Связанные садом

Павел вздохнул. Анна поняла то, что он… хранил глубоко в себе.

— Аня, то, что мне нужно, точнее то, что я хотел бы, чтоб было… видимо, этому не суждено случиться… уже никогда… И поэтому у меня, как ты сказала, романы и интрижки… Я не монах, мне нравятся женщины, я увлекаюсь ими — как сейчас увлечен графиней…

— Но никогда… не откроешь им… своей души…

— Нет, об этом и речи быть не может… У любовниц совершенно другое… предназначение…

— Постель и престиж?

Ливен брызнул со смеху:

— Анна! Ты подловила меня на слове! Но если выделить суть таких отношений, думаю, что это именно так… Плотские наслаждения и наличие самой дамы, подходящей князю по его положению. То есть дамы, умеющей подать себя в свете и занимающей там определенное место, красивой и интересной. Как графиня. Как я тебе уже говорил, меня устраивают отношения с ней.

— Скажи честно… тебя иногда тяготит ее присутствие?

И снова Анна поняла больше… чем, наверное, он бы хотел…

— Да, бывает… Понимаешь, я часто нахожусь среди людей, из-за моей службы… Но, наверное, я больше… мизантроп, чем… человеколюб… Не то что бы я не любил людей, совсем нет. Я нахожу многих очень приятными. Просто постоянное или длительное присутствие человека в моей жизни, точнее в моей личной жизни я могу переносить… только если… он мне близок… Иначе это будет меня… стеснять… — выбрал он более нейтральное слово, чем «раздражать» или «нервировать», как это в действительности было. — Поэтому я редко приглашаю гостей на долгий период времени… И поэтому я никогда не жил с любовницами. Из этого бы все равно ничего хорошего не получилось… Встречаться, иногда проводить вместе ночи — да, жить вместе — нет… Это не зависит от женщины, это зависит лишь от… моих чувств к ней… С Лизой я мог жить вместе, потому что любил ее… Быть с ней для меня никогда не было в тягость, наоборот, я хотел проводить с ней как можно больше времени… Так, как это было в моей юности с Амели… Я приезжал домой к Лизе как только мог, бывало, всего на несколько часов… а то и вовсе совсем ненадолго, если, например, у меня было немного времени перед тем, как уехать по службе в Петербург… А когда мы могли проводить вместе несколько дней подряд, для меня это были самые счастливые дни…

— Знаешь, мне кажется, что вы с Яковом в этом очень похожи… Он тоже никогда… не жил с женщинами… до меня… только встречался…

— Да, думаю, в этом мы похожи… Кроме того, у него еще и не было семьи… и другой человек должен быть для него не посторонним, а своим, чтоб он мог сосуществовать с ним… Есть такие люди, которые боятся одиночества, они готовы прилепиться к кому угодно, только чтоб не быть одному… А мы, видимо, из тех людей, про которых говорят: «Быть лучше одному, чем вместе с кем попало…» Я имею в виду по-настоящему вместе, как пара, а не для ничего не значащих встреч… Когда люди действительно вместе, это не в тягость, а в радость…

— А мое присутствие тебя не тяготит? — отважилась спросить Анна.

Павел улыбнулся:

— Ну что ты, родная моя, конечно, нет. Я бы очень хотел, чтоб ты осталась у меня подольше или приехала вскоре снова… Хоть одна, хоть с Яковом… Ты — одна из очень немногих людей, с кем бы я мог жить под одной крышей, — честно сказал он и… тут же забеспокоился, не отпугнут ли Анну его слова. — Но это, думаю, потому, что вы с Яковом — моя семья. Я всегда был очень рад, когда Дмитрий с Сашей приезжали ко мне. И конечно, я не могу представить, чтоб они могли бы докучать мне своим присутствием… Так и с тобой… Поэтому я буду счастлив видеть вас с Яковом у себя тогда, когда Вы пожелаете… Мой дом — ваш дом… Аня, ну что же ты не ешь? Рыба такая вкусная, тает во рту, мне кажется, Харитону она необычайно удалась.

— Я ем… только хочу оставить место и для других блюд.

— Мудрое решение. Тогда я прикажу Матвею подать следующее блюдо. Это утка с соусом камберленд.

После того, как дворецкий подал Его Сиятельству и его гостье мясо, князь сказал, что больше в этот вечер в его услугах не нуждается, и отпустил его. Анне блюдо очень понравилось, повар у Павла был превосходный.

— А что мы изменил в меню, если не секрет?

— В нем, например, не было утки, она только для нас с тобой. Если б она была для всех, прожорливый как саранча Саша не оставил бы нам ничего кроме косточек. Ну, может, крылышки бы и пожертвовал… Но крылышками сыт не будешь, — усмехнулся он. — Поэтому для всех предполагалась телятина.

— Павел, он так много ест?

— Аня, он еще растет… Ему нужно есть, этого требует организм.

— Растет? Он и так почти с тебя ростом.

— Думаю, скоро догонит меня… Ливены в основном высокие. Дмитрий, как я говорил, был выше меня. Наш отец был примерно его роста. Гришка был где-то между Дмитрием и мной. Другие два брата, думаю, чуть ниже меня. Мать у нас была тоже довольно высокой для женщины. Яков, наверное, пошел ростом в Катю, она была маленькой.

— Он не маленький, — обиделась за Якова Анна.

— Нет, не маленький. У него хороший для мужчины рост, просто среди Ливенов он был бы одним из самых невысоких…

— А что еще Саша любит?

— О, много чего. А из того, что сегодня на столе — пирожные с фруктами — как ты и наполеон — как я, — сказал Павел, наливая Анне чашку чая. — Их ему с Натальей Николаевной Харитон упаковал в дорогу. Кроме того немного окорока, что был на обед, пирожков с мясом и грибами, свежего хлеба и фруктов. Конечно, аппетита у графини из-за переживаний нет, но, может, поест хоть что-нибудь…

Анна отметила, что Павел позаботился и о том, чтоб для графини и Саши собрали в дорогу еды.

— А Саша все сам не съест?

— Аня, ну не с голодного острова же он… Я ведь так, подшучиваю насчет него. Он знает, что по-доброму… Мы с ним часто друг друга подначиваем, ты это сама не раз видела. Но ни один из нас намеренно другого обижать, конечно, не станет… По глупости, быть может, но не специально… Вот и я если скажу тебе что-то обидное, то это не со зла, а опять же, как говорится, не от большого ума.

— Ты, да не от большого ума? — засмеялась Анна. — У кого же он тогда большой?

— Ну есть такие люди… где-нибудь… — ухмыльнулся Павел и продолжил серьезно, — я встречал как-то человека действительно незаурядного ума, но он был таким… скучным, таким сухим… что я тогда подумал, может, чуть-чуть глупости иногда и не помешает… чтоб на живого человека походить…

— А Саша умный? Как ты?

Ливен усмехнулся про себя — то, что Саша умный, в этом не сомневался даже Варфоломеев, сомневался только в том, от кого у него этот ум…

— Умный, без сомнения. Насчет твоего вопроса — ну, наверное, пошел в меня… Хотя Лиза тоже глупенькой не была… Знаешь, мне кажется, что если ребенок родился от любви между родителями, он должен унаследовать от них все лучшее. Как Саша от меня с Лизой. Иначе зачем тогда вообще любовь?.. Аня, я хотел бы показать тебе что-то, подожди, я принесу…

Павел вернулся через несколько минут.

— Вот это Сашины родители, — протянул он Анне карточку в серебряной рамке с позолоченным растительным узором.

На фотографическом снимке была молодая пара. Они очень подходили друг другу. Мужчина приобнял женщину. Мужчина был одет в дорогой костюм, женщина в вечернее платье. У нее были драгоценности в виде листьев… Анна знала, что вставки в украшениях были опалами… Павел и Лиза — такие молодые, такие красивые, такие счастливые…

— Павел, какие же вы здесь счастливые! — ахнула она. — И какие красивые оба! Ты… как принц! Лиза — просто ангел! Такая очаровательная! Вся светится от счастья! У нее совсем не такая грустная улыбка как на портрете… а такая…

— Такая, как ты увидела, когда я… подарил тебе эти украшения?

— Да… — в недоумении посмотрела Анна на Павла. — Откуда ты знаешь?

— Аня, я именно тогда их Лизе и приподнес. Это была годовщина… как мы с ней… стали мужем и женой… Дмитрий тогда специально уехал из имения на неделю… чтоб не смущать нас… Я тогда был безмерно счастлив… и у нас получился Саша… Так что, выходит, я сразу стал не только женатым, но и семейным мужчиной…