Страница 67 из 77
Не знаю, что на это должен был бы сказать нормальный дракон, Гэдехар сказал:
— Прости.
Глава двадцать седьмая
Никто не любит незваных гостей. Я тоже их никогда не любила, но, поди ж ты, сама стала одной из них, из этих бесящих, бесцеремонных индивидов. Вот и жалась теперь к Абелю и затравленно озиралась, беспомощно понимая, что совет ДаВилора позавтракать с ним и в гости к его братцу наРэйнаться хотя бы после рассвета — был очень даже полезным. И жизненно важным.
Потому что мы вторглись на чужую территорию с самоубийственной наивностью хронических идиотов, уверенных, что именно их-то в этом доме и не хватало для полного счастья…
Вот только замок, в который мы попали, совсем не походил на жилище дружелюбных и гостеприимных хозяев. По полу стелилось что-то черное, клочковатое, отдаленно напоминающее туман, а осветительные кристаллы едва тлели, и создавалось впечатление, будто они не справляются с этой густой, будто бы даже живой темнотой и вот-вот погаснут. И момент этот был вроде как очень близок, отчего нервы трепались с печальной основательностью.
— А давайте просто найдем дракона и тихонечко его пробудим? — трусливо предложила я.
— Полностью поддерживаю, — негромко поддакнул Ануш. — Не нравится мне здесь.
И только Малика выглядела совершенно невозмутимо… хотя и спорить не стала:
— Статуя была в саду…
— То есть знакомиться мы не будем? — звонкий и веселый женский голос казался совершенно неуместным в этом мрачном голодном полумраке и звучал зловеще.
— Вилора, — вздохнула магистр, обернувшись назад, где в начале коридора топталась сонная, растрепанная и совершенно не страшная девица, — ты откуда здесь?
— Из кровати, — проворчала та, сделав к нам первый шаг. Вилора шла, и тьма льнула к ее ногам, поднимаясь по голым щиколоткам, доползая почти до подола ночной сорочки и срываясь вниз, вновь опадая на подрагивающий дымный ковер. Девушка была очень бледной, будто бы черно-белой: светлая кожа и темные волосы. Зато сорочка ее, веселенькая и яркая, желтая с розовыми и синими разводами, была цветной и казалась почти нереальной. Потому что не бывает в царстве темноты ярких красок.
— Шэйн еще несколько дней назад вестника прислал, на вас жаловался. Тогда мы сигналки и развесили. Как ты понимаешь, вторжение ваше незамеченным не осталось, сейчас Раяр себе суровый вид придаст и придет.
— Мы тут за… — попыталась прояснить ситуацию магистр, но в ответ получила лишь весёлое фырканье.
— Да знаю я, зачем вы тут. Дракон ваш в саду.
Малика поняла все сразу:
— Шэйн и об этом рассказал.
— И даже советовал связать рыжего, дабы избежать разрушения замка, но рыжих среди вас трое, и я в растерянности, — Вилора развела руками и с шальной улыбкой предложила: — Потому просто пойдемте в сад.
— Так просто? — не поверил Гэдехар.
— А что тебя удивляет? — уточнила девушка, внимательнее присматриваясь к моему ужасу. — Это ты, что ли, тот самый рыжий, которого связать нужно?
— И что, если так?
Гэдехар напрягся, Сихем напрягся, и даже рыжая парочка подобралась поближе, готовясь… да к чему угодно готовясь. Только Ануш остался расслабленным и наглым, проблемы моего ужаса его никоим образом не касались.
Вилора пожала плечами, словно не заметив нервозности, накрывшей коридор:
— Не знаю. Пойдемте.
Она была странной, эта девушка с растрепанной длинной косой и полным отсутствием смущения из-за своего внешнего вида. Не было неловкости, или страха, или подозрений — куча незнакомых, непонятных и не вызывающих доверия вторженцев нагрянула в ее дом, и что она делает? Помогает!
— Итак, — мы не прошли и ста метров, как Вилора вдруг оказалась рядом со мной. — Как ты оказалась в компании этих чудищ?
— Что?
— Вилора меня зовут, — представилась она, смущая своей непоследовательностью. Даже Абелю не удавалось так качественно меня запутать всего двумя предложениями. Нет, кто так вообще делает? Сначала провокационный вопрос задает, а потом представляется?
— Рэйна. Приятно познакомиться, — вежливо ответила я, несмотря на смятение и растерянность.
Вилора кивнула:
— Приятно. Так как ты умудрилась?
— Это долгая история, — попыталась свернуть тему я, отчетливо ощущая на себе взгляд Абеля. Его не оскорблял, не напрягал и не беспокоил интерес этой девушки, зато очень забавляло мое замешательство. — Не думаю, что вам будет интересно.
Ответ мой она поняла по-своему:
— Секрет, значит. Но ты же в курсе, что людям небезопасно общаться с нелюдьми? Они от этого портятся. Я — прямое тому подтверждение.
— Вилора, не пугай ее, — велела Малика, встав на страже моего и без того шаткого душевного спокойствия.
— А что я такого сказала? Вот, помнится, была я человеком…
— Она тоже была, — ехидно заметил Ануш.
— В смысле? — заминка, заставившая нас всех притормозить посреди коридора, продлилась несколько секунд, за которые Вилора успела высмотреть во мне что-то такое… что-то, заставившее ее искренне сказать: — Сочувствую. Поздно тебе уже спасаться.
— Ей ничего не угрожает, — сварливо отозвался Гэдехар.
Вилора на это ответила коротким необидным смешком и демонстративным закатыванием глаз, которое заметила я, но не мог увидеть ужас, шагавший чуть впереди, — близость собрата сделала его несколько рассеянным.
В смысле, дракона он чувствовал прекрасно и шел к нему, но то, что происходило вокруг, ускользало от его внимания тем сильнее, чем ближе мы подходили к искомому.
Статуя находилась именно там, где Вилора и говорила, — в саду. В большом, светлом и неожиданно уютном саду, за высокими отцветшими кустами акаций, на круглой парковой площади вместо положенного такому месту фонтана возвышался дракон. Он сидел, и хвост его стелился по камням площади, крылья были полураспахнуты, а голова на длинной гибкой шее тянулась к небу. Дракон был прекрасен, изящен и…
— Отморозить мне хвост, — простонал Ануш. — Ночная бестия*!
— Самка, — озабоченно поддержал унылый настрой отморозка Сихем.
— И чего вы все приуныли? — удивилась Вилора. — Подумаешь, самка. Зато какая красавица!
— Это не имеет значения. Нас слишком мало, мы не можем оставить ее здесь, — Гэдехар кивнул королю: — Приступайте, вашество.
— Ну правда, что плохого в том, что она из этих… из ночных? — печальный вид драконов меня серьезно озадачил. И меня, и Айану, и, разумеется, Яну. Только король казался совершенно спокойным. По его мнению, уже было просто бессмысленно чему-либо удивляться, уж точно не после того, что нам довелось пережить в компании драконов.
— Изгои, — пояснил Ануш, пока король под чутким надзором ужаса проводил обряд. — Одиночки. Их и в лучшие времена было немного, что и неудивительно: по сравнению с бестиями даже Гэдехар может сойти за приятного в общении дракона. Ума не приложу, зачем ему эта самка.
— Нас мало, — повторил слова ужаса рассудительный и немногословный Шатхем. — Ценна жизнь каждой особи.
— Нас? Ты-то останешься здесь, тебе не придётся терпеть её сложный характер, — фыркнул Ануш и получил удар оттуда, откуда совсем не ждал. Иль, который всем видом демонстрировал исключительную неприязнь к дракону Айаны, неожиданно того поддержал:
— О, прошу, — закатил глаза он. — Твой же характер мы терпим.
Зловещая улыбка Ануша обещала горному много разных травмоопасных и неожиданных проблем, но неминуемую расправу спугнул хищник пострашнее отморозка.
— Вижу, я опоздал, — прогремело сзади.
Появление огромного жутковатого мужика опасной наружности было встречено спокойнее, чем он, судя по всему, ожидал. Никто не завизжал, спастись бегством не попытался и даже в обморок не упал. Только я вздрогнула. И все.
— Не опоздал, — отозвалась Вилора.
— Только начинается самое интересное, — подтвердила Малика.
— Доброе утро, — пробормотала я.
Мое срывающееся блеянье было встречено снисходительной улыбкой и благосклонным: