Страница 17 из 21
Дверь из конюшни с оглушительным грохотом распахнулась, и из нее вылетел барин, и, чуть не задавив дворовую кошку, успевшую лишь в самый последний момент с возмущенным мяуканьем отскочить в сторону, плюхнулся наземь. А следом за ним вышел испанец и приставил к хозяйской шее острие клинка.
Авдотья выпустила из рук таз, полный чистого, только что выстиранного, белья, и дико заверещала:
– Что ж это делается-то, господи?! Ирод проклятый нашего барина жизни лишает! Мужики!..
Крепостные, занятые делами, обернулись на вопли ключницы и, побросав занятия, поспешили на зов.
– Не верещи, старуха! – прикрикнул на нее Мартин.
– Старуха?! – возмутилась ключница. – Да я… если хочешь знать… может и помоложе тебя буду!
– Тихо, тихо, Авдотья, – поспешил успокоить верную крепостную Владимир. – Мы просто упражнялись.
Де Вилья подал Волкову руку и тот поднялся. Крепостные, прибежавшие на крик, присмирев, встали подле Авдотьи, с небезосновательной опаской поглядывая на шпагу испанца. Может с последнего визита Мартина де Вильи и прошло почти десять лет, но кто он такой и каковы его умения, жители деревни Волковки помнили преотлично.
– Эх, барин, – всплеснула руками ключница. – Не доведут вас до добра ваши забавы! Насадит он вас на свою шпагу когда-нибудь, как мясо на вертел, я батюшке вашему все время это твердила.
– Ты мне еще поговори! – прикрикнул испанец.
– Кстати, о мясе, – произнес Владимир, стараясь разрядить обстановку. – Авдотья, дорогая, приготовь мне, пожалуйста, что-нибудь поесть, а то я так проголодался с дороги. Мартин, ты голоден?
– Вообще-то я уже завтракал, но не откажусь и еще разок!
– Конечно, не откажется, – пробурчала Авдотья. – На чужие шиши то!
– Что ты там сказала? – зарычал Мартин.
– Ой, ничего, ничего! – поспешила оправдаться ключница. – Уже бегу, барин, все сейчас будет, пожалуйте в гостиную, пожалуйста.
– И вина не забудь! – вдогонку Авдотье прикрикнул испанец.
Владимир лишь усмехнулся и возвратил Мартину шпагу.
– А как же наша тренировка? – удивился испанец.
– Я думаю, на сегодня хватит.
– Эх, – недовольно вздохнул Мартин. – Возьмусь я за тебя, волчонок!
– Конечно, возьмешься, Мартин, куда же я от тебя денусь, – расхохотался Владимир и похлопал былого наставника по плечу. – Но только не сейчас. Сейчас я голоден. Так что пойдем-с, откушаем-с.
***
Владимир Волков и Мартин де Вилья сидели в гостиной за столом, ломившимся от всевозможных блюд, любезно приготовленных Авдотьей. Владимир доедал мясо с грибами, а Мартин наполнял очередной бокал вином.
– Так что это за юная дева, amigo, что смогла пленить твое сердце? – делая глоток вина, спросил Мартин.
– Я бы не стал утверждать, что ей удалось пленить мое сердце, – заканчивая с грибами и мясом и переходя к вину, ответил Владимир. – Просто она разожгла в нем искру, которая, я боюсь, может перерасти в пламя.
– Отчего же боишься?
– Она принадлежит другому.
– Ха-ха, – усмехнулся испанец. – И когда же это останавливало тебя, волчонок?
– Проблема в том, что этот другой – мой друг!
– И он хороший amigo?
– Один из лучших! А ты знаешь, как у меня их мало.
– Однако дилемма. Что выбрать: честь и совесть или любовь и страсть?!
– Да, в принципе нет никакой дилеммы, Мартин, – делая глоток вина и отставляя бокал в сторону, произнес Владимир, откинувшись на мягкое кресло. – Любви, как таковой нет, ее просто не существует в природе! А то, что мы по ошибке принимаем за нее, это лишь сильная и мимолетная страсть, со временем перерастающая в привязанность.
– Так мог сказать только человек, испытавший настоящую и сильную amor*, но потерявший ее и взамен получивший болезненный шрам на сердце, как напоминание о прошлых ошибках, – философски заметил испанец.
*Amor (исп.) – любовь
Владимир внимательно, прищурив глаза, посмотрел на Мартина, а затем усмехнулся и произнес:
– Чертов испанец, а я уже стал забывать, что ты намного умнее и хитрее, чем кажешься!
– Облик часто бывает обманчив, и все мы носим маски, притворяясь под гнетом бесчисленных правил и ненужных моральных и этических норм, и только этот чудный божественный дар, – Мартин высоко поднял бокал с вином, – срывает с нас маски и показывает истинную натуру!
– Ну, ты загнул, философ, – расхохотался Владимир. – Вино делает из нас тех, кто мы есть?! По-моему, избыток этого напитка в организме превращает нас в животных и порождает самые низменные желания.
– Это я и имел в виду, мой юный волчонок! – сказал де Вилья. – Мы все по природе своей лишь дикие звери, совсем недавно вышедшие из лесов и спустившиеся с гор. Просто кто-то когда-то наделил нас разумом, чуть выше, чем у наших четвероногих братьев, и привил мораль, эту лживую puta**, скрывающую истинную натуру. А этот чудесный напиток, – испанец сделал глоток и, осушив бокал, продолжил, – между состоянием легкого опьянения и фазой превращения в зверя, дарует нам истину, пусть и на краткий миг. Вся истина в вине, мой amigo, и не ищи другой!
** Puta (исп.) – шлюха
– Слова, достойные поэта, – заметил Владимир.
– Отдам их любому из этих стихоплетов по бросовой цене, – нашелся испанец.
– А ты сегодня в ударе, мой друг! Еще вина?
– Конечно! Когда это я от него отказывался, – лукаво усмехнулся Мартин и протянул Владимиру бокал.
Волков наполнил фужер испанца и, подлив вина и себе, произнес:
– Кстати, завтра мы с тобой приглашены на прием, так что не напивайся сегодня сильно.
– Мы? – удивился испанец. – И кто же это позвал к себе Мартина де Вилью?
– Ну, если быть до конца откровенным, на этот прием приглашен я один, но, думаю, что против твоего присутствия никто возражать не будет, скорее, наоборот, твое появление придаст шарм этому вечеру.
Испанец прищурил глаза, и, лукаво посмотрев на Владимира, произнес:
– По-моему, ты что-то не договариваешь мне, хитрый волчонок. Зачем я нужен тебе на этом вечере? А ну, говори!
– Ну да, тебя не проведешь, старый лис, – усмехнулся Владимир. – Твое присутствие мне действительно необходимо для дела. Хочу поставить на место одного молодого выскочку, имеющего наглость усомниться в твоем существовании, и, как следствие, в моем умении владеть шпагой.
– Каков наглец! – возмутился де Вилья. – Усомнился в моем существовании?! Ну, это уже оскорбление! И отчего же ты сам не насадил его на свою спицу, малыш? – И испанец кивнул в сторону трости со скрытым клинком, лежащую на столике рядом.
– Не представилось возможности, мой дорогой друг. Но я и не хочу нанизывать его на мою, как ты выразился спицу, я всего лишь хочу проучить наглеца и преподать урок.
– Самый хороший урок ты можешь преподать ему, пустив кровь!
– Боюсь, он слишком осторожен для этого.
– Боюсь, тогда он просто трус, – фыркнул Мартин.
– Вот именно! – кивнул Владимир. – А что лучше всего не уязвляет мужское самолюбие, чем доказательство его трусости в присутствии всего света, о котором потом еще долго будут судачить злые языки?!
– Ну и плут же ты, – расхохотался Мартин и потрепал Волкова по голове.
– Поднимем за это наши бокалы!
Они чокнулись и выпили. Владимир вновь принялся наполнять фужеры, а Мартин спросил:
– И что же это за мероприятие, на котором мы будем вынуждены появиться завтра?
– День рождения одной юной и очень милой особы.
– Значит fiesta.
– Почему именно fiesta?
– Fiesta – праздник жизни, мой amigo, а мы ведь будем чествовать жизнь!
– Тогда пусть будет fiesta, – согласился Владимир.
– Подозреваю, что эта юная особа и есть та, что разожгла искру в твоем сердце?!
– От тебя ничего невозможно скрыть, старый лис. Да, это она: Анечка Ларионова, красивое и юное создание, подобное ангелу, спустившемуся с небес.