Страница 7 из 34
- Эй! - позвал Олин своего собеседника. - Вы можете совещаться хоть до утра, но я ночью привык спать! Не говоря уже о том, что к утру мне нужно быть в Дандалке! Предлагаю вам сделку!
- Какую ещё сделку? - настороженно булькнула темнота.
- Тут в округе потерялись наши лошади и кучер. Если вы их найдёте и проводите до порта, мы заплатим вам двадцать крон.
- Возможно, мы возьмём их сами? - Весельчак-из-Темноты явно не спешил отказываться от идеи подзаработать разбоем на большой дороге.
- Я устал, Весельчак! - крикнул в ответ Тэм. - Делай что хочешь, только не нагоняй на меня скуку. И учти, двадцать крон мы сможем заплатить тебе только в Дандалке! С собой у нас таких денег, разумеется, нет!
- А где гарантии, что вы не сдадите нас первому же караулу?
- Я даю слово. Если контракт будет заключён, контора МакТирнана проследит за выплатой гонорара. Я лично прослежу за этим!
В этот момент из темноты вышел самый уродливый человек, которого Тэму только доводилось видеть. Наверняка с его матушкой позабавился какой-нибудь тролль; потому что сложно представить себе человека, способного хоть что-то проделать с троллихой.
Разве что... разве что этот человек будет похож на Весельчака-из-Темноты. В верзиле было не меньше семи футов роста, и размах плеч этому росту соответствовал. Костям было тесно на лице, что придавало лицу Весельчака звероподобное выражение, тем не менее, лицо его светилось добродушием. В руке он держал титанических размеров дубину, вполне могущую служить оглоблей, помахивая ею также легко, как если бы это был прутик.
- А ты смелая маленькая мышь, - грохнул он, протянув руку.
Тэм осторожно протянул свою кисть, вложив её в руку великана. Как и следовало ожидать, новоявленный тролль счёл делом чести пересчитать Олину все косточки, но Тэм не издал ни звука, лишь усмехнулся. Его рука утонула в лапе великана, но в ладони Тэма утонул подобранный на земле камень, невесть каким образом оказавшийся на торфянике. "Вот так и рождаются легенды", - подумал Тэм, незаметно сунув камень в карман после рукопожатия. Полураздавленные пальцы сильно болели, но Весельчак-из-Темноты посмотрел на Тэма с явным уважением.
- Я Рорик из Глин Ких! - рявкнул он так, что карета ощутимо покачнулась на рессорах. - Ты не думай, что мне очень хотелось промышлять разбоем, но где ещё добыть денег честному йомену? Коровы не доятся, молоко скисает прямо в вымени, овцы передохли, а бейлиф требует годовую подать или закладную на земли. С тех пор как меня сглазили, всё хозяйство по дощечке рушится.
- Ты один? - спросил Тэм, тщетно пытаясь обнаружить хотя бы одного из обещанного десятка крепких ребят.
- Нет, с братом. Только он пошёл кучера с лошадьми ловить, они сразу, как нас завидели, драпанули.
Тэм усмехнулся - опасения кучера он вполне мог понять.
Олин поковырял торф квадратным носком башмака, напряжённо размышляя.
- Рорик?
- Да?
- Ведь это не большак.
- Ну и, кубыть, что?
- Отойдём, - предложил Тэм.
Они отошли в сторону шагов на двадцать.
- Думаешь, тут, в этих местах, много карет ходит? - задумчиво спросил Тэм.
- На Пустошах-то? - Рорик почесал затылок, - не особенно. Только мы с братом по Морганнугу давно шастаем, разбитых карет тут столько, что хоть дровяной склад открывай.
- А далеко ли до моря?
- Миль двадцать, верно, будет.
- Зови назад своего брата! - приказал Тэм.
Рорик послушно кивнул, вставил два пальца в рот и несколько раз залихватски, с переливами, свистнул.
В ответ послышался жуткий, невесть кому принадлежащий вой.
Тэм обеспокоенно дёрнул головой.
- Сейчас появится младшенький, - успокаивающе заявил Рорик.
- Не похож этот вой на человеческий голос, - буркнул Тэм.
Рорик хитро - насколько это вообще можно было разобрать в темноте - усмехнулся.
- Самое милое дело на Пустошах! - пояснил он. - Особливо если нет желания встречаться с другими местными обитателями.
- Ферма недалеко? - Тэм почему-то в этом ничуть не сомневался.
- Мили две будет.
- Быки под ярмо у вас есть? Надо запрячь их в карету.
- Карета, да с быками? - в голосе Рорика слышалось такое предвкушение диковинного зрелища, что он не стал ничего больше спрашивать, так и потопал в темноту. Тэму оставалось только надеяться, что он не разминётся там со своим братом.
Гюнтер Бернхард с обнажённой рапирой и фонарём в другой руке стоял у дверей кареты.
- Ну, мастер Тэм, - иронично спросил он, - Удалось вам столковаться с этими бандитами?
- Да, мастер Бернхард, - Тэм довольно бесцеремонно выдернул у Гюнтера фонарь и притушил фитиль. - Я нашёл общий язык с ними. Им нужны деньги, тридцать крон.
- Я думал, речь шла о двадцати.
- Я бы отдал и сорок, мастер Бернхард. Мы в самом сердце гадючьего гнезда и окружены разбойниками. Очевидно, кучер вёз нас к другой шайке, но столкнулся с конкурентами. Поэтому, прошу вас, не шумите так и не привлекайте к нам внимания.