-то еще говорила, но я точно ничего не потерял, не разобрав этих слов. Сапоги она стащила, значит, какой-то крохотный шанс во всём этом безумии увидела. Или просто доверилась мне.
Я вошел в бурлящую воду. Глубина начиналась практически сразу. Шаг — и по колено, еще шаг — и до пояса. Как же холодно! И уже валит с ног, тащит.
Натсэ запрыгнула мне на шею, крепко обхватила руками и ногами, и я нырнул вперёд, в темноту, грохот, во что-то, до жути напоминающее смерть.
Я успел глубоко вдохнуть и погрузился в воду с головой. Натсэ, какая бы легкая ни была, тянула меня ко дну. Я пытался барахтаться, одновременно стараясь прикрывать руками голову. Ледяной холод обволакивал со всех сторон, течение швыряло, русло реки петляло, я ничего не разбирал вокруг.
Вскоре мы врезались в первый камень. Я протаранил его рукой. Ощущение было такое, будто ударил мокрую подушку. Работает печать-то!
Активирована магическая защита от стихии. Магический ресурс: 98
А вот это малость неприятно, но будем надеяться, дотянем. Течение быстрое. Эх, мне бы еще печать Воды для полного счастья! Меняю две на одну, акция, только сегодня ночью!
Но никто не спешил воспользоваться акцией, и я начал задыхаться.
Натсэ как-то умудрилась это почувствовать и сместила центр тяжести назад, потянула меня вверх за подбородок. Я судорожно вдохнул, как только голова показалась над водой. С толком вдохнул — тут же утянуло опять на глубину.
Об камни молотило нещадно. Даже мокрыми подушками так наполучать — то еще удовольствие.
Магический ресурс: 80
78
74
69
Камней меньше не становилось. Маленькие скалы, усеивающие путь реки, казалось, кидались в атаку специально. Или река, разозленная нашим вторжением, изо всех сил пыталась нас уничтожить. Ресурс уменьшался с каждым ударом. На сколько меня еще хватит?
— Хватит! — заорала Натсэ, в очередной раз вытащив мою голову из воды. — К берегу!
Я успел бросить взгляд на берег. Стены крепости остались позади. Всё, хватит, высадите здесь, мы пешком пройдёмся.
Набрав воздуха, я начал что есть силы грести к берегу. Боком меня швырнуло на очередную скалу. Что в итоге случилось, я так и не понял, ощущение было такое, словно я прошел сквозь нее, а вот Натсэ сверху взвизгнула и упала.
Этого мне еще не хватало! Я отчаянно забарабанил по воде руками, нащупал что-то живое, вцепился, что есть мочи, и оно тоже вцепилось в меня. Гребок за гребком. Удар за ударом.
Магический ресурс: 10
9
8
Да должен же быть где-то конец этой проклятой реке! — заорал я мысленно.
И в этот момент пнул ногой каменистое дно.
Я встал, двинулся к берегу, волоча Натсэ за собой. Как-то помогало и само дно, откликаясь на мою печать. По пояс… По колено…