Страница 55 из 144
Пустота послала обратный сигнал.
Поначалу это было зафиксировано как энергетический всплеск на выходе.
Сначала слабый. Потом, в последующих экспериментах, он становился всё мощнее и мощнее.
Они нашли нужную комбинацию характеристик поля воздействия!
Ухватив за хвост удачу, сакморы, конечное же, удвоили усилия и, определив границы модуляций, маленькими шажками продвигались на эмпирически выявленном пятачке, нащупывая оптимальный режим.
Кажется, на финальный перебор параметров поля они потратили ещё около сотни своих сакморских лет.
И вот, наконец, свершилось чудо, произошло нечто невероятное: энергетический отклик на выходе оказался мощнее, чем на входе.
Сакморы сделали абсолютный вакуум энергетически прибыльным.
Вот дела, Серёжа! Да не кивай ты так ритмично, а то я подумаю, что ты задремал и ужасно обижусь.
Ты слушай, сейчас самое интересное начнётся.
Торжества длились целых четыре больших сезона… не спрашивай меня, сколько это по земному времени – в летописях и календарь сакморов, и их хронология описываются в самых общих выражений, без подробных пояснений.
Наверное, долго они гуляли. Был повод для праздника: сакморы получили доступ к неисчерпаемому источнику энергии, они дорвались до безбрежного океана, выкачать который досуха не смогли бы даже самые энергозатратные их технологии.
К слову, и как бы между прочим, замечу, что у сакморов появилась возможность свободно путешествовать во времени и пространстве – в любую эпоху и любую точку космоса.
Вот только почему-то будущее их собственной цивилизации оказалось заблокировано, будто закрыто непроницаемой тьмой… Тут бы им насторожиться, присесть, отдышаться, призадуматься, но нет – гордецы закусили удила.
Тьма и блокировка их не испугали. В качестве объяснения они придумали теорию о том, что сверхцивилизация сакморов будущего предотвращает выходы из прошлого, чтобы не делиться с нахрапистыми предками своими супертехнологиями, предпочитая, чтобы те доходили до всего своим умом.
Иной причины для блокировки они в упор не видели, хотя к тому моменту весь их мир висел над обрывом.
А сакморы всё радовались и раскрашивали созвездия в праздничные цвета.
И вот последний шаг в пропасть был сделан.
Один из учёных, анализируя ответ, полученный из вакуума, обратил внимание на некую повторяемость характеристик в записи сигнала.
То есть ответ не был только лишь энергией – он нёс в себе ещё и информацию.
Несколько десятилетий было потрачено на её расшифровку.
И каково же было изумление сакморов, когда выяснилось со всей очевидностью, что сигнал – осмысленный.
Пустота заговорила с ними!
Насколько я понял, поначалу это были совсем простые фразы. Забавный детский лепет.
Самые простые, односложные приветствия и восклицания. Что-то вроде земного «хай» и «здрась», и в придачу «бу-бу» и «я-я».
Сакморы были заинтригованы. Кто-то неизвестный любезно, хоть пока и неумело, здоровался с ними и явно не прочь был поговорить.
Они начали отвечать, используя весь наработанный опыт модуляций гравитационного поля.
Сакморы опасались, что на организацию осмысленного диалога уйдут столетия: не так-то легко экспериментальным путём нащупать характеристики поля для оживлённой светской беседы с неизвестным, прячущимся в пустоте… или с самой пустотой.
Но пустота оказалась на удивление мозговитой. Она сама двигалась навстречу сакморам, и сама подстраивалась под их усилия.
Молчавшая с начала времён, она с каждым месяцем становилась всё говорливей и говорливей.
Первый протяжённый диалог состоялся на двадцатом году установления контакта.
Разумеется, сакморы окончательно осторожность не утратили. Прежде всего, они попытались установить, с кем же, собственно, они беседуют.
Ответ был прост, хотя и несколько расплывчат: «повсюду-дружелюбная-мир».
Сакморы трактовали этот ответ так: с ними беседует некая обезличенная, но при этом разумная сущность, либо не имеющая представлений о собственном «Я», либо не отделяющая его от окружающего мира, а возможно даже – и включающее весь мир в границы собственного «Я», либо представление сущности о себе невозможно описать языком сакморов (а он, замечу, куда сложней и богаче любого из земных языков).
Впрочем, похоже было на то, что сущность – не только общительная, но и дружелюбная, и присутствует повсюду в мире.
Похоже, с ними и впрямь разговаривала сама пустота.
Сакморы, кстати, учредили целых пять академий для трактовки ответов пустоты. Пять академий выдавали пять вариантов интерпретаций, которые затем научным советом сводились воедино.
Какое-то время беседа велась в светском ключе: обменивались новостями и рассказами о жизни.
Сакморы начали было описывать славный путь своей цивилизации, но пустота их быстро прервала, заявив что-то вроде: «видны-от-начало-до-теперь».
Похоже, пустоте весь их путь был известен.
Впрочем, текущими событиями она живо интересовалась. Особенно ходом экспериментов с вакуумом.
Сакморы были откровенны с пустотой. На каком-то этапе они разоткровенничались до того, что стали жаловаться на проблемы с использованием энергии вакуума, что, кстати, было чистой правдой.
Первоначальные успехи довольно быстро сменились провалами. Энерговоздействие на вакуум перестало приносить прибыль: периодически энергия выхода падала, иногда – едва ли ни до нуля.
Сакморы пытались найти причину, по которой при сохранении параметров воздействия результат получался с каждым разом всё хуже и хуже.
Дошло до того, что пришлось вводить запрет на перемещения во времени. Они пытались заменить энергия вакуума энергией звёзд, но её для хроноперемещений не хватало.
Можно было бы и вовсе завершить эксперименты с вакуумом… хватало же прежних видов энергии для шикарной жизни, но… самолюбивые сакморы в очередной раз зарвались и не желали сдавать назад.