Страница 4 из 6
Буквально через день, когда солнце клонилось к закату, к зданию судейства подкатила крытая повозка, сопровождаемая двумя вооружёнными всадниками. Это доставили обвиняемого, и жена судьи, притаившись возле парадной лестницы, наконец-то смогла внимательно рассмотреть объект тайного вожделения. Лучше бы она этого не делала, потому как в жизни арестованный оказался значительно привлекательнее, нежели в её любовных фантазиях! Его не портило даже измождённое нескончаемыми допросами лицо и болезненная бледность, что приобретается в помещениях, куда практически не проникает солнечный свет. Они мельком обменялись взглядами, и бедную женщину будто громом поразило! Внезапно осознав, какая горькая участь ждёт того, кто отныне навсегда поселился в её сердце, она, едва сдерживая слёзы, быстрым шагом вернулась домой и, только запершись в своей светёлке, отчаянно разрыдалась!
Однако когда судья вернулся со службы, красавица взяла себя в руки и уже ничем не выдала той смертной тоски, что злобной волчицей вгрызлась в её израненное сердце. Стараясь сохранять видимость спокойствия, молодая женщина накрывала на стол. Супруги вместе поужинали, а затем муж поинтересовался, какое впечатление на жену произвёл задержанный обольститель? Можно только представить, что за муки испытала бедняжка от столь неприятного вопроса! Тем не менее, ей пришлось доброжелательно улыбаться и отшучиваться. Правда, растерянную улыбку немного портили уголки рта, которые устремились вниз, но насытившийся судья не обратил на это никакого внимания. А зря, потому как уже пошёл отсчёт времени в обдумывании плана, что лихорадочно будоражил мысли безнадёжно влюблённой, не отпуская её ни на минуту. На этой почве женщина стала немного отстранённой, что не мог не заметить муж в постели, когда в предвкушении благодарности за выполненное желание, ждал пылкой страсти! Однако не случилось. Озадаченный прохладностью жены судья не стал ломать голову, а всё списал на женские капризы, которые всегда непредсказуемы. Как же он оказался не прав!
А тем временем была определена дата судебного заседания, где ему предстояло в очередной раз очистить Империю от скверны, приговорив обвиняемого к пожизненному изгнанию. Ведь всё уже решено, оставалось соблюсти формальную сторону дела. Правда, в планы его красавицы жены такой печальный исход не входил. В её очаровательной головке вызревала дерзкая задумка. Выждав несколько дней, плутовка приступила к исполнению намеченного.
Судебная ошибка
Так в чём же заключался план спасения возлюбленного, который всё это время томился в тюрьме? И не следует забывать, поделом. Ведь он совершил подлое преступление! Соблазнил чужую жену! Но разве любовь разбирает, кто прав, кто виноват? Для неё всё одно. Увы, чувства подобны баранам, что будут бить в ворота до тех пор, пока не проломят себе головы! Вот и жена судьи, не придумав ничего лучшего, решила использовать верное средство, не раз выручавшее женщин и зарекомендовавшее себя как безотказное для губительного воздействия на мужчин.
Отныне она каждый вечер встречала мужа в соблазнительном белье и, даже не накормив ужином, увлекала в спальню. В уютное гнёздышко, где на практике проверяла пословицу: «Сытый мужчина – не мужчина!». После длительных ласк и жарких поцелуев томная красавица кормила вконец измотанного мужа такими яствами, что у того от нежности замирало сердце! Однако искусительница была начеку и всякий раз, перед тем как судья погружался в сон, вкрадчиво рассказывала историю о своей знакомой, которая, как оказалось, была влюблена в того самого арестованного. И что, дескать, не всё в этом деле чисто, а многое видится в ином свете, стоит лишь внимательно присмотреться к деталям. Поначалу судья наотрез отказался менять фактически принятое решение, но красавица была сама настойчивость. Подкрепляя просьбу любовными утехами, в которых изнемогал муж, она сумела сделать его покладистым. И наконец тот согласился ещё раз внимательно вникнуть в суть села, посмотреть на ситуацию её глазами. Вот так государственные мужи, теряя бдительность, становятся податливыми. Впрочем, немногое изменилось с той поры, разве что подобное стало обыденным. Сплошь да рядом.
Надобно сказать, что имелось ещё одно косвенное обстоятельство, которое было не в пользу опозоренного, да к тому же серьёзно израненного мужа. Дело в том, что по роду своей деятельности он был ростовщиком. Держал ломбард. И не то, чтобы это запрещалось, нет. Всё законно! Однако давно известно, кто наживается на чужой беде, никогда не будет в почёте. Не суждено ему стать уважаемым человеком. Потому-то соседи и презирали ростовщика, у которого в закладе было много их вещей. Впрочем, чего греха таить, многие сочувствовали молодому любовнику, а кое-кто даже сожалел, что мелочный ростовщик оказался столь живучим. Вот как выбор ремесла сказывается на отношении к тебе других. Тем не менее ростовщик, как и всякий подданный, находился под защитой Империи, и неважно что о нём думали соседи. Никому не дано право покушаться на чужое, будь то жизнь, женщина либо имущество. Однако не зря говорится: «Ночная кукушка дневную завсегда перекукует». Вот и стал судья, сам того не замечая, наполняться негодованием к ростовщику, который строил благополучие на чужих слезах. Кроме того, симпатии умело введённого в заблуждение мужа оказались на стороне обвиняемого. А когда стало известно, что жена ростовщика вернулась к родителям, захватив с собой весь выводок, а это ни много ни мало девятеро деток, тут многие призадумались. Правда, к рассматриваемому делу это не имело ровным счётом никакого отношения. Преступление было совершено, и справедливость должна восторжествовать! Да и жена ростовщика спустя месяц вернулась домой, потому как это муж отправил её на время суда к родственникам. Но об этом стало известно много позже. Решение же надобно было принимать сейчас. Да, таковы порой перипетии судьбы.
Вот и настал час суда! Заседания проходили на редкость оживлённо, ведь многие следили за процессом. Он длился не один день, поскольку рассматривалось не рядовое преступление. Соблазнение чужой жены было для того времени редкостью, и уж тем более, тут примешивалась невинно пролитая кровь. Выступления обвинителя и защитника чередовались одно за другим. Всё переплелось в тугой узел пафосного красноречия, где пёстрое и убедительное слово было решающим аргументом. Порой это состязание юридической словесности затмевало самую суть процесса, но, как известно, всё подходит к завершению. Закончились и прения сторон. Настало время последнего слова, от которого обвиняемый отказался, полностью вверив себя в руки правосудия, что понравилось судье. Такую линию поведения ему подсказали в таинственных записках, что регулярно доставлялись вместе с корзиной вкусной еды и парой чистого белья. Он покорно ждал вынесения приговора, всем видом выражая раскаяние, что вкупе с его красивой внешностью благотворно действовало на публику. И действительно, многие искренне ему сочувствовали, даже не подозревая, что стали жертвами умело подстроенной мистификации. Внезапно зал смолк, и судья приступил к оглашению вердикта.
То, что он произнёс, оказалось настолько неожиданным и странным, будто разыгрывалось лицедейство на глазах почтенной публики! Поначалу не все поверили своим ушам. Однако приходилось верить! Суд приговорил обвиняемого к бессрочному пребыванию в статусе «общественной собственности». До тех пор, пока полностью не искупит свою вину. В зале воцарилась невообразимая тишина, словно присутствующие оказались в другой эпохе. Ином времени! Когда невозможное вдруг стало возможным…
Правосудие свершилось! Шокированная публика расходилась по своим домам, с нескрываемым удивлением поглядывая на обвиняемого, которого тут же освободили из клетки. После чего увели в подсобное помещение, где, заковав в «печать манкурта», увезли для дальнейшего отбывания наказания. Только отныне на территории Империи! Пожизненное изгнание, что некогда было нормой для подобного рода чудовищных злодеяний, уходило в прошлое. Становилось рудиментом.