Страница 8 из 21
– Чего ты хочешь? – Лицо Ната осталось бесстрастным, хотя внутри он ликовал. Найти крючок оказалось сложно, но демон отвлёкся на разговор и дал ему достаточно времени на поиски.
– Чего? Я хочу, чтобы меня оставили в покое! Я просто хочу домой. Я хочу уйти! – Улыбка исчезла с расслабленного лица Джейба. В голосе появились жалобные нотки. – Туда, за Стену. Там я нужна! Там мне место! Там любого примут! Там дом!
Нат протянул руку и коснулся спины Анны, молча застывшей рядом. Она подбежала всего через несколько секунд после длинноногого Джейба и остановить его не успела. Тайлан провёл пальцами вдоль по позвоночнику девушки и надавил на точку чуть правее середины спины. Анна ответила ему едва заметным кивком.
На стенах в коридоре появилась изморозь. Девушка привычно поморщилась. Её старший инквизитор был зол, а ещё он явно намеревался отомстить этому демону за ментальный удар, обещавший головную боль в ближайшем будущем. И за то, что тот посмел использовать против него послушника Инквизиции.
– Я тебя уничтожу, – холодно сказал Нат, поднимая пистолет.
Рядом с ним точно таким же движением свой подняла Анна. Два выстрела прозвучали одновременно, две пули вылетели из двух одинаковых тяжёлых стволов, синхронно дёрнувшихся вверх от отдачи. Пуля Анны вошла в правое лёгкое Джейба, сбивая крючок, зацеплённый как раз в том месте, где к её спине прикоснулся мастер Тайлан. Нат стрелял в уверившуюся в своей победе и показавшуюся из-за замершего послушника женщину. Выстрел пришёлся в плечо, но и этого было довольно, чтобы заставить одержимую потерять концентрацию от боли. В пулях, которые использовала Инквизиция, содержалась освящённая ртуть, которая жгла плоть демонов нестерпимым огнём и мешала им использовать свои нечестивые силы.
Анна подхватила рухнувшего Джейба и оттащила его в сторону – приводить в себя и лечить. Нат рванул вперёд – такая рана могла вывести столь сильного демона из строя всего на несколько секунд, он должен был успеть. Палата была маленькой, убогой, запачканной кровью. Нату хватило всего трёх длинных шагов, чтобы преодолеть расстояние от двери до кровати.
Он остановился в шаге от цели, вскинув пистолет. Женщина, сидевшая на грязной простыне в углу металлической жёсткой кровати, испуганно сжалась, прикрывая руками огромный, явственно шевелившийся живот. В ней ещё не было ничего демонического, физическое перерождение не началось, но душа уже не была душой человека. Нат усмехнулся и шагнул к своей жертве.
Женщина коротко вскрикнула, когда инквизитор повалил её на кровать. Она не сопротивлялась, просто не успела ничего понять. Её человеческая часть застыла от страха, а демоническая облепила Тайлана своими ментальными щупальцами, стараясь сжечь его разум и разорвать на куски тело. Скверна яростно вгрызлась в разум инквизитора, запустила крохотные шипы в его тело, ища брешь в защите. Но Нат знал, чего ждать, и был готов. Его защита крошилась под мощными ударами полуперерождённой, но они оба понимали, кто из них победил. Дуло пистолета инквизитора упёрлось женщине в лоб. Нат выстрелил дважды, снеся ей полчерепа и забрызгав замызганные простыни мозгами, кровью и осколками костей.
Только после этого старший инквизитор Тайлан смог позволить себе немного расслабиться. Женщина, управлявшая ментальными щупальцами, была мертва. Он больше не ощущал ни жуткого давления, ни разрывающей боли в висках, ни мерзостного ощущения от прикосновений нечистых мыслей к коже. Демоническое дитя ещё было живо, но без своей матери не представляло угрозы. Нат медленно достал из ножен кинжал, серебряный, освящённый, покрытый магическими знаками. Его сделали по особому заказу в одном из монастырей далеко на севере. Кинжал ничем не уступал полулегендарным клинкам паладинов.
Также не торопясь Тайлан пристроил остриё между рёбер женщины и надавил, протыкая сердце. Полуперерождённая была и без того мертва, но Нат предпочёл перестраховаться. В редких случаях в сердечной мышце демона энергия и остатки воли могли сохраняться некоторое время после разрушения мозга. Далеко не все инквизиторы проводили эту часть обязательного ритуала умерщвления порождений Врат, но Тайлану однажды пришлось столкнуться с таким живучим демоном. Тогда ему лишь чудом удалось уцелеть, и испытывать Его терпение он больше не хотел. В конце концов, Он никогда не был милосерден к инквизиторам.
Нат Тайлан вытер клинок о засаленные простыни и усмехнулся. Демонический выблядок пока ещё был жив, и его следовало немедленно уничтожить. Нат распорол кинжалом грязную ночную рубашку, в которую была одета полуперерождённая. Лежавшее перед ним тощее, покрытое синяками и старыми шрамами, ещё совсем юное тело, билось в конвульсиях. Из огромного, синюшного в кровоподтёках живота что-то отчаянно пыталось выбраться наружу. И от каждого рывка демонического ребёнка мёртвое тело его матери содрогалось, разбрызгивая по простыням кровь из пробитого сердца.
Нат Тайлан вспорол женщине живот и развёл края разреза в стороны. Как он и думал, ребёнок-демон был предрождённым, вполне жизнеспособным и очень злым. Маленький, уродливый, красный от крови демонёныш пялил на него свои полные ненависти алые глазки. У выродка Врат были мелкие острые оскаленные зубы, бугристая кожа и коронка из рогов на голове. Младенец-демон попытался выползти из утробы, он прижимался к мёртвому телу матери, словно ища защиты. Нат злорадно улыбнулся и снова поднял пистолет. Он даже не попытался заглушить ментальный крик боли и агонии, который испустила подыхающая тварь, специально выстрелил так, чтобы не убить сразу. Этот крик услышали не только священники-менталы, но и все демоны, все дивные в округе. Тайлану нравилось наблюдать, как лютая нечеловеческая ненависть порождений Врат плавится в предсмертной муке и потухает навсегда. И потому он позволял этим крикам звучать снова и снова. За этого его ненавидели.
Второй выстрел был добивающим, кинжал был уже не нужен, но Нат методично, как по инструкции и с немалым удовольствием расчленил тельце младенца-демона. Уборкой займутся другие, его работа здесь была закончена. Старший инквизитор Тайлан тщательно вытер кинжал и руки о простыню и вышел из палаты. На полу рядом с дверью сидел Джейб, испуганный и растерянно моргающий, но вполне живой. Рядом с ним стояла Анна, всем своим видом выражавшая недовольство. Она не одобряла методы и развлечения своего старшего инквизитора, но ни разу не возразила. Только хмурилась каждый раз и неодобрительно качала головой. По её мнению, в такие моменты в Нате проявлялось слишком много демонического, и это пугало девушку.
– Рану я залечила, щупалец и следов не нашла. – Анна с трудом подняла на ноги Джейба. – Думаю, девчонка просто не умела ещё делать семена или ставить свои личные метки. Он чист.
Джейбу потребовалось совсем немного времени, чтобы прийти в себя. До лестницы он дошёл сам, но глядел при этом исключительно в пол и вздрагивал от каждого звука. Послушник был уверен, что его ждёт полная зачистка памяти и жизнь в каком-нибудь удалённом монастыре на вечном покаянии. В самом лучшем случае ему позволят работать на благо Инквизиции: шить форменную одежду или собирать травы для бальзамов. Если, конечно, братья-монахи сочтут его пригодным. На то, чтобы остаться послушником, он не смел даже надеяться. Осквернённому, бывшему одержимым, не было места в Инквизиции. Все его мечты и амбиции рассыпались прахом всего лишь из-за одной ошибки.
Нат Тайлан спустился вниз и вызвал оператора, хотя ему и пришлось сдерживать свой ментальный дар. Он не любил использовать телепатию сразу после боя, но Анна была сейчас слишком на него зла, и точно нашла бы предлог отказаться. После того, что произошло, требовалась не только утилизация первого младенца и очистка его матери, но и уборка на третьем этаже. Кроме того, повторное освящение и экзорцизм всего здания. Пока Нат дожидался исполнителей, он занялся первичными отчётами и рекомендациями. К его словам прислушивались, считаясь с его опытом и тем, что он был всё ещё жив и даже без труда проходил проверки на ересь и чистоту.