Страница 6 из 22
– Да мне девушка нужна, – протянул он, вроде даже смутившись. – Такая… Ну… Ты вроде подходишь.
– Ты сдурел! – я пихнула его в грудь. – Кто я, по-твоему?
– Я не знаю, – Джош устоял на ногах и разулыбался. – Кто?
– Иди к черту со своими предложениями!
Из больницы выбежали полицейские и завертели головами.
– Ну и пожалуйста, – пробурчал Джош. – Девушек что ли мало?
– Ты же на машине? – я отвернулась от полицейских, надеясь, что за Джошем меня не видно. Больно он щуплый. – Где припарковался?
– Я тебе не таксист! – раздраженно буркнул он.
– Да! Ты вор! У тебя все мои вещи.
Он фыркнул и схватил меня за руку. Его раздражение прошло, словно выключилось, и теперь создавалось впечатление, что он почти в восторге. От себя. Извращенец! Я неслась по тротуару за Джошем, смотря на наши сцепленные руки. Теперь он изнывал от азарта и любопытства. Я вспомнила его прикосновение в злополучном амбаре. Конечно, он злился, но это была не та злость, которая пугает и превращает в амебу, а, скорее, живительная злость, которая прогоняет страх и побуждает двигаться дальше. Сейчас он изливал на меня свое воодушевление. Впервые мне встретился человек с таким внутренним миром. Прикосновения к нему не вызывали отторжения – он весь состоял из светлых и теплых эмоций, которые не пугали, а, скорее, исцеляли.
Завидев у тротуара его джип, я ринулась к нему. Распахнула пассажирскую дверь и увидела свой рюкзак.
– Ладно, мисс Логичность, чего тебе доктор сказал? – Джош забрался внутрь и завел мотор. Я сидела и копалась в рюкзаке, проверяя, все ли на месте.
– Сказал, что все нормально, – нащупав часы, я покосилась на Джоша. Если он заглядывал в рюкзак, то уж точно заметил пачку денег. – Нож верни.
– Ты супергерой что ли? – хохотнул Джош, выруливая на дорогу. – Раны сами заживают? – он полез в карман. – Держи свой нож. Только не размахивай им, профи. Ты явно пропустила все занятия для девочек-скаутов. Небось, сама себя и порезала.
Я проигнорировала феерические шутки Джоша, наблюдая за полицейским на тротуаре, которого мы как раз проезжали. С озабоченным видом он наговаривал в рацию. Объявлял в розыск раненую беглянку? Я скукожилась на сиденье, пряча нож в рюкзак. Полицейский остался за поворотом.
С ранением, конечно, надо бы что-нибудь придумать, но явно не в больнице. Да и потом, если рассудить, ничего страшного – антибиотики мне вкололи, теперь само заживет.
– Хорошо, что сегодня утром я поехал в Роки-Ридж. Дом проверить и участок. Еще с прошлого года помню, что осы на крыльце поселились. Да и водосток надо бы прочистить. Забор кое-где совсем полег. Покупатели такого не любят.
Я слушала вполуха, пялилась в окно и думала, что делать дальше. Меня и раньше посещала мысль вернуться к цивилизации, найти работу, может, пойти учиться. Начать новую жизнь, ради чего все и затевалось. Сан-Франциско – большой город. Здесь никому нет дела до одинокой девчонки. Надеюсь, те охотники живут не в Сан-Франциско. Сволочи!
Мост Голден Гейт я увидела издалека – с моего ракурса огромные рыжие опоры возвышались над домами, а на самом деле – над проливом, соединяющем Саусалито и Сан-Франциско. Такая красота! В душе поднялась смута: одновременно хотелось остаться и бежать куда глаза глядят. Вдруг этот город отвергнет меня, как отверг предыдущий?
– Эх, если бы Чарли со мной поехал, он бы тебе помог. Но он занят был.
– Чарли? – имя вторглось в размышления.
– Это мой кузен. И босс. Кошмар, скажу я тебе. Он же цербер! И почему я решил, что с родственником работать проще? Достает из-за ерунды.
Я посочувствовала этому Чарли. Джош явно не подарочек.
– Так уволься. Наверняка в таком большом городе несложно найти работу.
Джош расхохотался, искренне и непринужденно, как может смеяться человек, который доволен собой и которому плевать на мнение окружающих. Его смех просочился под кожу, как теплые солнечные лучи, вызывая покалывания по всему телу, ошеломляя самой возможностью смеха. Никогда не видела, чтобы так беззаботно смеялись.
– Ты как из леса. Никому не нужен юрист без опыта. А на побегушках работать не собираюсь, это мне не подходит.
Какой капризный! Хотя… Какая работа подходит эмпату? Если юристу без опыта найти работу сложно, то, что говорить об эмпате с единственным навыком причинять окружающим неприятности? Может, вернуться в лес?
– Останови.
– Мы еще не приехали, – заявил Джош.
– Куда? – я похолодела. Джош предлагал что-то неприличное, но не мог же он серьезно…
– Ты согласилась. Сейчас быстренько все обтяпаем. Дел минут на пятнадцать. Максимум полчаса.
– Я ни на что не соглашалась! – гадкое чувство унижения прошло по телу. Еще один «настоящий» мужчина, как те, в лесу? Я схватилась за рюкзак и потянулась к двери. – Выпусти меня.
– Стой! Чего ты? – он затормозил как раз вовремя, иначе пришлось бы выпрыгивать на ходу.
Я выскочила и со всей силы хлопнула дверью. Резко закружилась голова, задрожали ноги и кольнуло в боку. Наверное, я была еще не готова к таким подвигам. Пришлось опереться на машину.
– Видок у тебя, конечно, не ахти, – Джош выскочил следом, обошел машину и встал рядом. – Эй, ты в порядке?
Видок его мой не устраивает! Не лез бы тогда с предложениями. И сам бы попробовал спать в лесу, сохраняя изящество. Я отмахнулась.
– Но так даже лучше. Главное, ты девушка, значит подойдешь. Я тебе заплачу. Долларов пятьдесят.
От удивления и возмущения я онемела. Что значит «подойдешь»? Заплатит? Это приглашение к чему? Что за намеки? Перед глазами опять возникли лица охотников.
– Ты за кого меня принимаешь?! – только и смогла я прохрипеть.
Джош растерянно поморгал.
– Погоди, – он придержал меня за плечо, и я ощутила его растерянность. – А ты меня за кого? – он возмущенно фыркнул, и тут его лоб разгладился, он снова расхохотался.
Я застыла, прислушиваясь к своим ощущениям: тепло и приятно. Давно не испытывала такого позитива. От быстрой смены ярких эмоций побочные эффекты не заставили себя ждать: появилась «вата» в ушах и голос Джоша зазвучал глухо.
– Вот еще! Ты себя в зеркало видела? Если бы мне лично была нужна девушка, уж точно не бродяжка-грязнуля, размахивающая ножом. И одетая получше, – он окинул меня снисходительным взглядом, а я пыталась понять, какое из унижений хуже: предыдущее или вот это. – Но для моей задумки ты прямо то, что надо: не гламурная, злюка, и явно полный профан во всем. Идеально подходишь!
– Для чего же? – я вывернулась из-под его руки.
– Думаю, пригодятся все твои способности, – ухмыльнулся Джош. – Можно грубить, хамить, нести чушь и противоречить самой себе. У тебя отлично выйдет. Только ничего не кради, а то придется тебя в полицию отвезти. Ты же поэтому из больницы сбежала? Боялась, тебя полиция поймает? Деньги-то в рюкзачке краденые.
Холодная ярость не оставила выбора. Чертовы охотники, а теперь и голубоглазый хам довели до ручки. Я заехала Джошу прямо в челюсть. Он распластался по капоту джипа, а я не знала за что хвататься – за больной бок или ушибленные пальцы.
– Блин, сумасшедшая! – Джош резко выпрямился, держась за подбородок. – Я тебе жизнь спас, и это твоя благодарность?!
– Жизнь спас? А теперь что? Думаешь, можно шантажировать и угрожать? – Голова кружилась, но, скорее всего, от злости. Кажется, раньше ни один человек меня так не раздражал. Буквально-таки бесил.
– Да кто тебе угрожал? Я же пошутил! – Джош вытаращил глаза.
– Шутки у тебя дурацкие! – я надела рюкзак, чтобы занять руки. Так и чесались врезать еще. – Не смешные!
– Тоже мне, критик! – он махнул рукой и обежал машину, чтобы сесть за руль. – Ну и вали, рокфеллер! Вон, «Оазис» тебя заждался. Пять звезд. Иди попроси красную дорожку тебе постелить, а то закритикуешь.
Джош ткнул на вывеску отеля дальше по дороге. Судя по помпезным дверям и консьержу у входа – там, и правда, куча звезд.
– Иди ты к черту! – я пнула колесо, а потом пнула еще раз. В боку кольнуло, но злость не успокаивалась.