Страница 86 из 89
Если бы вы спросили у сказителей о дворце Пиентры, какой он в глазах горожан, то не получили бы единого мнения. Одни сравнивают его с праздничным тортом. Никак не с теми пирогами, что выпекают рыночные бакалейщики, а с настоящим произведением искусства, кои подают к столам высших лордов. Такой можно увидеть только в лавке уважаемого Неб Нора. Да и лавкой назвать это место невозможно. Скорее новомодным словом «кондитерская», где за белоснежными прилавками можно приобрести изящные пирожные или, будь у тебя достаточно золотых в кармане, то самое сахарное произведение искусства. Белое, словно снег, воздушное и такое большое, что у витрин всегда толпится ребятня, поражая свое воображение четкостью линий и высотой сладкого чуда. Другие же беззлобно посмеиваются, называя дворец зубами повелителя. Наверное, из-за портика с нагромождением колон и белизны мрамора. Но наверняка дворец можно описать тремя словами: величественный, нарядный и несокрушимый.
Сейчас по ступеням поднималась дюжина молодых магов – выпускников Танталона, лучших из одаренных. И пускай все они видели дворцовые барельефы, а некоторые счастливчики даже имели честь побывать на аудиенциях под его сводами, дух захватывало у всех. Группа шла медленно, слушая последние наставления куратора, через ступени и террасы, украшенные скульптурами и цветами, по мраморным плитам к массивным вратам.
-– Помните, это честь – служить во дворце, – улыбнулся Кестал, рассматривая своих студентов. – Но не думайте, что на этом ваши мучения закончены. Вы все показывали прекрасные результаты во время учёбы и на практике. Но этого мало, чтобы остаться в этом месте. Половина из вас наверняка попросится уйти со службы. Кто знает, может, тогда ваша судьба подарит вам больше счастья.
– Конечно, «кто знает», говорит видящий, – маленькая рыжеволосая ведьма тихо пробормотала себе под нос, но Кестал услышал.
– Вероятностей много, адептка… Но вам не стоит на них тратить время. Ваша судьба предрешена, – хитро подмигнул маг.
Маги засмеялись, а девушка, стушевавшись, отступила. Видящий продолжил речь, но Лия, будучи в числе счастливчиков, уже не слушала. Впрочем, прелести дворца также более не привлекали ее, слишком велико было волнение. И даже Саито, следовавший за ней, не встревал в сумбур мыслей владелицы.
Прошло пять лет. Невыносимо долгих, и в то же время стремительных. Пять лет она скрывалась в Танталоне, изучала свой дар, стремилась стать лучше, чтобы сегодня оказаться здесь. Пять долгих лет она носила личину, была совершенно другим человеком, чтобы, не дай богиня, Ремвид ее не нашел. В тот роковой день Лия заглянула за грань. Намного дальше, чем следовало. Она понимала, что это лишь вероятности, однако была столь напугана, что предпочла скрываться в стенах академии. В прочем, данное решение было от части верным. Слава ее рода всегда была неоднозначной, и двор вряд ли принял бы Лию. Но теперь она могла бороться не прося защиты у Ремвида или принцессы.
Ремвид. А он искал, иступлено переворачивал королевство в поисках сбежавшей ведьмы. Несмотря на запрет королевы… нет – видящей. А сколько раз он был в Танталоне, сколько раз наблюдал за учениками на состязаниях! Больше всего Лия боялась, что личина слетит, рассыплется, как зола из проклятого источника. И тогда он ее заберет и посадит куда-то под замок. Дай боги, не в башню, как принцесс из старых сказаний. Хотя, наверняка он так не поступил бы, но Лия все равно боялась. Данные себе обещания необходимо исполнять. А девушка пообещала стать сильной. Не только ради своей принцессы, но ради себя самой. Овладеть даром, стать лучшей, стать достойной, не просто дочерью инквизитора, а действительно умелым магом.
Давнишняя история вновь всплыла в памяти Лии, не утратив своих красок за пять долгих лет ожидания. Она помнила все: яростный рев дракона, силу, несущуюся по крови, впивающуюся в душу, крик Мэта, содрогающееся в судорогах тело принцессы и холодную сталь под кожей. Отчасти она была счастлива избавиться от магии источника, ведь в той было слишком много тьмы, слишком много боли. Помнила она и мрачное сосредоточенное лицо Ремвида. Только его, ведь это последнее, что она видела перед окутавшей ее агонией. Девушка до сих пор не понимала, как ей удалось проследовать за Сазоном. Не иначе как на одном упрямстве. А дальше тьма, мурлычущая, убаюкивающая и такая мягкая. Она бы осталась в ней навсегда, но Кестал не позволил.
Он вылечил ее, забрал в Танталон, лично работал над личиной, которую Рем не смог бы почувствовать или взломать. Маг утверждал, что делает это, так как дал слово ее отцу. Позже он рассказал, что Вивека исчезла. Именно так, не сбежала, а растворилась в пламени. И это было странно, ведь Владлен и Ремвид не смогли подавить ее превосходством. Напротив, их изрядно потрепало в памятной битве. Однако с тех пор никто не слышал о ведьме. Быть может, она и вправду погибла, сгорела в собственном пламени.
Сазон остался при дворе, преданный маг Эймилиниары. Лия помнила, как долго темному магу перемывали кости не только на улицах города, но и в стенах Танталона. Но одно слово видящей, и люди умолкли, покорившись королевской власти. Забавно было узнавать и о переменах в Истарлии. Брат писал о падении инквизиции, о бегстве членов синода, о том, как сложно менять устоявшийся порядок. Но жизнь шла своим чередом, а Лия приняла помощь Кестала, без остатка отдавшись новой жизни, растворившись в учебе и освоении дара. Для себя она оставила лишь прогулки по городу в свободное время и уютные харчевни, с террас которых было видно дворец. И вот сегодня девушка входила под его своды, ожидая встречи.
Пройдя по длинному коридору, залитому лучами солнца, процессия медленно вошла в малый зал и выстроилась в линию, приветствуя своего повелителя. Владлен, принявший правление, встал с трона, подавая руку супруге. Эйми, все такая же прекрасная, словно фарфоровая статуэтка, улыбнувшись, посмотрела на Лию. Ремвид также находился в зале. Он безразлично посмотрел на магов и замер. Лия буквально чувствовала, как его взгляд обжигает, как воздух накаляется, звеня от напряжения.