СОНМ

Рядом со мной находилась смутно знакомая фигура. Худой, настолько, что напоминал больного анорексией, и при этом невероятно высокий, мужик стоял на коленях рядом со мной. Склонившись над чашей, он беззвучно что-то шептал, каждую секунду при этом нанося (кому? или по чему?) быстрый и хлесткий удар странным оружием. К длинной рукоятке крепилось пять тонких, покрытых шипами цепочек, заканчивающихся небольшими металлическими грузами, напоминающими зазубренные колючки.

Учитывая обстановку и находящегося рядом хоть и спасшего, но явно долбанутого чужака, решил не рисковать и пока изображать замершего на грани. Благо его поза не давала возможности смотреть, что же происходит со мной. Минуты три заунывного, монотонного бормотания, разбавляемого свистом, да чавкающими звуками ударов и спаситель, тяжело поднявшись, утопал.

Убедившись, что странный мужик ушёл, осмотрелся, куда же меня занесло в этот раз. Небольшая комнатушка была целиком покрыта письменами на неизвестном языке. Судя по цвету и консистенции, с чернилами здесь большие проблемы, а вот кровь достать легко. Над моей кроватью парило багровое облако, из которого, то и дело, падали тяжелые алые капли. Полагаю, именно они исцеляли плоть и погружали разум в Кошмар.

Сердцем явно непростых каракулей была странная, жуткая и притягивающая взгляд картина. Система опознавала вещь, как реликвию культа, но при этом больше никаких пояснений не давала. Изображено же на полотне было три фигуры, являющиеся одним существом в трёх ипостасях. Палач, истязаемый и чистый дух, избавившийся от оков бренной плоти, очистившийся через кровь и боль.

На полотне был минимум деталей, но стоило присмотреться, и мысль автора, буквально, воплощалась в разуме, а его воля и фанатизм подавляли своей тяжестью. От навязчивого желания испытать боль оказалось не так просто избавиться. Особенно, когда всё вокруг, создано именно для этой цели.

То, что надо бежать, я понял сразу. Осталось лишь решить несколько моментов, а именно, куда и как?! Карта словно сошла с ума, и разобраться, где находиться пристанище безумца, не получалось. Придется как в старые добрые времена - наобум.

Точно вымеряя каждый шаг, заглянул в соседнюю комнату. Она оказалась под завязку забита разным барахлом. Найти своё оказалось легко, он ещё не успел его рассортировать. Увиденные сотни различных системных предметов, возможно, могли вызвать у кого-то приступ жадности, но только не у меня. Встречаться вновь с хозяином места я не горел желанием. Поэтому, быстро подхватив более-менее подходящую одежду, взамен окончательно превратившейся в тряпьё своей, и пояс, забитый хорошо мне знакомыми гранатами, рванул на выход.

Несколько поворотов по небольшому туннелю, и я уперся в выход из столь гостеприимного, без всяких шуток, места. Сразу же заработала карта, вот только я не спешил бежать со всех ног, как планировал ещё минуту назад. Три деревянных идола, повторяющие виденное на картине, окруженные тёмно-багровыми огарками и целыми зажжёнными свечами, защищали это место от тварей, живущих во тьме. Едва видимая багровая пленка защиты, отсекала часть туннеля, которую облюбовал странный оккультист. Жаль только он выбрал далеко не самое безопасное место.

Карта была окрашена в густой, угольно-черный цвет, оценивая мои шансы, как находящиеся где-то близко к нулю. Но я это понимал и без оценки системы, достаточно было взглянуть на тварь, с надеждой глазеющей на меня в десятке метров.

Больше пяти, но меньше десяти, примерно так я оценил количество трупов, сросшихся в нечто отдаленно напоминающее паука и теперь ползающее в глубинах метрополитена. Группу омерзительных сросшихся тел покрывала плотная тёмная плёнка, а на пол то и дело капали тягучие, похожие на нефть капли, стекающие из искаженных жуткими гримасами лиц.

Ну, да поможет мне Многоликий! Выхватив пару гранат из пояса, собирался проверить, насколько живуча тварь. Но она, словно увидев что-то опасное, рванула прочь с диким визгом. Многоголосый крик твари, вот что будет преследовать меня ещё долгие дни. Он пробрал до костей и, кажется, парализовал на несколько мгновений, вот только эти голоса, не смотря на чудовищное изменение плоти, были переполнены полуразумным ужасом.

- Не трать на них гранаты, они почти безвредны и не представляют опасности. Падальщики, в которых нет и капли истинной жизни. – Стоило услышать этот тихий, спокойный и полный смирения голос за спиной, и я был готов рвануть следом за тварью. Останавливало лишь понимание, что далеко мне не уйти, а с разумным, пусть и мазохистом, можно попробовать договориться.

Глава 21

Теперь, развернувшись и рассмотрев незнакомца, я окончательно убедился, что видел в кошмаре именно его. Изуродованное, сохранившее следы сотен сражений или пыток, осунувшееся лицо, безумно уставшего человека. Под тысячью шрамов просматривались едва видимые сейчас татуировки, а шею охватывал кусок колючей проволоки, раздирающий своими шипам плоть.

Говорят, глаза отражают суть человека. У него они были мутноватые, старые, наполненные смертельной усталостью и, при этом, хранящие в своих глубинах Тьму. Пожалуй, я мог сказать, что он смотрел, если не дружелюбно, то без капли злости. Вот только надо не забывать, что от этого существа только что, поскуливая, убежала тварь, способная, вероятно, разорвать меня даже в боевой форме.

- Спасибо за помощь и лечение, - решил я сказать хоть что-то, когда тишина стала совсем неуютной. При этом в голове судорожно генерировались десятки мыслей и идей. Что дальше? Пока, ничего путного на ум не шло. Слишком уж нестандартная ситуация, и очень странный спаситель. Я не понимал, чего от него ждать и как действовать. Одно уяснил наверняка, живому в плен к нему лучше не попадать, такой сможет превратить жизнь в ад, опираясь, на свои знания и опыт.

- Не стоит благодарить, послушник Великого Иного. Уверен, ты также чтишь договор наших Владык и помог бы мне.

- Пойдём к столу, нам есть что обсудить.

Развернувшись, он медленно и тяжело, пошёл обратно в небольшую комнатенку. Я, естественно, не знал ни о каком договоре, но сообщать об этом не спешил. Возможно, странное создание, а в том, что он человек я сомневался всё больше, поделится ещё и крупицами столь нужной мне информации. Да, ко всему прочему, сейчас, я не чувствовал от него опасности. Если моё восприятие не подводит, то он действительно рад встрече.

- Зови меня Флагеллант.

Только я хотел представится в ответ, как меня перебили:

- Забудь своё старое имя. Оно теперь не стоит даже самой паршивой монеты Иных. Истинного же у тебя нет. Я буду звать тебя…Легат, в память о прошлом.

Это была весьма странная фраза. Мне кажется, на мгновение я дотянулся до огромного пласта воспоминаний, чужих, странных, но наваждение моментально схлынуло, оставив после себя неприятное послевкусие. Что-то определенно стоит за его речами. Возможно, общение окажется даже ценнее, чем я предполагал изначально.

- Легат? В память о каком прошлом, меня можно назвать командующим легионом? – спросил я.

- Считай это прихотью безумца. Я не могу дать ответы на подобные вопросы, да и будь иначе… большие знания, большие печали. Пока же, предлагаю насытить бренную плоть и поговорить о другом. Мы определенно можем помочь друг другу.

- А если я захочу уйти прямо сейчас? – задал я опасный вопрос, но, хотелось бы понять, на каких условиях гощу у мазохиста.

- Пожалуйста, можешь даже взять барахло неудачников, что пытались прогуляться здесь до тебя. Если очень повезет и сможешь поставить новый рекорд, то ты доберешься до единственного пути наверх и там встретишься с местным… хм, пожалуй, лучше всего подойдёт словно хранителем. Сбежать от него или убить, очень непросто, даже мне, твой же путь будет вновь окончен.

Всё-таки он уверен, что в одном из перерождений мы с ним встречались. Надеюсь, это сыграет мне на руку. В принципе, его позиция, если не лжёт, тоже понятна. Он выполнил свою часть некого договора, а дальше его помощь будет зависеть от моего желания идти навстречу. Логично.