Голодная

Внимательно просматривая одну фотографию за другой, Шерил ни на одной не могла распознать Макса. Люди в форме с оружием на фоне пустыни. Люди в форме на фоне джунглей. Люди в форме в таежном лесу. Узнать кого-то было трудно, общие фотографии, лица на дальнем плане. Одна фотография немного отличалась от других. На ней был изображен мужчина, спиной к фотографу, прицеливающийся ножом в человека напротив. Человек стоял, прижавшись спиной к стене сарая из досок, раскинув руки и улыбался. Внимательнее присмотревшись, Шерил поняла, что ножи кидали не в человека, а как бы по его контуру, как делают в цирке, привлекая внимание зрителей смертельно опасным номером. Мужчина у сарая показался ей знаком. Да это же Щербаков! Ее бывший директор, чей хладный труп она нашла однажды утром. Только моложе и еще не лысый. Рядом с метателем стояли в расслабленных позах еще какие-то люди в камуфляже с перекинутыми через плечо автоматами.

Хотя лица мужчины, метающего ножи, не было видно, Шерил догадалась, кто это был. Она стала повторно рассматривать фотографии, внимательно вглядываясь в каждое лицо. Теперь зная, что искать, она сумела опознать, в одном из солдат на групповом фото, своего бывшего директора. Но Макса, как она ни вглядывалась в каждое лицо, она больше не увидела.

Шерил сложила фотографии обратно, аккуратно прикрыла стеклянную створку. Задумчиво привела себя в порядок перед зеркалом. Вышла из квартиры, захватив ключ, одиноко лежащий в центре кухонного стола.

Уже на улице, она позвонила Ларе, напросилась в гости.

***

— Соскучилась, — Лара обняла Шерил. — Проходи, Артем обещал подъехать на обед, пока мы и без него поболтаем.

Лара засуетилась, наводя порядок перед гостьей, складывая в одну кучу раскиданные по всей комнате вещи, туфли, сумки.

— Вы куда-то собрались?

— Артему удалось вырваться в небольшой отпуск. Нам надо за два дня решить куда мы летим, собрать вещи и смыться из города. Боюсь, если мы через три дня будем в городе, то его отец решит, что отдых Артему не особо нужен и вызовет его на работу.

— Уже выбрали место? — спросила Шерил.

— Почти. Хотим на пляж, но чтобы не тратить на дорогу много времени. Поэтому острова отпадают, Азия тоже, да и Америка. Поэтому Европа. Думаю, что все-таки Италия. Пицца, паста, оливки. И Средиземное море.

Шерил тоскливо вздохнула, примеряя перед зеркалом Ларину шляпу с широкими полями. Шляпа элегантно окружила голову, скрывая в тени половину лица и придавая загадочность улыбке.

— Я бы тоже хотела поесть пиццу на берегу Средиземного моря.

Лара задумалась.

— Ну, если ты сможешь хотя бы оплатить билет в одну сторону, то думаю, что уговорю Артема помочь тебе с остальным.

— Боже мой, Лара, я пошутила! — воскликнула Шерил, с сожалением откладывая на кресло белоснежную шляпу. — То есть, я бы с удовольствием поехала с вами, но не могу. Дело не в деньгах.

— Прости, я совсем забыла. У тебя же обязательства перед этим монстром, — с показной дрожью передернула плечами Лариса.

— Не такой уж он и монстр, как, оказалось, — ответила Шерил. — Где-то он чересчур жесткий. Но, если его не злить, то с ним довольно весело.

— Весело? Шерил, да что с тобой? Эта сволочь тебя изнасиловала и продолжает насиловать, когда захочет, — взвилась Лара.

— Никто меня больше не насилует, — буркнула Шерил.

— Что, значит, не насилует? Заставлять можно не только с помощью физической силы, иногда достаточно угроз применения физической силы. Он же требует отдать долг?

— Требует, — кивнула Шерил.

— Вот видишь, он морально на тебя давит, пока ты не рассчитаешься, он пользуется твоим телом, компенсируя таким образом своеобразные проценты.

— Никто меня не насилует, — повторила Шерил. — Я сама.

Лара вытаращила на нее глаза.

— Ну, он, конечно же, красив, но я думала, что в твоем вкусе не такие властные и бесчувственные мужчины.

— Я не говорила, что он мне нравиться. Просто когда мы вместе... Когда он прикасается ко мне... — Шерил с трудом подбирала слова. — Мое тело становиться чужим. Я не могу контролировать свои ощущения. Не понимаю, что происходит. Может у меня кнопка где-то под кожей? И он ее нашел. Нажал и мой мозг отключается, а мое тело начинает хотеть его.

— Жуть, — усмехнулась Лара. — Но, все-таки это лучшее, что могло произойти в твоей ситуации. Тебе повезло, что Макс оказался не извращенцем и умеет обращаться с женщинами.

— Согласна, но тут дело в другом, — Шерил замялась. — Я встретила человека, который мне очень нравится. Наверное, я даже влюбилась в него. Он красивый, добрый, веселый, заботливый, нежный, ласковый... — она мечтательно закатила глаза. — Нам хорошо вместе, мы словно две половинки единого целого. Мы с полуслова понимаем друг друга.

Шерил вдруг осеклась, расстроено осознав, что говорит заезженными штампами.

— Я так рада за тебя, — растрогалась Лара, присаживаясь рядом и умиленно складывая руки, приняв обескураженный вид подруги за грезы наяву.

Шерил вскочила, сделала круг по комнате, всплеснула руками.