Страница 36 из 83
– Спасибо, дедуля, – отозвалась статуя, повернув голову, и кивнув опешившему старику, – а то я уж думал, что это никогда не закончится!
По всем законам жанра должна была начаться немая сцена, однако всё произошло с точностью, да наоборот: события понесли вскачь. Пространство вокруг меня осветилось сиянием многочисленных узоров, один из которых словно зонтик раскрылся над нашими головами, образовав вокруг собравшихся невидимый невооружённым взглядом, но не менее от этого непроницаемый купол. Не успели обычные люди удариться в панику, как другая сила обвила наши Астральные тела, даря спокойствие и сосредоточенность. Могу ошибаться, но кажется это что-то из целительского арсенала.
Меж тем, от основной толпы начали отделяться люди, которые принялись организовывать вокруг себя народ и готовить его к эвакуации посредством портала, возникшего у дальнего от сцены края купола. Однако, неплохо они подготовились, даже сверха-телепортера подключили, а ведь это довольно редкая сверхспособность. Вытянув шею, я постарался разглядеть, что находится по ту сторону возникшей портальной арки и без особого удивления узнал спартанский интерьер стандартного Убежища.
Нет, мне туда точно не надо. Пока народу было достаточно много, чтобы мои передвижения остались незамеченными, я стал потихоньку двигаться к сцене, где разворачивалось самое интересное – статуя, также сверкая окутавшим её узором, спрыгнула со своего постамента на сцену и, будто разминаясь, прошлась взад-вперёд, не обращая никакого внимания на напряжённо замершего возле неё Деда.
– Как много слов! – Сказала она уже слышанным мной голосом мима, ранее сорвавшего телеинтервью. – Как много дешёвого пафоса! Вы все живёте прошлым! Ваш взор затуманен пеленой былых побед! Но грядут новые времена!..
– Довольно трёпа, ирод! – Выступил вперёд Монарх.
– Или что, снова сломаешь ваш драгоценный памятник, из-за которого поднялось столько шума? – Издевательски выдала бронзовая болванка, ставшая для сверха чем-то вроде аватара, если я правильно уловил суть его способностей.
Впрочем, на совсем уж мелкий контроль он был не способен, потому как ни изобразить мимику, ни даже сгибать-разгибать пальцы он не мог. Тем не менее, в остальном он двигал статую вполне свободно, и это несмотря на то, что никаких шарнирных суставов она не имела.
– Можешь лишить нас памятника, – ответил ему до сих пор находящийся на сцене Дед, – но не памяти!
– Ты так считаешь, старик? Но мы уже это делаем! Приучаем вас бояться, готовим к новым реалиям! К миру, где нет места вашему «славному прошлому» и навеянному им идиотскому героизму! И если вам мало воспоминаний о безнадёжности той Ночи, мы покажем вам, что даже днём не стоит расслабляться и чувствовать себя в безопасности!
Статуя Артемьева воздела к небу бронзовые руки, после чего, как по заказу, до этого ясное небо начали заволакивать тёмные тучи, а под ногами задрожала земля. Арка портала всколыхнулась, и отвечавший за перемещение гражданских в Убежище сверх сбился, едва успев оттолкнуть от схлопнувшегося окна следующего в очереди на эвакуацию. Не смотря на успокаивающий эффект целебных сверхсил, по толпе оставшихся пронёсся тревожный гул, и даже моё сердце пропустило удар, давая понять, что сейчас произошло что-то очень нехорошее. Вот только меня волновали вовсе не эти дешёвые спецэффекты, а то, что творилось с энергиями. Их потоки кружились в хаотичном танце, представ в моём восприятии эдаким психоделичным ураганом.
– Что ты сделал, паскуда? – Сурово вопросил Монарх, надвинувшись на оживший памятник.
– Раз уж вы так дорожите своим прошлым, то я решил предоставить вам лучшую возможность почтить подвиг кэпа – дать вам шанс его повторить! Ну, как вам такой вызов? Сможете ли вы точно так же войти в историю, либо же глупо сдохните, встав на пути истинного прогресса и попытавшись остановить неизбежное? Давайте, разменяйте ваши ничтожные жизни на…
– Я же сказал: много треплешься!
Монарх вытянул руку, после чего яркая вспышка его узора резанула по моим глазам так, что пришлось зажмуриться. Когда я проморгался, от оплывшего, словно свеча, памятника осталась лишь растёкшаяся по уже начинающей дымиться сцене, лужица металла. Не знаю, причинило ли это хоть какой-то урон непосредственно кукловоду, но узор его попросту растворился в воздухе.
– Нельзя было поаккуратнее? – Проворчал Дед, аккуратно спрыгнув на брусчатку.
– Прости, старче, достал он меня, паршивец такой! – Монарх хотел было сказать что-то ещё, но тут воздух заполнил пронзительный писк масовских коммуникаторов, в том числе и его.
Я наблюдал за тем, как Герои разворачивают голографические сообщения, и от меня не укрылось, как под масками бледнеют их лица. Долго гадать о причинах подобного не пришлось – сначала начались шепотки, потом панические выкрики. Вот завыли городские сирены, а на телефон пришло лаконичное, но от этого не менее страшное уведомление: «Объявлен красный уровень опасности! Немедленно укройтесь в ближайшем Убежище!»
Похоже, Валет не зря опасался за сохранность Площади, но вряд ли даже он мог предполагать, что ставки настолько возрастут. Что бы на этот раз Уроды не задумали, парочкой порушенных кварталов дело может не ограничиться, как бы полгорода не снесло…
Глава 25
Сильный шквалистый ветер то задувал прямо в лицо, становясь чуть ли не осязаемым препятствием, то наоборот, подгонял меня в спину. К сожалению, энергетические потоки также не способствовали скорейшему продвижению. Начать хотя бы с того, что они сбивали мне телепортацию. Пусть самую малость, но и этого достаточно, чтобы промахнуться мимо выбранной точки.
Когда эта свистопляска только началась, собравшимся на Площади стало совершенно точно не до некоего неприметного госслужащего, так что я, воспользовавшись всеобщей суматохой и предварительно свалив из заполненного народом сквера на одну из боковых улочек, телепортировался в только вчера присмотренное укромное местечко на одной из соседних крыш, где можно было бы в куда более спокойной обстановке переоблачиться и уже потом решать, что делать дальше.
Казалось бы, расстояние для меня совершенно незначительное, всего несколько десятков метров, однако не стоило мне упускать из виду тот факт, что даже профессиональный сверх-телепортер не сумел совладать с буйством энергий, утратив контроль над аркой портала, что едва не привело к трагедии. У меня всё оказалось не настолько печально, я сумел перенестись, однако при этом меня едва не впечатало в поверхность крыши, и от незавидной участи мага-неудачника, размазанного о препятствие из-за неверного расчёта прыжка, меня спасла только полезная привычка поддерживать во время переноса Усиление. Скорости реакции вполне хватило, чтобы успеть среагировать и перейти в бестелесность буквально за мгновение до того, как моё лицо повстречается с кровлей.
Провалившись сквозь крышу, я, отбив плечо, грузно повалился на пол чердака, разворотив парочку каких-то пустых ящиков и подняв облако пыли.
— Что за?.. — Один из пары сверхов-охранников, до этого наблюдавших в узкое окошко за начавшимся на улице кипишем, даже обернуться не успел, сражённый электропульсаром.
Второй оказался чуть более расторопен, и, не собираясь выяснять, кто же напал на них с тыла, рывком скакнул в сторону, спасаясь от новой атаки. Неплохие рефлексы, да и боевой опыт чувствуется. Однако это его не спасло, и пущенный с упреждением электропульсар угодил ему точно промеж лопаток. Чего я сейчас не собирался делать, так это даже несмотря на машинально накинутый Полог вступать в контакт с кем-либо из сверхов вне своего образа. Выбравшись из груды обломков, я первым делом проконтролировал наёмных работников Площади, со всей аккуратностью пройдясь по их Брешам Спокойствия. Вот теперь можно осмотреться и привести себя в порядок.
Отряхиваться после аварийной посадки особого смысла уже не было – один из моих выходных костюмов оказался изгваздан настолько, что тут поможет разве что прачечная. Впрочем, переоблачение в одежду для выходов совсем иного толка много времени не заняло. Накинув на голову капюшон и активировав маскировочное плетение, я выглянул в окно. Очень вовремя для того, чтобы увидеть, как остатки толпы гражданских под прикрытием милицейского спецназа втягиваются в один из подъездов – видимо ответственные за организацию мероприятия люди решили не гнать гостей к ближайшему Убежищу и укрыть их у площадников.