Страница 10 из 22
Первые несколько мгновений Жига не понял смысла её слов, но затем его брови удивлённо полезли вверх:
– Ты предлагаешь жить вместе?
– Ну да. А что такого, – почти с вызовом ответила Кира. – Думаешь я слишком наглая.
– Да нет. Просто неожиданно как то.
– Почему неожиданно. Мы уже три месяца встречаемся.
Чжигану нравилась Кира, очень нравилась. Но к такому развитию событий он был не готов. Прошло слишком мало времени после расставания с Май и он ещё не привык к мысли о том, что дальнейшая жизнь будет совсем не такой, какой он её представлял ещё несколько месяцев назад. Всё менялось слишком быстро. Чжиган мучился по вечерам приступами тоски и хотя, когда он был с Кирой, чувство беспросветного одиночества отступало, решиться на кардинальные перемены было не просто.
– Я не тороплю с ответом, – сказала девушка слегка обиженным тоном, подразумевавшем как раз противоположное. – Подумай. Только не очень долго. Хорошая комната. Жалко будет если уведут из под носа.
* * * *
Место, где после обвала породы образовался проход в неизвестную доселе пещеру находилось на самой окраине ответственности российского сектора. О нём стало известно от робота-трансформера посланного изучить последствия лунотрясения. Пролом был сорок шесть метров в высоту и чуть меньше десяти в ширину у основания. Когда один из роботов попытался проникнуть внутрь связь с ним вдруг оборвалась и дорогущий агрегат так и не вернулся на базу.
Вылазка к месту возможной аномалии таила в себе немало опасностей, тем не менее решено было отправить в неё людей а не роботов. Роботы пока не были способны на импровизацию со здоровой долей авантюризма, а в данной ситуации это являлось обязательным условием.
В экспедицию требовались добровольцы. За риск обещали солидную премию. Чжиган не был любителем экстрима, но деньги предлагали действительно большие, поэтому он вызвался одним из первых. Вскоре для опасной вылазки вглубь лунных пещер собралась команда из двенадцати рабочих и бригадира.
– Не хорошее это число тринадцать, – заметил Аристарх Михайлович, патриарх среди вахтовиков. – Беду не долго накликать.
Ему недавно стукнуло сто шесть лет. Он мог часами рассказывать как в молодости в период яростных войн второй половины двадцать первого века на Ближнем Востоке и в Европе, был шесть раз ранен, причём один раз смертельно.
– Во мне не осталось ни одного органа с которым я родился, – говорил он. – Печень я пропил, почки отморозил, а в сердце попала пуля из «калаша».
Ум и силу группы представляли Мани и Глеб. Мани так и лучился энтузиазмом, будто исследование необычных явлений на Луне давало ему право получить профуканный когда то из-за склонности к разгульной жизни диплом о высшем техническом образовании. Глеб же очень напоминал богатыря в духе русских былин. Говорил мало, ел много и мог руками гнуть толстые железные предметы.
Ашот пошёл потому, что накануне спустил зарплату в букмекерской конторе и остро нуждался в деньгах, Майя потому что была не равнодушна к Чжигану, а Люция за компанию с сестрой. Прочих Чжиган знал только по именам. Они были из других смен, поэтому общаться почти не приходилось.
Так как работы приостановили, в пещерах не было не души. Тринадцать человек вышли из шлюза. Прожектора зажглись, осветив пространство на три километра вглубь. Они полетели на двух антигравитационных плотах. Освещённые прожекторами места быстро кончились и теперь непроницаемую тьму рассеивали только фонари плотов и экзоскафандров.
– Все включили функцию запоминания дороги? – больше напомнил чем спросил бригадир Чегивара.
Чегивара, вопреки распространённому мнению, являлось не прозвищем а настоящим именем этого малоприятного типа, служившего когда то сержантом в лунной пехоте. Впрочем, напоминание было излишним. Вахтовики отдали мысленную команду запоминать дорогу сразу после того как антигравитационные плоты отправились в путь.
Обвал появился в свете фонарей неожиданно. Гигантский проём, сужался кверху. Груда обрушившихся камней возвышалась перед ним метров на десять. На самой её вершине лежал безжизненный труп робота-трансформера. Плот завис и люди в экзоскафандрах спрыгнули на вершину обвала. Чегивара осмотрел робота и не нашёл видимых повреждений.
– Дальше идём пешком, – объявил он. – Для плотов тут слишком узко.
Вахтовики начали спускаться вниз. Мощные фонари скафандров выхватили из темноты прямой как стрела коридор, который никак не могла сотворить небрежная природная стихия. Это было творение рук разумных существ, если конечно у тех имелись руки. Тринадцать человек зачарованно смотрели на бесспорное доказательство внеземной жизни.
– А этот туннель не могли прорубить наши горняки? – спросил один из рабочих.
– Да ни за что, – буркнул Аристарх Михайлович.
Через несколько шагов они увидели первый труп инопланетянина – очень странного существа, облик которого было восстановить, так как тело превратилось в почти бесформенную замороженную биомассу.
– Охренеть можно, – прошептала Альфия, одна из трёх девушек отправившихся в экспедицию.
– Связь с внешним миром у кого нибудь есть? – поинтересовался Чегивара.
Вахтовики по очереди отозвались, что связи нет, причём исчезла она как только они вошли в туннель.
– Это хорошо. Информагенства на Земле за такие кадры башенные деньги отвалят. Так что всё снимаем, но записи потом перекатаем на свои стики, а из памяти скафандров я их по тихому удалю.
Второй и третий трупы лежали чуть дальше.
– Что с ними стряслось? Почему они погибли? – почти мистическим шёпотом спросила Люция.
– Бог его знает. Теперь уже не поймёшь, – ответил ей Чжиган.
И тут на них нахлынула гравитационная волна. Она сорвала людей с места и понесла по казалось бесконечному и менявшему форму туннелю. Гравитация изменила их восприятие пространства и полёт выглядел как падение вниз в бездонный колодец. Они пытались зацепиться за стену, затормозить двигателями, но сила притяжения к неведомому объекту была непреодолима.
Люди упали в огромное тёмное пространство неопределённой формы посреди которого вращался невероятный черноты шар притягивавший к себе всё вокруг, вплоть до света. Они облетели его по орбите, а затем их затянуло внутрь.
Очнулся Чжиган очевидно в каком-то глубоком метеоритном кратере под чёрным полным звёзд небом. Из-за кромки окружавшей его гряды выглядывала ярко-голубая Земля. Он послал в эфир мысленное сообщение:
– Есть тут кто нибудь?
Остальные члены разведывательной группы тут же отозвались. Все были живы никто не покалечен. Чжиган поднялся на ноги. Механизмы экзоскафандра работали нормально. Огляделся. Кратер, где они находились был небольшим, по лунным меркам, около двух километров в диаметре и довольно глубоким. Поверхность его испещряла россыпь больших и маленьких камней. Людей раскидало по всему кратеру. Многих не было видно из-за неровностей поверхности и валунов.
– Где это мы? – первым задал вертевшийся у всех на языке вопрос Олег, молодой парень из третьей смены, родом вроде бы из Нижнего Новгорода.
– Точно не в кратере Гримальди, – ответил Чегивара. – Я не вижу ни одного взлетающего или садящегося космического корабля.
– Связь работает только в пределах нашей группы. Внешней связи нет, – произнёс Мани. – Спутники как будто все разом сломались. Я сейчас проверю одну теорию. Она конечно совершенно безумна, но проверить надо.
Мани запустил навигационную программу, которая проанализировала положение звёзд.
– Мы по прежнему в кратере Гримальди, – заявил он. – Только не в наше время. Звучит дико, но мы перенеслись в прошлое. Сейчас две тысячи пятьсот четвёртый год до нашей эры.
– Это точно?
– Абсолютно. Очевидно нас затянуло в «кротовую нору».
– Бред, – буркнул Чегивара. – Сейчас я заберусь на гряду и посмотрю что там за кратером.
Чжиган увидел как Чегивара прыгает по скалам вверх и вскоре он уже стоял на верхушке гряды, окружавшей кратер. На фонарях шлемов рабочих отразилось изображение с камер его экзоскафандра. И все поняли что предположение Мани это невероятная, но ужасная реальность. Они действительно находились в кратере Гримальди в одном из метеоритных кратеров на его северо-западной стороне. Только лунного порта не было там где он должен был находиться.