Страница 38 из 45
* * *
— А ты чего приперся? — спросил Майкл.
— Не хами, не по статусу, — резко переменился в лице Цион.
Стиснув челюсти, он некоторое время жестко смотрел на своего собеседника, размышляя. Спустя несколько томительных секунд юноша пересилил свою гордыню и вновь широко улыбнулся.
— У меня просьба к тебе. Небольшая. Нужно чтобы ты подыграл нашему парню. А то ты прошлый раз как истеричка себя вел.
— Подыграл? Ему? — оторопел Майкл.
— Ну да. Разработка тестовая, еще ни разу такого не проводилось. Сам понимать должен… — Цион скинул с плеч рюкзак, расстегнув молнию. — Там такое дело, просто… — юноша извлек небольшой сверток. — Нам нужно, чтобы ты сдох, к гребаной матери, как последняя псина.
Эти слова, произнесенные будничным тоном, Майкл сначала не смог воспринять серьезно. Ему казалось, что он слышит не то, что ему говорят. Какой угодно эмоциональный окрас мог принять такой выпад, но нет. Это были фразы, полные спокойствия.
— Что ты сказал? — холодея от ужаса, спросил игрок.
Его взгляд невольно скользнул по капсуле Сайбера. Тот словно решил притвориться спящим, но глаза его были открыты и смотрели куда-то сквозь потолок.
— Но так как ты очень мило подкатил к моей бабуле, она просила побеспокоиться о твоем будущем. — Цион бросил сверток в капсулу Майкла, тот автоматически поймал. — Там деньги, в общем. Пока не трать. Когда последний твой счет закроется, тогда вали так быстро, как можешь. Усек?
— Нет! — выпалил игрок. — Ничего я не усек! Какого черта происходит?
— Ай, давай без вот этого вот всего, а? Еще мне сейчас в объяснения пускаться, ты начнешь сильнее тупить! — юноша встал, направившись к выходу. — В общем, если будешь Фонарщику… Забавное, кстати, имя. За него будет тебе отдельный бонус! Не лезь к нему с разговорами, ясно? Слишком много работы мы проделали, чтобы он поверил в свою, эм-м, «настоящесть». Ну все, бывай, трудяга!
Майкл остался один, если не считать лежащего рядом кибора. Тот не подавал признаков жизни, так что про него игрок забыл вовсе. Поднявшись, он заторможенно принялся готовить себе кофе. В голове вовсю перемешивалась каша из последних событий. Казалось, нет никакой системы в происходящем, а это самый важный признак того, что все под чьим-то контролем.
Из всех переменных только одна оставалась неизвестной: зачем было наделять ненужного человека тестовыми способностями? Они могли просто убрать его, заменив своей программой. Могли вообще создать личность с нуля, благо, ИскИн мог генерировать подобные вещи слету. Зачем?
Шумно хлебая из кружки, Майкл активировал интерактивный экран на стене. Сто лет уже прошло с тех пор, как он интересовался новостями. А ведь на большой арене всегда происходит нечто интересное. Особенно, если ты плотно погряз в чужих замыслах.
* * *
Оскар осторожно коснулся края своего блокнота. На сей раз его идеально чистый стол представлял из себя хаотичный набор из аппаратуры и документов. Взлохмаченный, он был увлечен непривычным для себя делом — анализировал работу ИскИна в ручном режиме.
Его пальцы порхали над клавиатурой, поступающие данные имели причудливый вид, разобраться в языке такого уровня мог только высоко квалифицированный специалист международного уровня. И Оскар, автор виртуального пространства, принявшего форму игровой реальности «Эпидемия класса Z».
Некогда фантастическая мечта подарить человечеству тысячи жизней осуществилась. Прошла все испытания, осталось только подать отчет в мировое содружество кибернетики. Там бы рассмотрели предоставленный материал, приняли его на вооружение, запросив финансирование у глав государств. Никто бы не посмел отказать.
Идеальная модель реальности, в которой работают все земные законы. Один космонавт смог бы пережить столько неудачных взлетов, сколько нужно для одного удачного. Забавно, что при таком уровне технического прогресса, исследование Вселенной практически прекратилось, превратившись в увлечение группы энтузиастов. Это не очень волновало Оскара, так как готовился он к другому — мировой войне, которая могла поглотить целую планету.
Сколько шансов у человечества пережить такой апокалипсис? Легко рассчитать, если создать бункер, запасы и саму войну. Все просто! А уже в конце, когда идеальная формула выживания была бы получена, подготовка к такому сценарию — дело времени и денег. Новый мир был бы лишен гонки вооружений, кризисов, преступности. Размножение искусственным путем, существование в пространстве, лишенном возможности насилия. Не это ли Эдем?
Оскар остановился в тот же миг, как в комнату вошел человек из технического персонала. Он держал в руках планшет.
— Сколько? — без предисловий спросил глава отдела разработки.
— Тридцать процентов. Достиг его за считанные часы, после чего резко остановился.
— Почему?
— Кое-кто полагает, что он столкнулся с защитными системами, но из тех, кто постарше, уверены — ему больше и не надо. Он полностью оптимизировал доступную память. И теперь оперирует только этими тридцатью процентами.
— Есть хоть кто-то, кто может поговорить с ним напрямую? Прецеденты были?
— Многие игроки имеют с ним контакт. Но наибольший подъем производственных мощностей вызывает мутант.
— Свяжитесь с ним! — Оскар поднялся из-за стола, небрежно бросив очки на сенсорную клавиатуру.
— Исключено. Игрок, который владеет этим аккаунтом, скрывается от всех так глубоко, что нашим ребятам не докопаться.
— Да что же все так сложно-то? Почему мы не можем просто создать болванку, поместить ее рядом с объектом и поговорить?!
— Вы когда-то решили, что такая брешь в защита — едва ли не главная угроза всему проекту.
— Верно, верно… — Оскар принялся расхаживать по кабинету, заложив руки за спину.
Его смуглое лицо выражало полную сосредоточенность на проблеме, а зеленые глаза сканировали окружающее пространство в поисках решения. Минуты тянулись одна за другой. Но никаких зацепок найти не удавалось. Это была странная: создатель предусмотрел все, чтобы защитить свое детище от внешнего вмешательства, создав заготовки для нового языка. Спустя время ИскИн созрел до того, что сам смог додумать эти заготовки до полноценной речи. И теперь был единственным носителем этой тайны.
Оскар ежедневно тратил часы личного времени, чтобы не упустить новшеств. Но неизменно не успевал. Сначала они шли тесно, рука об руку. Инженер и проект неслись сквозь цифровое пространство навстречу чему-то неизведанному. Вот только человек отстал от самообучающейся программы, хотя и не желал в этом признаваться. И вместо того, чтобы найти контакт с новообразованной личностью, Оскар отнес ее в разряд тысяч строк кода. Просто набор символов, который в конечном итоге компилируется в понятный для механической машины набор команд.
Бункер интеллекта, созданный инженером во имя спасения человечества, оказался надежно закрыт для всех. Автоматизированные системы обрели душу, принявшись потреблять ресурсы. Как будто взаправду. Как будто нуждаясь в них.
— Оформи мне вип-подписку на трансляции мутанта, — решился таки Оскар.
— Я бы вам не советовал… — склонив голову, произнес техник.
— Не понял?
— У него было несколько господ, пожелавших такие привилегии. Все куда-то бесследно исчезли.
— Отписались?
— Исчезли.
— Да плевать я хотел! Сегодня вечером жду всю информацию по авторизации нового вип-зрителя, понял?
Техник кивнул и покинул кабинет. Оскар же с каким-то презрением посмотрел на заваленный хламом рабочий стол. Никогда еще он не позволял себе такой несистематической работы.
* * *
Майкл безучастно наблюдал за тем, как желтая стрела уверенно приближается в самое сердце мегаполиса. Фонарщик не терял времени, намереваясь расправиться со своим врагом и снискать славы самого дерзкого игрока. Вот только он им не был. И никто не мог ему это сказать. Кроме одного единственного человека, самого главного его врага.
Чтобы заполучить персонажа ИскИна для долгого разговора, нужно было спрятать его от посторонних глаз. А для этого — истребить окружение в лице штурмовой бригады. Там ведь наверняка есть ищейки Изумрудной Звезды. Следовательно, явные стремления сразу же будут рассмотрены, как провокация.