Страница 80 из 83
Вдвоём мы дотащили Вирта до гостиной и уложили его бесчувственное тело на диван. Кому-то скоро тоже придётся на собственной шкуре испытать «пробуждение под незнакомым потолком». Утерев со лба пот – даже с учётом Усиления весил друг отнюдь не как пушинка – я устало выдохнул.
– Тяжёлая ночка? – Сочувственно покачал головой Тёмка с любопытством разглядывая гостя.
– Да, и что-то мне подсказывает, что самое трудное ещё впереди.
– Помочь? – Тут же подобрался он.
– Пригляди за ним, – попросил я. – Хотя вряд ли он проснётся раньше, чем через несколько часов. Может к этому времени я уже вернуться успею.
– Уверен? Если это опасно, давай я тебя подстрахую?
– Я сейчас ни в чём не уверен, в этом-то и проблема. В любом случае, оставлять Вирта без присмотра нельзя. Он испытал на себе воздействие того же порядка, что было с твоими похитителями, и это чуть его не убило. Я, конечно, его откачал, но могу только надеяться, что после всего этого он… не повредился головой. Ну, ты понимаешь…
– Тогда может не стоило тащить его к нам? – Впечатления от произошедшего ещё были свежи в памяти Тёмки, что заставило его взглянуть на распростёртое на диване тело куда более настороженным взглядом. И это хорошо, лишняя осторожность не помешает.
– А куда ещё? – Пожал плечами я. – У него в подвале сейчас чёрте что твориться. И даже если бы я знал, где живёт его родня, то точно не стал бы волочь его к ним. Не уверен, что они смогут с ним справиться, если… что-то пойдёт не так.
– Понятно, – кивнул Артём, – если нужно будет его усмирить, можешь на меня положиться.
– Главное, не переусердствуй, – хмыкнул я. – Ладно, сейчас подготовлюсь, и обратно.
Перед тем как возвращаться на улицы и разбираться с возможными последствиями того, что успел натворить Вирт, следовало переоблачиться в полноценный геройский костюм и поплотнее перекусить. Всё же магическое донорство – не менее изматывающее занятие, чем обычное. Но если отдых мне в ближайшее время не светит, хоть так силы восстановлю.
Наскоро подкрепившись самым высоко калорийным из всего, что нашлось в холодильнике, попрыгал назад. Ну вот, опять прилетело, откуда не ждали. Разве что на этот раз меня… удивили не ученики – которые, на минуточку, подростки со всеми вытекающими – а уже взрослый и вполне разумный, несмотря на все его закидоны, человек. Ну да ладно, о своей якобы разумности он от меня пару ласковых ещё услышит, сейчас необходимо убедиться, что призванный им «демон» уже развеялся и более не представляет опасности.
***
Несколько телепортов спустя я оказался на месте и приступил к тщательному осмотру прилегающих территорий. С виду всё было спокойно. Я Видением обследовал сам магазин, дворик, ближайшие дома и улицы, и не обнаружил ничего, что не вписывалось бы в картину этого мира. Даже ни одного Изверга не заметил, хотя, пока охотился на давишнего Кёрла, наткнулся на парочку зелёных. Самого ящеро-кота я, к слову, тогда так и не нашёл. Либо хитрая тварь сбежала подальше и затаилась, либо её к тому моменту успели обнаружить и ликвидировать.
Всё же военные с масовцами, кто бы что не думал, и какие бы нелестные мнения не озвучивал в их адрес в сети, не даром едят свой хлеб. После двух Ночей они приобрели бесценный опыт уничтожения разбежавшихся монстров и теперь расправлялись с подобными угрозами довольно оперативно. Кстати о них… повозившись с гарнитурой, я настроился на частоты военных и милицейских патрулей. Если в округе что-нибудь происходит, они узнают об этом первыми и выведут меня на цель.
Какое-то время ничего интересного не происходило, обычные рутинные сообщения: чисто там, чисто здесь, всё спокойно и так далее. Я постоянно перемещался, чтобы охватить как можно большую площадь и в один момент мне удалось поймать слабенький сигнал. Насколько я понял, жители жаловались на какую-то возню возле гаражей, и я бы не обратил на это внимания – мало ли кто там по ночам шляется? – если бы кто-то не обозначил один из мешавших гражданам спать звуков пронзительным шипящим свистом. Очень характерное звучание для Кёрла. Это не могло быть простым совпадением! Ну, либо я накрутил себя до такой степени, что готов реагировать даже на столь туманную зацепку…
Я начал двигаться в нужную сторону ещё до того, как сумел хотя бы для себя объяснить целесообразность этого шага. Тем не менее, сдавать назад я не стал. Если существует хотя бы малейшая вероятность того, что нечто всё же вырвалось в город и теперь бесконтрольно перемещается по улицам, я обязан это проверить. Примерно десять минут перемежаемой Скачками Поступи спустя я был уже на месте. Первое, что привлекло моё внимание, это дохлая туша Примата, валяющаяся за гаражами, возле которой стоял милицейский бронемобиль с водителем.
Удивительно, что этого жёлтого не прикончили раньше, но места здесь относительно глухие, так что могли и пропустить, если он не особо нарывался. Спустившись под Пологом, я внимательно осмотрел подсвеченные фарами останки. Увиденное лишь подтвердило мои подозрения – на шкуре обнаружились следы, которые могли оставить лишь усы Кёрла, опутавшие этого не самого слабого Изверга по лапам. Тем не менее, причиной смерти стали совсем не они, и даже не глубокие следы от когтей поперёк могучей груди. Нет, Астральная оболочка твари оказалась буквально разорвана в клочья, которые ещё не успели до конца раствориться в окружающих энергиях. Её будто понадкусывали с разных сторон, но не сожрали до конца, причиной чему могли стать посторонние, помешавшие трапезе.
Где-то в отдалении слышался тот самый свист, грохотали выстрелы, а также другие, сопровождающие яростную схватку звуки. Оставшийся милиционер испуганно жался в кабине, то и дело вздрагивая, когда монстр подавал голос. Ну что же, кажется пора присоединиться к веселью, пока кто-нибудь из коллег служителя правопорядка не оказался очередным обедом возможно одержимой твари, потому как обычно Кёрлы питаются чем-то посущественнее, чем жизненные силы.
Схватка развернулась на засыпанном грязным подтаявшим снегом пустыре с противоположной стороны гаражей. Причём участвовало в ней куда больше действующих лиц, чем я изначально предполагал. Помимо милицейского наряда с автоматами загнать крайне злобную и вёрткую тварь пытались также прибывшие на вызов Герои Ассоциации. Было их всего трое, причём кое-кто из них оказался мне знаком.
На передовой сражался бритоголовый здоровяк в дутом жилете, буквально выстреливая собой по чрезвычайно вёрткому врагу. Которого, меж тем, пытались хоть немного замедлить лезущие из-под земли корни. Ими управляла высокая, как я теперь знаю, девушка в рясе с геройским именем Овда. Именно эта парочка чуть не отхватила от киборга, напавшего на раскопки Гофманской лаборатории. Не вмешайся я тогда, их вполне могло бы сейчас здесь не быть. Мда, с того момента прошло всего чуть больше двух месяцев, однако за это время успело случиться столько всего, что кажется, будто минула целая вечность.
Третий в компании Героев, несмотря на грозный вид, больше подошедший какому-нибудь анархисту с этой кожаной курткой, торчащими колючками короткими чёрными волосами и скрывающим лицо гримом, словно ему валиком с чёрной краской поперёк физиономии прошлись, казался сущим юнцом, едва выпущенным из юниор-отряда. Он то и дело порывался вступить в схватку, но совершенно не чувствовал ритма боя и медлил, попросту не зная, как подступиться к врагу.
Признаться, я сперва и не понял, кто кому больше мешает: Герои ментам, или менты Героям? С одной стороны, из-за попыток лысого сократить дистанцию, патрульные не могли вести по твари огонь, а вот с другой – далеко не факт, что попали бы. Да и действия Героев определённо мешали монстру добраться до человечинки, а ведь тот только этого и добивался, о чём недвусмысленно намекали тянущиеся к людям щупальцеобразные вибриссы. Сейчас у сражающихся сторон наметился какой-никакой паритет, что дало мне возможность подобраться поближе и осмотреть Изверга.
Чтож, это определённо был тот самый Кёрл, который не так давно донимал Вирта. Вряд ли здесь есть ещё один с такой же подпаленной чешуйчатой мордой, ослеплённой на один глаз. Матёрая зверюга, долго продержалась, прежде чем за неё настолько плотно взялись. Но ей не повезло «принять на борт» расползшегося по Астральному телу энергетического паразита, который её заметно усиливал, а также в некоторой мере контролировал, заставляя не бежать от драки, что вполне укладывалось в повадки данного вида, а исступлённо кидаться на людей.