Страница 5 из 22
Через пятнадцать минут лёгкий толчок возвестил о том что корабль прилунился. Чжиган не раз видел лунный порт на голографических экранах и хорошо представлял как тот выглядит. В центре сооружения строители возвели огромный прозрачный купол, не пропускавший солнечную радиацию, настоящее чудо инженерной мысли того времени. Под ним разбили сады и аллеи, построили гостиницы, открыли рестораны. Со смотровых площадок туристы могли любоваться лунным пейзажем, а так же как садятся и взлетают космические корабли. Вокруг купола радиальными рядами размещались стартовые площадки. Но всё же большая часть этого комплекса находилась в обширных пещерах на глубине в сто метров от поверхности кратера Гримальди.
Чжиган представил как над ангаром сейчас смыкаются створки и внутрь закачивается воздух. В проходе появилась Кира, предупреждая всех кто впервые прилетел на Луну, что гравитация здесь гораздо меньше чем на Земле и надо быть осторожными; не делать резких движений, пока им не выдадут специальную обувь с подошвами из сверхтяжёлого сплава.
Международный Космопорт оказался точно таким как на голографическом экране. Однако не видя его вживую нельзя было представить реальные масштабы сооружения. Чжиган подумал, что проектировщики наверняка страдали гигантоманией. Вахтовиков провели в просторный лифт и он начал спуск под поверхность, где располагались жилые помещения для персонала и строителей.
Глава 2
Причалы Международного Космопорта начали принимать корабли больше года назад, но многое и под прозрачным куполом и под поверхностью оставалось ещё не достроено. Тысяча сотрудников российского сектора ютились в спартанских условиях в ожидании когда завершиться строительство города в обширных лунных пещерах кратера Гримальди, где их ждали хорошие квартиры и магазины, школа, детский сад, спортзал и даже огромный бассейн.
Пещеры эти были открыты пятьдесят лет назад геологами, разведывавшими новые месторождения редких металлов. История получилась полная тайн и необъяснимых явлений. Выжившие не слишком охотно рассказывали о случившемся. А в официальной версии больше вопросов чем ответов.
Экспедиция состояла из девяти луноходов. Геологов охраняли шестнадцать боевиков частной армии Джорджи Красавчика, румынского бандита, одного из самых безжалостных главарей организованной преступности, державших в руках добывающую промышленность Луны. Свою кличку он получил из-за шрамов изуродовавших его лицо. Ими в далёкой и бурной молодости его наградил подельник, с которым Джорджи разошёлся во мнениях по поводу дележа гонорара за убийство нахального политика, лезшего не в свои дела. Джорджи специально не делал пластических операций, так как шрамы придавали его лицу устрашающий вид. А ему очень нравилось когда его боялись.
Вся чёртова дюжина главарей лунной мафии вечно враждовала друг с другом, объединяясь в непродолжительные и не прочные союзы. На тот момент главным врагом Джорджи был молодой, очень амбициозный и не менее безжалостный китайский выскочка Чжан Вейдун. Он тоже имел виды на кратер Гримальди и в то время когда луноходы Джорджи въезжали в него с запада, экспедиция Чжан Вейдуна спускалась туда же с юга.
Кратер Гримальди огромен. Его диаметр почти двести километров. Поэтому вероятность встречи двух экспедиций была ничтожна. И они бы действительно не встретились не случись в это время одно из странных явлений, которые издавна наблюдались в тех местах. Обе экспедиции одновременно увидели как на северной стороне кратера вспыхнуло холодное голубое сияние. Ничего подобного на Луне раньше никто никогда не наблюдал. Руководители экспедиций Джоржди Красавчика и Чжан Вейдуна тут же развернули свои луноходы. Первыми прибыли на место люди Джорджи. Они обнаружили глубокий каньон на поверхности, а в нём вход в пещеру. О существовании на Луне огромных пещер подозревали давно, но до сих пор ни одной из них не было найдено.
Самое странное было в том, что на дно каньона вёл ровный пологий спуск совершенно не походивший на творение природы. Скорее он напоминал хорошую, но заброшенную дорогу созданную разумными существами, но давно не использовавшуюся. Спуск был достаточно широким, чтобы по нему могли проехать луноходы. Геологи решили провести разведку открытой ими пещеры. Для этого у них имелся робот-трансформер, который мог катиться колесом, ползать как змея, плавать в любой жидкости и даже карабкаться по стенам. Его то и отправили вглубь подземелий. В робота была встроена новейшая по тем временам голокамера, которая давала картинку на все триста шестьдесят градусов и могла видеть даже в кромешной тьме.
Пещеры оказались просто гигантскими. Залы и коридоры тянулись на десятки километров. Больше всего поражало то, что полы пещер были такие же ровные, как и спуск в каньон. В самый разгар разведки появились луноходы Чжан Вейдуна. Чувствительные приборы зафиксировали приближение машин конкурентов и боевики Джорджи приготовились к бою. В те времена на Земле ещё господствовало пороховое оружие. Но на Луне использовать его было невозможно. Поэтому инженеры, работавшие на лунных боссов сконструировали электромагнитные винтовки, действовавшие по принципу пушки Гауса. Первые образцы этого оружия были чрезвычайно примитивны: массивны, тяжелы и таскать их как индивидуальное оружие на планете с более высокой гравитацией было бы крайне проблематично. Но на Луне гаусовские винтовки стали абсолютно незаменимы.
Китайцы с помощью хитрого приборчика, незаконно позаимствованного с военного склада. заглушили СОС посланный экспедицией Джорджи Красавчика и попытались спуститься в разлом используя луноходы в качестве танков. Электромагнитные винтовки даже в то время были хоть и не особо скорострельным, но очень мощным оружием. Однако их пули не пробивали броню лунных машин, рассчитанную на попадание небольших метеоритов.
У боевиков же Джони Красавчика был свой туз в рукаве – мощный лазерный бур переделанный таким образом, чтобы его в любой момент можно было использовать как оружие. Как только китайские луноходы приблизились, пучок вращающихся лучей покромсал их мощную броню как острый нож мягкий сыр. Китайцы, у которых не было чем достойно ответить, в панике отступили, оставив на спуске две сожжённые машины.
Но они быстро пришли в себя и рассыпавшись по кромке каньона, принявшись осыпать врагов пулями сверху. Боевики Красавчика были вынуждены отступить. Посылая в радиоэфир призывы о помощи, они принялись один за другим отводить луноходы в пещеру. Запасов жизненных ресурсов машин могло хватить на то чтобы держать осаду целую неделю.
СОС атакованных луноходов успешно глушило оборудование китайцев. Но потеря связи с экспедицией не могла через какое то время не обеспокоить штаб-квартиру Джорджи Красавчика. Так оно и случилось. Штурмовик, охранявший с воздуха передвижные заводы производившие Гелий-3, отправили в кратер Гримальди, узнать что произошло. Надо сказать, что хоть наука того времени и научилась уже использовать антигравитоны, но до создания стабильно работающих антигравитационных установок оставалось ещё несколько лет. Поэтому боевые машины лунной мафии летали с помощью примитивных реактивных двигателей на металлическом водороде.
Штурмовик был вооружён электромагнитной пушкой и ракетами, но броня у него была куда менее мощной, чем у луноходов. Он летел очень низко, высматривая пропавшую экспедицию. Очевидно пилот на мгновение зазевался и заметил врага мгновением позже того, как на него обрушился ураганный огонь из электромагнитных винтовок. Он всё же успел поднять тревогу. Подбитый штурмовик пропахал выжженную борозду в риголите, отстрелив катапульту с мёртвым пилотом.
И в этот момент произошло первое странное происшествие. Робот-трансформер до того успешно исследовавший пещеры вдруг начал дурить. Камера заметалась. Однако окружающим, по понятным причинам, было не до того, и они заметили поломку трансформера, только когда тот уже отключился.
Поднятые по тревоге штурмовики Чжан Вейдуна и Джорджи Красавчика, устремились к кратеру Гримальди. От них в чёрном небе на фоне голубой Земли протянулись огненные хвосты ракет. Машины вспыхивали одна за другой, осыпая поверхность кратера Гримальди обгоревшими обломками.