Страница 16 из 89
– Мне не хватило силы, – спокойно ответила Лия. – Он дернулся, вот я в сердце и не попала.
– Кошмар. А могла бы попасть в меня. – Эйми недовольно покосилась на подругу. Интересно, когда она проснулась? Или притворялась?
–Нет. Ты была маленькая. Я скорее промахнулась бы с черепушкой, но мне повезло, – хитро подмигнула Лия.
– Если бы не ты, меня бы там убили, пусть даже приняв за тебя. Ну а ты никогда бы не оказалась в моем доме, – улыбнулась Эйми. Лия лишь смущенно кивнула. – Кроме того, ты смогла предотвратить еще одно покушение на моего брата.
– И именно поэтому меня считают его любовницей.
– Да, вы сами затеяли эту игру. К слову, ты можешь мне кое-что рассказать? – теперь вопрос не казался таким уж умным, но Эйми решила не отступать. – Ты почти каждую неделю уходишь из замка на несколько часов в город. А это весьма странно для девушки – уходить без сопровождения...
– Ты хочешь знать, хожу ли я к любовнику? – улыбка Лии не могла не заразить собеседницу. Но Эйми все же продолжила.
– Я хочу знать, как это происходит. Что надо делать? – щеки тут же вспыхнули.
– Без понятия, – прозвучал веселый ответ.
– Не хочешь говорить?
– Просто у меня нет любовника, Эйми. Так что советчик я плохой. У меня есть человек, который помогал мне с некоторыми особенностями моей крови... Он не любовник, и я не могу пока такого иметь.
– Это из-за магии? Ты все же ведьма? – Эйми видела, как губы подруги сжались и превратились в тонкую полоску. Она знала, кто такая Лия. Эйми знала, что она рождена от другого мужчины, но это было неважно. Перед ней сидел преданный человек. И пожалуй, не менее упрямый.
– Моя кровь может проснуться. Поэтому я и ходила к тому, кто может это остановить.
– Но зачем?
– Зачем? – горько усмехнулась девушка. – Просто быть незаконнорожденной не велика беда. Наш мир не стоит на месте, и старые понятия сменяются новыми. Однако быть обладательницей магической силы в стране, не забывшей гимны инквизиции, – это абсолютно другое дело. Слишком опасно.
– Не понимаю, отец говорил, что твой дядя лично подтвердил, что ребенок не одаренный. Как? Неужели инквизитор ошибся?
– Он не ошибся, – мягко улыбнулась девушка. – Просто не учел, на что способна любовь матери к ребенку. И на что способен мужчина, искренне любивший свою женщину. Но не стоит спрашивать, подробностей не знаю даже я.
Больше девушки не разговаривали. Каждая погрузилась в свои мысли, а после они даже уснули на узких неудобных скамьях. Через пару часов карета остановилась, и девушки облегченно вздохнули.
– Привал, прекрасные дамы! – дверца экипажа шумно раскрылась, приглашая выйти на свежий воздух.
Шумно, потому что Владлен, заглянув внутрь и увидев спящих девиц, решил разбудить их именно так. Хмурые взгляды были ему ответом. Как и положено, первой вышла Эйми, изящно выпорхнув из коробки на колесах. Правда, спускаясь по ступенькам, девушка нарочно сделала вид, что поскользнулась на ступеньке и с грациозностью кошки вцепилась в шею принца. Мужчина не растерялся, и ни один мускул его не дрогнул, когда острые коготки проехались по коже.
– Драгоценная моя, я, конечно, понимаю, что при виде обожаемого супруга вы не можете устоять на ногах, – тихо на ухо прошептал Владлен. – Однако прошу вас, поберегите нервы ваших соглядатаев.
– Ну вы и... – не успела договорить Эйми, наблюдая, как по поляне к ней несется учительница по этикету. – Кошмар, – вырвалось у девушки, совершенно растерявшей королевский шарм. – Откуда она здесь? – прошептала принцесса, теснее прижавшись к жениху.
– Если не ошибаюсь, ваш отец настоял, чтобы мадам Зноба сопровождала фрейлин в столь долгой поездке, – улыбнулся его светлость. – Сказал, что лучшего преподавателя по этикету не найти во всем королевстве. А у юных незамужних девушек в дороге может возникнуть слишком много соблазнов.
– Лучшая… вот только я вас прошу: не подпускайте ее ко мне.
Принц вновь обратил внимание на подошедшую женщину. Ей было лет сорок. Тонкие серые волосы были перетянуты черной лентой и закручены в тугой узелок на макушке. Темное платье плотно облегало высушенную годами фигуру, делая ее обладательницу еще более тощей. Серые глаза, блеклые губы. Возраст также оставил недовольные морщинки на лице дамы. Видно, что эта особа преподает этикет. И осанка, и поведение, и даже взгляд, которому принцессе еще надо поучиться. Но в целом такую женщину ты не заметишь. Серая мышь.
Владлен вспомнил своего учителя и довольно улыбнулся, приветствуя даму. К слову, учителей данной «науки» никто не любил. А потому, руша все основы, мужчина плотнее прижал Эйми к себе. Реакция девушки ему тоже понравилась: смущение и нежный румянец.
– Хорошо. За поцелуй.
– Что?! Сейчас? – еще больше порозовела принцесса, захлопав длинными ресницами.
– Нет, не та атмосфера. Вы подумайте, драгоценная моя. Дадите знать на закате, а пока, – и Владлен наконец-то соизволил обратиться к учительнице, – прошу, помогите принцессе. Ей, видимо, стало нехорошо в экипаже.
– Конечно, ваше высочество, – Зноба на этот раз решила не приседать, чем удивила Эйми. Однако принц не обратил на это никакого внимания, махнув рукой на прощание, мол, оставляю вам эту тяжелую ношу.