Страница 14 из 24
-- Вроде бы. С утра дома, чаем отпивается. Он...
-- Позже расскажешь, открой.
Детина пошел открывать дверь. Господин Франк слегка кивнул ему, когда парень поприветствовал пришедших и двинулся по узкому коридору, освещаемому единственной стоваттной лампочкой, голо свисавшей с высокого потолка. Два мордоворота наскоро обменялись рукопожатием и последовали за ним. Нестор -парень, встречавший гостей, -- забежал вперед, слегка прижав Франка, отворил дверь:
-- Шеф, это к вам.
Франк раздраженно посмотрел на него, отпихнул в сторону:
-- Джеймс, когда ты научишься подбирать себе нормальных людей? Твой носорог мне ногу отдавил, скотина такая. -- Последние слова он произнес только после того, как закрыл за собой дверь.
-- А когда ты научишься не опаздывать на деловые встречи? На восемь минут опоздал.
-- Ты мне еще спасибо скажешь, что опоздал. Шухер на горизонте...
Нестор отвел Тобика на кухню, длинную и узкую, как кишка, на правах старого приятеля велел ему поставить кофейник на плиту, а сам метнулся к телефону. Буквально за секунды он трижды снимал трубку с рычага и бросал туда "Знаю", потом открыл дверь в комнату напротив входа и передал четверым парням пожелания хозяина. Парни недовольно заурчали, но карты бросили. Один из них подошел к окну, другие растянулись в креслах, и все это молча, как приказано...
Комната Дяди Джеймса была обставлена скромно, под стать квартире. На потолке висела пятирожковая люстра, купленная не иначе как у старьевщика, вдоль стен стояли книжные полки, где вместо книг красовались корешки муляжей. Франк знал, что эти полки с секретом и там хранятся отнюдь не книги. Не то чтобы Дудя полагался на такую скромную конспирацию, но у него часто появлялись посетители -- тот же квартальный за еженедельной подкормкой, -- и правила хорошего тона не позволяли демонстрировать служителю Фемиды мощный оружейный арсенал, разрешения на владение которым не было даже у Дяди Джеймса.
Окна, словно три смежные грани гигантской призмы, образовывали эркер, удобство которого заключалось в том, что можно было смотреть вдоль улицы в обоих направлениях; стекла же, вставленные в двойные рамы, были пуленепробиваемыми. Однако в данное время их загораживали шторы, похожие на чешую исполинской рыбы, они были собраны по спецзаказу из пластинок сверхпрочного титанового сплава. (От большого прихвата со стороны властей не защитили бы ни стекла, ни секретные люки наверх и вниз, ни телохранители, ни черный ход из кухни. Дудя предохранялся от налета конкурентов или еще каких-нибудь отмороженных мстителей.) Посреди комнаты раскинулся обширный стол, вернее два стола, составленных буквой Т. По бокам стояло с полдюжины стульев -- для совещаний. Сам Дядя Джеймс сидел во главе стола в кресле, спиной к шторам. Единственной бытовой роскошью в комнате являлся здоровенный филипсовский телевизор в углу, справа от входа. Да еще пара кнопочных телефонов на столе.
Дядя Джеймс встал навстречу гостю, кнопкой пульта выключил телевизор, перегнувшись через стол, протянул руку Франку и приглашающе кивнул на стул.
Был он очень высок, худ и широкоплеч -- в юности подрабатывал вышибалой в портовом кабаке.
Франк посмотрел на груду бумаг, в беспорядке валявшихся на столе:
-- Ты, как я посмотрю, решил канцелярской крысой заделаться, все пишешь, все бумажки плодишь. Для следователей, наверное?
-- Не ссы. Это все легальные дела -- тоже ведь присматривать надо. Что там случилось?
-- А вот что. Червончик твой верный -- классный, конечно, парень, но -покумился!
-- Рихтуй базар, Франк! -- вскинулся Дядя Джеймс. -- Шутки твои хреновые. -- Но сам он уже сообразил, что Франк не шутит -- за такие обвинения очень серьезно отвечают; сообщение застало его врасплох, и за дежурными фразами он спрятался, чтобы побороть смятение и приготовиться к худшему. Если Червончик (он же Червяк -- для недругов, или за глаза -- для своих) стучит лягавым -- полиции, то неприятностей не оберешься, в том числе и по Швейцарии...
-- Какие уж там шутки! Зухру Малышку знаешь?
-- Ну, видел. И что?
Франк не умел длинно рассказывать, но тут пришлось. Одна проститутка, услугами которой пользовался Франк, большой любитель толстомясых восточных женщин, снимала квартиру для встреч в районе Кузнечиков -- на Кузнечной улице, где полно складов и неприметных гостиниц. Однажды Зухра ранним утром увидела из окна Червончика, выходящего из гостиницы напротив, и смеясь показала на него Франку. Франк смутно удивился тогда, но не придал значения. Но однажды вечером, когда они полаялись с ним, Дядей Джеймсом, сильнее обычного, он заподозрил недоброе для себя от Дяди Джеймса ("Ты уж извини, дружище мой старый, но всем известно -- тебе чужая кровь как водица"). И тогда он решил все проверить, чтобы не было накладок. Взяли за жабры содержателя гостиницы, тряхнули как следует. Не сразу, но он раскололся. Власти держат на него компромат из-за сына, ну, там, неважно...
Вынудили хозяина сдать номер под явку, да не гнули его, а платили и держались скромно. Хозяин гостиницы Червончика не знает и вообще ни при ком -- власти защищают, да и взять там нечего. Мы предъявили ему фотографии (несколько разных), он опознал Червончика как гостя того номера. Был два или три раза.
Зухру в турне, ребят в засаду -- наблюдать. Фотографировали всех подряд. Знакомых, кроме Червончика, нет. Он появлялся лишь однажды -- вчера. Фотки -- не его, остальных -- показал своему человеку в департаменте полиции -- наплел с три короба, на всякий случай подмазал дополнительно. Он божится, что это не их контингент и не их ведомство. Это Контрразведка. (Из Службы безопасности правительства!..)
-- Может, это ты с ними в игры играешь, какие -- не знаю. Скажи, Джеймс, ведь я в открытую с тобою -- не время турусы на колесах разводить. Скажи как другу...
-- Для меня новость, -- нехотя признался Дядя Джеймс. -- То-то он легко отмазался в аэропорту с китайским грузом. Я думал, это мы его откупили, а выходит, что они. Но какого черта -- мы ведь в политику не лезем. Ума не при...
Дядя Джеймс замер. Он поглядел на Франка, глаза его сверкнули догадкой:
-- Негритос из Штатов! -- Франк непонимающе помотал головой. -- Франк, это за нами с тобой. Тезку твоего мы оприходовали, который из Нью-Йорка сюда оторвался той зимой. Это его след...