Страница 94 из 144
- У вас будут свои вселенные. У каждого – своя.
Они стояли перед госпожой, глаза их были светлы и бессмысленны.
Набравшийся сил Бронхес воинственно крутнул головой. Виккус, потерпевший поражение в борьбе за оболочку, плотоядно облизал губы.
- Мы добры к своим братьям, - продолжала Вельфана. – Мы храним священные души сакморов, даже если некоторые из них оказались недостойны вечности.
Она показала пальцем на смутившихся слуг.
- Вы – недостойны. Вы погубили свои вселенные, картины ваших миров сотни лет назад пропали из общего потока образов войда. Вы могли бы стать изгнанниками Пустоты…
Более сообразительный Бронхес среагировал первым – упал на колени перед госпожой. Но Виккус компенсировал отсутствие инициативы в преклонении перед повелительницей масштабом самоуничижения.
Он распростёрся ниц.
Голос Вельфаны был ровным, лицо – невозмутимым.
- Вы – бездарности и ничтожества. Вы не смогли стать богами для своих миров. Вы растратили их ресурсы, вы пожрали плоть ваших подданных, вы спалили их звёзды и растёрли в порошок их планеты. Тысячи галактик в каждом из ваших миров погасли, подобно древним светильникам, чьи фитили пересохли и перегорели. Я не смогла вам доверить охрану реактора, направив на пост одного лишь Тархеса. Но я доверила вам себя. Я оставила вас здесь, в убежище, дабы вы стали моей защитой в самый опасный момент операции. Не ошиблась ли я?
- Мы умрём за тебя, госпожа! – крикнул Бронхес, раболепно распростёршись рядом с Виккусом. – Мы умрём! Наша клятва верности прочна как скала! Как стены этой крепости!
- Умрём! – подхватил Виккус.
И они поползли к трону, целуя пол.
- Самое время для смерти, - ответила госпожа. – Или для победы. Ваша ограниченность позволяет вам исполнять свой долг без сомнений и колебаний. Это хорошо, это очень хорошо. Нас мало и помощь едва ли успеет. Наш передовой отряд высадился на этой планете две сотни лет назад по земному времени. После установки реактора была направлена просьба о подкреплении. Направлена по основному каналу связи и продублирована по резервному. Ответ не получен до сих пор. Ни по одному из каналов. Я не знаю, известно ли братьям и сёстрам об успехе нашей группы, готовы ли они прийти к нам помощь в случае, если успех на последней стадии обернётся провалом, и если готовы, то в какие сроки. Мы ограничены в средствах нашей цивилизации, а земные технологии слишком грубы и примитивны для мгновенного взаимодействия с войдом. Как вы знаете, пятьдесят местных циклов назад мы направили дублирующий сигнал по пространственной линии связи, направив антенну передатчика на войд. Очевидно, что это был жест отчаяния. Сигнал движется со скоростью света в трёхмерном пространстве, в обход тоннелей мгновенного перехода. С такой скоростью и при таких условиях распространения он достигнет границ нашего мира через несколько тысячелетий. Либо он будет принят нашими братьями и сёстрами в расцвете новой эры, эры нашего триумфа, и тогда он станет просто архивным свидетельством наших усилий во имя победы. Либо он просто станет памятью о нас, нашедших приют в Хранилище. Это в случае поражения. Но в данный момент очевидно, что пользы от сигналов нет, и мы - один на один с планетой. Без связи с войдом.
Слуги замерли у первой ступени трона.
Виккус робко приподнял голову и произнёс, тихо и приглушённо:
- Но, госпожа, как могут дикари противостоять сакморам? Они пляшут перед нами танец смирения…
Вельфана повернула правую ладонь вверх и чуть приподняла руку над каменным подлокотником трона.
Виккус свечой взлетел вверх и, захрипев, повис под сводом зала.
- Разве мало наших погибло от рук дикарей?
- Много, - зашептал Бронхес, вжимаясь в пол. – Мы гибнем во имя Великой Пустоты. Мы готовы погибнуть во имя нашей госпожи!
Его сведённые судорогой пальцы царапнули по граниту.
- Чувствую ненависть и страх, - произнесла Вельфана.
Но улыбка так и не тронула её губы. Лицо её оставалось бесстрастно.
Ладонь повернулась вниз и легла на прежнее место.
Незримая сила плавно спустила Виккуса к подножию трона, где он со вздохом облегчения вновь вжался животом в гранит.
- Я не могу более доверять помощникам из числа людей, - сказала Вельфана, отчеканивая каждое слово. – Их глупость, нерасторопность и ограниченность ставят операцию под угрозу. Мы не можем более выжидать, процесс предварительного разгона реактора завершён. Мы планировали взять ещё один день на подготовку, но этого дня у нас нет. Произошла утечка информации о наших скромных трудах, что, конечно, бывало и раньше, но на этот раз ни людожоры, ни преданные нам люди, ни подконтрольные нам духи Земли быстро блокировать угрозу не смогли. Отсюда вывод: мы немедленно приступаем к разгону реактора. Всю работу надо завершить в течение суток, и это самый поздний срок. Я выхожу из замка, чтобы лично проконтролировать загрузку топлива. И провести обряд.
Она чуть склонила голову.
- И вы будете со мной неотлучно. Вы же готовы умереть?
- Готов, - подтвердил Бронхес.
- Готов, - эхом отозвался Виккус.
Теперь это была не ритуальная присяга на верность госпоже.
Это была клятва перед последним боем.
И клялись они без всякой аффектации – глухо и просто.
Одиннадцать сакморских змей, сплетясь в спиралевидные узоры, смотрели из-под купола тронного зала на госпожу и её верных слуг.
Смотрели бесстрастно, как и полагается творениям сакморского мира.