Страница 67 из 89
Эйми проснулась на заре. Она чувствовала себя разбитой от того, что ночной холод проник под теплое одеяло, не дав выспаться. А еще ей казалось, что ночь все еще царит на земле, что не прошло и часа с момента ее побега. Вдалеке послышались тяжелые шаги, звук ломающихся веток и ржание. Эйми сжалась в комочек, затаив дыхание. Не стоило надеяться, что Владлен ее не отыщет. Девушка тихо отсчитывала секунды, и вот хруст раздался совсем близко, а ее собственный жеребец фыркнул, привлекая внимание к поляне.
– Тру… Вот это находка, – прозвучал низкий женский голос.
Эйми слышала, как неизвестная наездница спешилась и, оставив своего скакуна, начала медленно пробираться к кусту, в котором спряталась принцесса.
– Э! Уважаемый, вы там живы? – позвала наездница.
«Интересно, если нет, то заберет добычу и уйдет? А если да, убьет, а потом начнет искать, чем поживиться?»– размышляла принцесса, стараясь лишний раз не шевелиться.
Женщина не спешила уходить. Она лишь странно втянула воздух, довольно констатировав:
- Нет, милейший, вы меня не обманете. Покойником вы не пахнете.
– У меня ничего нет, – пропищала Эйми, подальше отодвинувшись в густые ветки. – Только мясо и хлеб.
– А мне ничего и не надо – хохотнула наездница. – Вылезай, не трону. Я своих не обижаю.
Эйми, подождав еще секунду, поцеловала памятное колечко, сжала мелкий нож в руке и стала пробираться к выходу.
– Своих? – настороженно спросила она, наконец-то выбравшись наружу.
– Ну да. Девушек то бишь, – улыбнулась незнакомка.
Она была высокой, на целую голову выше Эйми. Светлые волосы вились непослушными прядями и, даже забранные назад тугой тесемкой, выбивались небольшими кудряшками на висках. Девушка не была безумно красивой, но весьма запоминающейся. Большой рот с пухлыми губами и тонкий аристократический нос. Кожа искрилась белизной, брови светлые, а глаза странного цвета, почти желтые, янтарные. Но вела она себя открыто и уверенно, будто не подозревая о странностях своей внешности, а лишь наслаждаясь ими. Одета в мужской дорожный костюм, а отороченный лисьим мехом плащ повис у нее на руке, открывая выглядывающую рукоятку меча на спине. Зато улыбка была заразительной, открытой и немного ироничной. Эйми захотелось улыбнуться в ответ, так как сложно было не ответить взаимностью.
– Я Вивека, – представилась девушка, протягивая руку, – но друзья зовут меня Виви.
Эйми удивленно посмотрела на протянутую руку и неуверенно ее пожала, чтобы не обижать Виви. Такой жест больше приличествовал мужчине.
– Меня зовут Эйми, – решилась ответить принцесса.
– Эйми… незнакомка в который раз смерила свою «находку» взглядом. – Непохоже, что ты из этих мест. Тебе помощь нужна?
Банальное женское любопытство Эйми понять могла. Но в голове совершенно не укладывалось, почему эта особа стремится ей помочь ей. Неужели и вправду разбойница? А если она работает на работорговцев? Девушка отступила на шаг и попыталась воззвать к своему дару. Но он упорно звал ее в путь, лишь показав двойку лошадей, но так и не объяснив, стоит ли ожидать опасности. Во всяком случае у нее было кольцо, и Владлен говорил, что оно - замечательная защита. Почему бы не рискнуть?
– Почему ты хочешь мне помочь?
– Ну … – замялась девушка, почесав кончик носа острым ноготком, – ты одна в лесу. Даже костер не развела. Поклажи большой при тебе нет, а этот ножик не похож на грозное оружие бывалого путешественника. Стало быть, ты в бегах. Собиралась впопыхах, имя не местное, значит бежишь от наших дорогих соседей… ну или от женишка. Тут картина ясная – дама в беде.
– Как у тебя складно получается, – ответила Эйми. – Но я не бегу из Истралии.
– Ага. Значит вариант с женишком, – довольно прокомментировала новая знакомая, смело развернувшись и зашагав к своему коню. – Давно бежишь?
– Со вчерашней ночи, – Эйми наблюдала, как увесистая сумка плюхнулась на землю, а Виви начала копошиться в ней, доставая какие-то свертки.
– Голодная? Давай перекусим, и если будет желание, можем поехать вместе. Я все равно сейчас путешествую.
– У тебя что, нет дома? – Эйми с интересом наблюдала, как Виви обламывает свежие ветви с ближайшего куста и скидывает их на кучу.
– Дом есть. Просто меня там не особо хотят видеть.
– Как так? – охнула принцесса, наблюдая за странными пассами над прутьями.
– А так, – развела девушка руками, приглашая сесть к веткам, которые начали дымиться, – Заделал отец меня на стороне, а когда подвернулся случай, избавился, продав в пожизненное рабство.
Эйми вновь охнула, всплеснув руками, но хитрый блеск в глазах собеседницы и задорный смех заставили насторожиться.
– Он меня выдал замуж, – пояснила Виви. – Соседи у нас были больно противные, и чтобы расположить их, он отдал меня.
– Так ты тоже сбежала?
– Вроде того… Скажем так, мне пришлось уехать, сейчас возвращаюсь к мужу. А хочется вернуться домой, – вздохнула Виви.
– А почему не вернешься? – Эйми искренне сочувствовала девушке. В чем-то их судьбы были схожи, от чего слезы наворачивались на глаза. Неужели и она будет скитаться, не имея возможности вернуться домой?