Страница 62 из 144
Лес обиженно молчал.
- И стрелять могли не по тебе, а по мне. По какому-нибудь прошлому делу. Мало ли...
- Но за нами следили! – выдал самый козырный довод Любанин. – Может, и впрямь от самой вашей конторы. За вами каждый день следят? Для начальства это, может быть, и не доказательство, но ты-то должен сам всё понимать. Стоило тебе меня на допрос вытянуть – как сразу какие-то субъекты как чёртики из коробочки выпрыгнули. Случайность? Не верю в такие случайности. Я вообще в случайности не верю.
Борис, конечно, и сам не верил в такое случайное нагромождение происшествий. И прекрасно понимал, что именно вызов на допрос Любанина стал триггером, запустившим события сегодняшнего дня.
Но знал он и непреложное правило следственной работы: знать – одно, доказать – другое.
Это если, конечно, работать по этим самым правилам.
А не как некоторые...
Борис поморщился.
И тут лицо его просветлело.
- Чёрт!
Он хлопнул себя ладонью по лбу.
- Я чуть слона не упустил, Демьяныч!
- Какого слона? – удивился лес. – Крыловского, в музее? Так его приметить надо было...
- Крыловского! – радостно подтвердил Борис. – Здесь, в лесу! Ты же говорил, они на джипе подъехали? Я ведь с самого начала именно за его следы и зацепился. А теперь чуть из головы не вылетело, вот ведь растяпа.
Лес покряхтел немного.
- Боря, это... Вот это я точно не запомнил, где у них машина стояла. Они должны были или по просеке, или по дороге сюда выехать. А я с другого конца поляны вышел, со стороны поля и перелеска. Пересёк ли я поляну или по краю прошёл – сказать не могу, в забытье был каком-то. И следил я за ними, похоже, не с тропинки, а с какой-то ложбинки из леса.
Борис закрутил головой, пытаясь определить направления.
- В общем, Борь, я тебе не подскажу, с какой стороны они подъехали. Не по тропинке же, конечно...
- Ладно, - успокоил Борис свидетеля. – Отдыхай там, не вставай. Копи силы на обратный путь. Я сам посмотрю.
Борис бродил по поляне из стороны в сторону, будто пытался измерить её шагами, и буквально выхватывал взглядом любой признак, любой намёк на подъездной путь.
И лишь минут через десять этих, в общем-то бестолковых метаний, не расчётом, а каким-то наитием, провидением или помощью свыше обнаружил он небольшой разрыв в сплошной буровато-зелёной полосе предосеннего леса, который открылся ему лишь в одной точке поляны и походил на створ гигантских ворот, нехотя раскрывшихся перед ним не по своей воле, а по приказу, данному им откуда-то свыше.
Он пошёл напрямик, уже не разбирая дороги, лишь визуально выдерживая направление, к это чудом открывшемуся проходу.
Он шёл всё быстрее и быстрее, время от времени переходя на бег, спотыкался, выпрастывая ноги из спутавшихся жёстких стеблей, хватавших его, подобно щупальцам спрута.
И на исходе пути, когда дыхание начало сбиваться, он обнаружил будто циркулем очерченную границу поляны: крутую линию большой окружности, а за ней – глинистую, едва накатанную грунтовку, одним концом обрывавшуюся у края леса, другим же – уходившую сквозь тот самый, открывшийся ему проход, куда-то вдаль, должно быть в глубину показавшегося в проёме стволов далёкого палево-жёлтого поля.
«Вот здесь» с удовлетворением ответил Борис, гордясь одержанной победой то ли над загадочными силами, пытавшимися скрыть от него тайный путь, то ли над самим собой и своим нелюбопытством и усталостью.
«Я тебя нашёл, сволочь, я тебя нашёл!»
Теперь никто и ни при каких обстоятельствах не смог бы его разубедить в правоте Любанина.
И последним, самым решительным доводом в пользу правдивости его рассказа был быстро обнаруженный на дороге след от протектора.
Свежий, чёткий, глубоко вдавленный в бурую глину.
Шерлок Холмс хорошо разбирался в табачном пепле. Голубев, конечно, с великим сыщиком соревноваться не собирался, да и будучи человеком некурящим в табачных делал смыслил мало, но вот типы протекторов и их отпечатки знал неплохо.
Практики хватало.
Он наклонился над следом, достал смартфон и сделал снимок. Потом ещё один – с увеличением.
Затем он прошёлся вдоль дороги, отщёлкивая снимки один за другим – с разных ракурсов.
Это уже было кое-что: протектор – не отпечаток пальца, но тоже может многое рассказать.
Хотя и сейчас Борис мог с уверенностью сказать: по дороге проехал джип, широкая колёсная база, качественная резина, скорее всего – новая, с защитой от аквапланирования, рисунок протектора чёткий, без повреждений.
Джип выехал со стороны поля, вот через тот проход…
«А больше и неоткуда»
…доехал до поляны, там его след почему-то теряется…
«Волшебная полянка, все следы стирает. Я бы поклясться мог, что он и дальше, в траву заезжал, но на траве следов как раз и нет!»
…затем развернулся, похоже быстро…
«бок колеи выворотил, и газанул разок прилично – след в одной месте будто вылизан»
…и рванул обратно, стараясь идти по своим следам, да из-за размокшего пути и по причине ненастья и ночной темноты не всегда попадал, раза три выписав на дороге что-то похожее на восьмёрку.
Борис, влекомый всё дальше и дальше разошедшимся не на шутку азартом сыскаря, двинулся по дороге вслед за ретировавшимися с поляны незнакомцами, прекрасно понимая, что при отсутствии машины физически не в состоянии повторить весь их путь или хотя бы сколько-нибудь значительную его часть.
Он не знал, что именно они ищет и что вообще можно отыскать на этой дороге, кроме уже найденного отпечатка колёс.
И всё-таки они ходил, долго вышагивал, сначала по направлению к выезду, потом, словно ухватив из мирового эфира неосознанный им сигнал, резко развернулся и двинулся обратно к поляне, но уже по другой стороне дороги.
И вот, сбившись со счета и со времени, он увидел на краю лужи, на обочине дороги нечто круглое, на мгновение тускло блеснувшее на солнце.