Страница 42 из 51
- Выспался?
Вошел Торвальд, одной рукой приподняв панель двери. Его рваная форма пропала, офицер где-то раздобыл штаны из гладкого зеленого материала. Ботинки, правда, были все те же, старые и изодранные.
Шэнн уселся на постели.
- Где мы?
- Это можно назвать столицей. По отношению к материку мы на острове далеко в западном море.
- А как мы сюда попали?
Колодец, подземный поток... Может быть, та подземная река течет подо дном океана?
- Нас пожелали увидеть здесь.
Шэнн ожидал чего угодно, но только не этого.
- Чего?
Торвальд кивнул, его лицо стало совершенно серьезньм.
- Они захотели, чтобы мы оказались здесь. Послушай-ка, Лэнти, когда ты прыгнул вниз, чтобы схватиться с тем вилохвостом, тебе ведь захотелось, чтобы твои росомахи были рядом?
Шэнн попробовал вспомнить. Воспоминания о том, что происходило перед битвой, были не очень ясными. Но - точно, он подумал: "Если бы Тэгги и Тоги сейчас оказались рядом, они бы отвлекли разъяренного зверя".
- Ты хочешь сказать, что я их тоже пожелал? Юноше пришло в голову, что все это, вероятно, означает на языке вайверн все те же сны, и он торопливо добавил:
- Так, что, мне и все остальное приснилось? Нет, его руку стягивала повязка, а под повязкой он чувствовал больную руку. Впрочем... там, в пещере, плеть Логэлли тоже нанесла ему настоящий удар, и больно было по-настоящему.
- Нет, ты не спал. Просто получилось так, что ты какимто образом настроился на одну из этих маленьких штучек, которыми пользуются наши леди. И как только ты очень сильно захотел, чтобы звери оказались с тобой, то они сразу же появились рядом.
Шэнн скорчил рожу. Это прозвучало совершенно неправдоподобно. Но с другой стороны, как насчет тех встреч в тумане - с Логэлли, с Трэвом. Можно ли их объяснить правдоподобно? И если уж начинать с самого начала, как он перенесся с острова, где был брошен, в подземный поток безо всяких пересадок?
- Как это получается?
Торвальд рассмеялся.
- Спросил! У них есть эти диски, по одному у каждой вайверн, и они управляют своей силой с их помощью. Там на берегу мы видели школьные занятия. Новичков обучали этому искусству. Это нечто, не поддающееся объяснению или пониманию с нашей точки зрения. Если выражаться нашим языком, это самое настоящее волшебство.
- Мы заключенные?
- Спроси что-нибудь попроще. Я могу расхаживать где вздумается. Никто не проявляет ко мне никакой враждебности. Со мной дважды беседовали - с помощью телепатии - со мной говорили их повелительницы или старейшины, или верховные жрицы. По-моему, все три титула подходят. Они задавали вопросы, я, как мог, отвечал. Иногда мы просто не понимали друг друга. Иногда я задавал вопросы, но они почти всегда вежливо отговаривались или отвечали двусмысленно. Вот так мы и общаемся.
- А Тэгги и Тоги?
- Эти носятся сами по себе и, кажется, вполне довольны жизнью. Странно, но теперь они реагируют на команды гораздо быстрее и сообразительнее. Может быть, та переброска с помощью диска как-то повлияла на них.
- А что с этими вайвернами? Они все женщины?
- Нет, но у них строжайший матриархат. Те же обычаи, что и на древней Земле: плодоносная Мать-Земля и ее жрицы. Когда боги победили богинь, жрицы превратились в ведьм. Мужчин здесь мало, и они не обладают силой управлять диском. Собственно, - тут Торвальд рассмеялся, - здесь самцов рассматривают в лучшем случае как домашних зверюшек, в худшем - как необходимое зло. Поэтому мы с самого начала оказались в невыгодном положении.
- Ты думаешь, что нас не принимали всерьез, потому что мы самцы?
- Может быть, и так. Я пытался объяснить им опасность вторжения Трогов, объяснить, что получится, если жуки устроятся здесь надолго. Но они даже и слушать о них не хотят. - А можно объяснить, что Тропи-тоже самцы? Или это не так?
Офицер покачал головой.
- На этот вопрос не сможет ответить ни один человек. Мы боремся с Трогами уже много лет, собрали целые библиотеки сообщений о Трогах и об их поведении, а всего вместе вряд ли наберется на два абзаца точно установленных фактов. Остальное-догадки, начиная от весьма вероятных, кончая настоящей фантастикой. Но кто эти жукорылые твари, высадившиеся на континенте, и как к ним обращаться - "он", "она", или "оно" - мы просто не знаем. Мы всегда считали, что те, кто сражаются с нами, - самцы. Но они вполне могут оказаться и амазонками. И честно говоря, вайвернам и в том, и в другом случае, наверное, просто наплевать на них.
- Слава богу, они не дойдут до "Между нами, девочками, говоря..." мрачно заметил Шэнн. Торвальд рассмеялся.
- Не дойдут. Кстати, мы здесь не единственные невольные гости.
Шэнн выпрямился.
- Трог?
- Кто-то. Не местный, во всяком случае, не племени вайверн. И для нас это может означать неприятности.
- Ты видел его?
- Нет. Насколько я понимаю, он не здесь. Я дважды сумел подслушать непосредственный обмен мыслями - удивление вновь прибывшей вайверн, увидевшей меня. Судя по всему, она ожидала увидеть кого-то совершенно другого.
- Еще один разведчик с Земли?
- Нет. По-моему, для вайверн мы все на одно лицо. Точно так же, как мы не можем отличить их одну от другой, если только они не носят разные узоры. Я, кстати, кое-что узнал об этих украшениях. Чем они замысловатее, тем выше сила, но сила не той вайверн, которая их носит, а сила ее предков. Эти украшения надевают, когда сдают экзамен на диск, и им сразу присваивается класс самой могущественной ведьмы по материнской линии. Это вроде поощрения - не посрамить деяний предка и превзойти их, если сможешь. Достаточно логично. Если это немного подработать, то такая система могла бы пригодиться и нашей службе.
Этот маленький кусочек информации был тем кирпичиком, из которых и складывались сообщения Разведки. Но в данный момент Шэнна больше интересовала информация о другом существе. Он оперся о стену здоровой рукой и встал на ноги. Торвальд пристально глядел на него.
- Насколько я понимаю, ты собираешься что-то предпринять. Скажи-ка, Лэнти, почему ты, сломя голову, бросился со скалы, в бой с вилохвостом?
Шэнн удивленно задумался. В самом деле, у него не было причин действовать так импульсивно.