Страница 17 из 89
Освободившись из тёплых объятий Владлена, Эйми вновь поймала себя на мысли, что принц ей нравится. По крайней мере с ней он не ведет себя напыщенно и не требует исполнения всех норм и условностей этикета. Чего уж там, его высочество и сам нарушает правила.
Быть может, в Рейтрилии другие нравы? Говорят, они более современные и продвинутые. И самое невероятное – женщины наравне с мужчинами. Сами распоряжаются наследством и решают, за кого выходить. Да нет, сказки. Но все же интересно. Что-то из этого, скорее всего, правда. А иначе принц не стал бы разговаривать с солдатами или смеяться над шутками кучера.
– Принцесса Эймилиниара! Это крайне неприлично – провожать мужчину таким взглядом, и уж тем более недопустимо падать в его объятья без веской причины, – из пучины мыслей Эйми вырвал противный писклявый голос наставницы.
– Я поскользнулась, – ровно ответила Эйми, принимая тяжкое решение о поцелуе. Следующая же фраза окончательно склонила чашу весов в пользу принца.
– Ах, мадам Зноба, вы тоже тут, – выглянула из экипажа Лия, высоко вздернув подбородок. – Как проходит поездка? В вашем возрасте все эти путешествия, должно быть, весьма утомительны.
– Прискорбно видеть, что за все года мы так и не сумели привить вам должного воспитания, Лия.
– Что поделать, мои учителя, видимо, были бездарными, – ухмыльнулась девушка, поворачиваясь к принцессе. – Не буду мешать вашему разговору, однако, если нужна будет помощь, только позовите, моя принцесса. – Поклонившись, Лия отошла, не выпуская из поля видимости ненавистного преподавателя.
– Я считаю, что основное наше упущение – это позволить недостойной стать старшей над вашими фрейлинами. Посмотрите, она же безответственная девица, которую даже близко не интересует придворная жизнь. Чему такая, как она, может научить девушек? Как прыгнуть в ложе лорда побогаче?
– Боюсь огорчить вас, но это мои фрейлины знают и без нее. Я бы даже сказала, что многие преуспели в этой науке.
– Немыслимо! – воскликнула женщина и продолжила. – И что хуже, вы зовете ее подругой. В этом шатком мире вы, ваше высочество, как никто другой, обязаны подавать пример, поддерживая вековые традиции великих родов. А никак не рушить их, разбирая по камешку священную крепость.
– Традиции… Мой будущий супруг – рейтрильский кронпринц. Не забывайтесь. А насчет Лии, более достойных в замке не нашлось. Еще одно слово в таком тоне, – Эйми скрестила руки, что означало крайнее недовольство, – и вы лишитесь головы. Право путешествовать с нами вы уже потеряли. Я попрошу его высочество отправить вас обратно в столицу при первой же возможности. Что насчет традиций, я свято чту те, которые имеют смысл, не более.
– Как пожелаете. – недовольно поджала губы Зноба. – В таком случае, до того, как я отправлюсь в столицу, позвольте передать вам от брата прощальный подарок. Принц Данрел хотел, чтобы я его отдала на вашей свадьбе. Но, вероятно, мое присутствие на светлом событии не будет поощрено вами.
– Мой брат просил мне что-то передать? Почему же он сам этого не сделал? – Эйми с интересом посмотрела на мадам. Два подарка от брата. Странно, тем более, что Лия передала амулет с утра. Интересно, какую историю расскажет многоуважаемая мадам Зноба.
– Он сожалел, что не смог этого сделать лично, так как вы накануне отъезда поступили неблагоразумно, спрятавшись от жениха и его свиты, – губы Знобы растянулись в подобии легкой всепрощающей улыбки. Однако женщина явно была не рада недоверию особы королевских кровей. Из небольшого кармана, совершенно не заметного в складках темного платья, была извлечена коробочка. – Это амулет. Ваш брат просил передать, – губы вновь стянулись в тонкую нитку, а женщина продолжила почти шепотом, периодически кривляясь от произносимых слов. – Амулет зачарован. Настроен на вас, чтобы брат знал, где вы и как ваше самочувствие. Он заказал его у магов и просил не выдавать тайну.
– Благодарю. – Эйми приняла коробочку, не потрудившись проверить содержимое. Странное недовольство плескалось в глазах преподавательницы. Стало быть, ей самой не очень было приятно передавать подарок такого рода. Вот только от кого мог быть данный презент?
С такими мыслями Эйми направилась к небольшой поляне, где на толстом ковре ждали тарелки с зажаренным мясом. Лия стояла в стороне, все это время наблюдая за происходящим на поляне и хмурясь. Лишь когда принцесса опустилась на одну из подушек, девушка подошла к ней, невзначай присев рядом.
–Ну что она хотела? – тихо спросила Лия но, проследив за взглядом принцессы, поняла, что разговор будет неуместным. Зноба вместе с остальной свитой расположилась напротив принцессы.
– Лия, узнай у Ремвида продолжение той легенды. Я хотела бы услышать ее до конца. – Эйми невзначай осмотрела свиту перед собой. – А пока тебя не будет, кто-то должен развлечь меня. Леди Пава, прошу, составьте мне компанию.
–Как прикажете, – склонила голову девушка.
Доев, Лия велела слугам оседлать одну из лошадей, тайно радуясь возможности выбраться из тесного пространства экипажа. К сожалению, ей так и не удалось узнать, чего же хотела Зноба. Но она надеялась, что Эйми поделится, уж больно встревоженной она выглядела.
Кони мерно вышагивали по широкому тракту. Чем дальше от столицы и ближе к границе, тем меньше всадников встречалось на пути. Лес просвечивал прорезями поваленных деревьев, и время от времени широкие поля красовались зелеными и желтыми стеблями злаков.