Страница 37 из 77
А значит, мне не придется переживать, что в самый неожиданный момент, самым невообразимым способом… благодаря разговорчивой домовладелице например, моя ложь раскроется и ректор узнает, что я не замужем. И уволит меня.
Передача меня с рук на руки прошла как-то быстро и легко. Мужчины поздоровались, мужчины разошлись.
Вернее, ректор покинул нас. Утратив вместе с моим обществом и желание гулять, он воспользовался переходом и в прямом смысле растаял в воздухе.
— Вы бледны, — заметил Даян, отвлекая меня от неясных терзаний, связанных с магистром.
— Что?
— Рэйна, вы хорошо себя чувствуете? — участливо спросил сержант.
Я невольно фыркнула:
— Только не предлагайте мне посетить лазарет.
— Не буду, — пообещал он. И ведь не предложил, просто пошел другим путем. — Тут недалеко живет наш штатный лекарь, первоклассный специалист. Мы можем…
— Все со мной в полном порядке! — поспешно перебила его я. — Всего лишь головная боль, это не смертельно и скоро пройдет.
Даян нехотя кивнул. Спорить со мной он смысла не видел… на мое счастье.
— Вы кого-то ждали? — спросила я, желая завершить неприятный разговор.
— Ждал. Вас, — с улыбкой подтвердил сержант. От его предложенной руки я не отказалась. Приняла с благодарностью и неторопливо, почти повиснув на нем, побрела в сторону своего дома. — Хотел предупредить, Виэстен наконец-то вернулся из архива. И он знает, благодаря кому его заключение завершилось так быстро.
— И благодаря кому же?
— Вам, — коротко ответил Даян, умудрившись вместить в одно это слово смутное обещание грядущих проблем.
Уже второй раз за этот вечер меня обвиняли в том, что я умудрилась сделать что-то такое… спасительное. А я не понимала, как именно мне это удалось.
— И по традициям предков он будет вас благодарить.
— Меня ждет что-то страшное, да?
Сержант не стал меня щадить и признался:
— Язык горного падальщика. Или печень. Виэстен уже все спланировал, его выходной стоит перед днем вашего прихода в управление. Благодарность будет еще свеженькая.
— И что мне с ней нужно будет делать?
— Что бы Виэстен ни принес вам, это будет деликатесом для снежных троллей. То, что они едят с удовольствием. Печень, насколько я знаю, употребляют сырой.
— А Виэстен, значит, снежный тролль? — спросила я, старательно отгоняя от себя картины того, как мне на глазах у воодушевленного стражника придется поедать сырую печень какого-то горного монстра.
— На четверть, — подтвердил Даян мои подозрения.
Фонтан, мимо которого мы как раз проходили, уже отключили и осушили, подготовив к скорой зиме, и он уже не журчал умиротворяюще и весело. И огонек в фонаре впереди зловеще мигал…
Атмосфера располагала ко всяким ужасам, и сержант по полной ею воспользовался.
— Кстати, думаю вам также стоит знать, что командор готовится к скорой свадьбе, так что я советовал бы не попадаться ему лишний раз на глаза, — сообщил он как бы между прочим, продолжая плодить причины, по которым мне будет лучше в грядущие выходные не показываться в управлении.
— Прибьет? — выдвинула я самое разумное, на мой взгляд, предположение.
— Привлечет к подготовке. Он уже троих отправлял к Дарне в качестве своих представителей, ни один не продержался дольше суток.
— Подождите… командор в самом деле на ней женится? — недоверчиво уточнила я.
— Да.
— И вместо того, чтобы сразу начать с важной новости, вы меня сначала благодарностью сержанта Шустера запугивали?!
— Это была новость первостепенной важности, так как касалась вас напрямую, — растерянно признался сержант, совсем не понимая, из-за чего я так вознегодовала.
А у меня от возмущения и странного нервного возбуждения даже головная боль чуть утихла.
— Командор женится! О-о-о, Светлые Сестры… Он же меня за это не убьет? Это же я требовала, чтобы он с Дарной поговорил. Может, мне стоит бежать из города?
Сначала Даян смотрел на меня с непониманием и тревогой. Чуть позже, когда осознал, что я просто паникую, начал бессовестно хохотать.
Редкие прохожие оборачивались на нас, но, завидев форму городской стражи, высказываться вслух не решались, только неодобрительно качали головой.
— Это не смешно, — обиделась я. — У меня большие проблемы.
— Пожалуй, вы правы, — согласился сержант, посмеиваясь. — У вас действительно проблемы. Чем вас отблагодарит командор, я не осмелюсь даже предположить.
— Вот не надо издеваться надо мной…
— И в мыслях не было! Зот и госпожа, кхм, Дарна Гросс пришли к взаимовыгодному соглашению… Разнесли в ходе дискуссии кабинет командора, но все обсудили. Госпожа Гросс получит наследницу для своей стаи, командор — статус женатого мужчины, все окажутся в выигрыше. Если они сумеют договориться, то наследником обзаведется даже стая Зота.
На грани сознания билась трагичная мысль: «А как же любовь?», но ей суждено было исчезнуть, загубленной суровой реальностью.
— И я должен вам обед, — напомнил сержант весело.
С Даяном мне было спокойно. Я не ощущала его как угрозу для моего покоя, как это порой бывало с магистром, потому уверенно кивнула.
— Должны.
Остаток пути до моего дома мы преодолели в тишине. Я продолжила страдать от головной боли, а сержант предупредительно не мешал мне этого делать.
Идиллию нарушил нервный Дасти, он топтался на улице, кружа под одиноким фонарем, чуть криво врытым землю в нескольких шагах от входа в дом. Установили его настолько бездарным образом, что свет от фонаря освещал все что угодно, кроме дороги.
Завидев меня, приунывший Дасти просиял и бросился наперерез, не обратив даже внимания на моего спутника.
— Рэйна! — выдохнул он. — Тебе плесень случайно не нужна?
— Что? — опешил сержант.
— Не нужна! — быстро среагировала я.
И воцарилась трагичная тишина.
Я была решительно настроена не пускать в свою квартиру мутировавшую плесень, даже если ненадолго, не говоря уже о том, чтобы поселить ее у себя насовсем. Но взгляд у Дасти был таким несчастным, и сам он выглядел таким потерянным, что я смягчилась.
Забирать устрашающую Лапочку себе я все еще не планировала, но готова была помочь каким-нибудь другим способом.
— Что случилось с твоей плесенью?
— Она… подросла, — потупившись, признался Дасти. — Вот я и подумал, может, тебе нужен кусочек.
Мы с сержантом переглянулись. Даже мне было понятно, что парень если и не врет, то серьезно преуменьшает проблему.
— Показывай, — велел Даян.
В тяжелом молчании, нарушаемом лишь несчастным сопением Дасти, мы поднялись в его непривычно чистую квартиру, окружили аквариум с плесенью и на несколько мгновений погрузились в озадаченное созерцание распухшей проблемы.
Аквариум Лапочке был откровенно мал. Она почти доставала до его краев, похоронив где-то в себе даже стеклянную решетку, на которой раньше получала пищу.
Первым от шока отошел сержант. Что и понятно, он в страже уже давненько работает, многое успел повидать.
— Что ты с ней делал?
— Кормил, — печально ответил Дасти.
— Просто кормил? — не поверила я.
— Хорошо кормил, — признался он.
Мы еще помолчали. Лапочка мерно вздрагивала, то ли дышала, то ли переваривала что-то…
— Может, ей нужна диета? — предположил Даян.
— В прошлый раз, когда Дасти забыл плесень покормить, мы искали ее по всей квартире, — тут же отмела я эту идею. — Если мы рискнем ограничить ее питание, она начнет добывать пищу сама.
— А чем уничтожают плесень? — спросил сержант. Терять самообладание он отказывался категорически, ища подходящее решение проблемы, пока мы с Дасти эту проблему рассматривали. — Кажется, уксус неплохо должен с этим справиться.
— Я не позволю обижать Лапочку! — тут же возмутился хозяин отъевшейся плесени. — Я лучше выпущу ее на свободу!
— Если ты выпустишь на свободу эту дрянь, я лично тебя ей скормлю, — мрачно пообещал сержант.
— На моей родине ходит страшилка, что в столице из королевской лаборатории сбежала какая-то гадость и теперь скрывается под городом, в канализации. — Я невольно хохотнула. — Представьте, если здесь тоже появится канализационный монстр? Хищная плесень.