Выстрел на поражение

Это он мне?

У меня от волнения в горле пересохло, а потому ответ получился сиплым и немного писклявым, впрочем, для сопливого пацана, под которого я косила, это было простительно:

— Я Пит. А стрелков хороших здесь много. Вон тот высокий блондин в сером комбезе — Макси, отличный соперник на легких видах оружия. Всегда играет с двумя бластерами. Холли, коренастый брюнет рядом, предпочитает только крупнокалиберные пушки и зумбальтом действительно выделывает чудеса. Видишь двух дрыщей у стенки? Это местные звезды. Их конек — ривольфы девятого калибра, а лучшая здесь Шо, но ее сегодня в клубе нет.

— Ее? Она баба?

— Девушка, — терпеть не могу этого шовинистического «баба». Засада, я думала, этот экземпляр особенный, а он такой же тупой придурок, как и все представители его пола.

— М-мм… Ты ее тайный воздыхатель? — лукаво подмигнул мне Стэнфорд.

— Ты бы тоже впечатлился, если бы ее увидел, — прозвучало крайне нагло и самоуверенно с моей стороны. — Правда, после того как она отстрелит тебе яйца, градус твоей симпатии к ней слегка понизится.

— А ты мне нравишься, малец, — заразительно улыбнулся Стэнфорд. — Ну, а о себе что скажешь? В какой категории рубишься ты?

— Уверенный класс «С», но иногда, когда в ударе, могу и на «F»-уровень выходить.

На самом деле и мой класс «С», и тот же «F» являлись чистым блефом, потому что в аватаре Пита я была таким себе "своим парнем", что не желал выделяться, а приходил в клуб лишь для того, чтобы услышать мужской треп и горячие новости, которые красотке Шо никто в здравом уме не рассказал бы.

— А эта твоя Шо? — лениво поинтересовался Стэн. — В какой категории играет?

— Нет такой буквы, которая может обозначить ее класс, — почти не соврала я. — Она high*. Профи вроде тебя.

— Прям вроде меня? — с ироничной издевкой уточнил Стэнфорд. — А ты знаешь, кто я такой?

— Знаю.

Нет, мля… Тут никто не знает, кто такой Гвоздь. Табличку себе еще на грудь прицепи: «Дети, я — Бог.» И разве может какая-то глупая баба стрелять лучше тебя? Ты же у нас звезда. Где уж нам, убогим, с такими тягаться?

Рил, * захотелось ювелирно прочесать ему волосы на макушке, чтобы оставленная пулей полоса еще долго напоминала о том, что гордыня — таки смертный грех. Мысль была отчаянной и дерзкой. Никогда со мной такого раньше не случалось. И не могу понять, с какого перепуга на меня так пагубно подействовал именно Стэнфорд? Вроде же ничего плохого мне не сделал и не сказал. Просто вдруг подумала, что если он на меня-парня смотрел как на хромую блоху, то что говорить обо мне настоящей — тощей пигалице ростом метр со шлемом в прыжке?

— И что, твоя Шо и впрямь так хороша? — мужчина подвинул мне стакан с соком и, довольно жмурясь, принялся за свой.

— А ты приходи завтра и сам убедишься. Она всегда прилетает в клуб по четным дням. Правда, не факт, что она захочет с тобой играть. Ее такие, как ты, не интересуют.

— А что ее интересует? — приподнял бровь Стэнфорд.

— «Брайаны», — стойко выдержала его насмешливый взгляд.

— «Брайаны», — задумчиво протянул мужчина. — Хороший вкус у девочки… Ну, «Брайаны», так «Брайаны», — допив сок, поднялся с места он.

— Ты куда? — растерялась я, сама от себя не ожидая такой заинтересованности. — Собираешься с кем-то сыграть?

— Скучно тут у вас как-то, — поморщился Стэнфорд. — Ни танцев, ни женщин. А с мужиками я не танцую.

Мне почему-то вспомнилось сегодняшнее «танго» Блазара, и улыбка несдержанно тронула губы. Забавно было бы посмотреть, как прыгает Стэнфорд. С его-то массой.

— Женщины у нас в клубе есть, но танцы, которые они предпочитают, тебя точно не устроят.

Хотя кто их знает, может, при виде Стэнфорда приоритеты у них резко сменили бы свой курс. В «Zооm», не считая меня, было зарегистрировано еще восемь женщин. Самый высокий уровень — «G» — был у Кларисс, крепкой, высокой тетки. Подозреваю, что она — бывший стрелок космического флота. Уж больно выправка у нее была характерная. Остальные цепляли на себя аватары, похожие на мою Шо, только в отличие от меня, класс их стрельбы стабильно держался между уровнем «С» и «F».

— А сегодня у вас, значит, не женский день? — поблуждав по периметру взглядом и не обнаружив ни одной представительницы слабого пола, Стэнфорд, как мне показалось, огорчился. — Дам я что-то здесь не наблюдаю.

Я одного понять не могу: он что, пришел, чтобы склеить себе в снайперском клубе подругу? Нет, нормальный вообще? Люди сюда как бы стрелять приходят, а не глазки друг другу строить.

— Может, еще кто и подтянется, — вяло предположила я, не впечатлив этим Стэнфорда совершенно.

Достав из кармана флэтпад, он потыкал пальцем по экрану, что-то записывая, а потом бросил на барную стойку еще сотню.

— Спасибо за сок. В следующий раз, когда приду, сделаете мне такой же, — кивнул он Саймону.

— Ты что, уже уходишь?

Это как-то было очень не похоже на того Стэнфорда, каким мы все его себе представляли. Посидел, попил сока, увидел, что вокруг нет ни одной бабы, и решил свалить? А как же размяться и показать класс?

— Ну, раз лучшего стрелка здесь сейчас нет, то и мне тут делать нечего, — снизошел до объяснения Стэнфорд. — Пойду я. Поздно уже. А мне вставать рано.

Возникло какое-то чувство горького разочарования, как будто откусываешь торт, а у него вместо ожидаемого тобой вкуса именно тот, который ты просто не перевариваешь.

Вот этот до противного правильный мужик, пьющий исключительно сок и ложащийся баиньки по расписанию, и есть сам Стэнфорд? Ударьте меня чем-нибудь.

— А может, сыграем разок? — попыталась остановить его я.

— Извини, малец. В другой раз обязательно, — подмигнул мне Стэнфорд и, не обращая внимания на желающих к нему подойти и познакомиться мужиков, спокойно двинул на выход.

Он еще и до дверей дойти не успел, как меня обложили со всех сторон, словно попавший в окружение звездный крейсер.

— Что он хотел? — завистливо разглядывая мощную спину Стэнфорда, спросил Хоуп. Парень был геем и никогда этого не скрывал.

— Трахнуть тебя. Задница ему твоя понравилась, — весело заявила я.

— Что, правда? — Хоуп заинтересованно оглянулся на Стэнфорда и, недвусмысленно хмыкнув, изрек — А он ничего так…

— Догони, скажи ему об этом, и у тебя в жопе появится еще одна дырка. Пятнадцатого калибра, — тут же отозвался Холли, и все мужики в клубе стали громко ржать.

Похихикав вместе с ними и допив сок, я еще минут десять слушала мужские споры насчет личности Стэнфорда и того, что сегодня он просто вышел на разведку, а вот завтра Гвоздь наверняка заявится сюда с оружием, и тогда начнутся настоящие спарринги, на которые можно будет делать крупные ставки. Говорить им о том, что из всех стрелков клуба Стэнфорд уже предпочел мою Шо, я не стала. Я собиралась хорошо заработать на самоуверенной звезде межгалактической величины, сделав единственную ставку от Пита на Шо, которая заберет весь банк.

Клуб я покинула в приподнятом расположении духа, добравшись домой чуть за полночь. Открыв ворота, я с оружием на изготовку привычно обошла вокруг здания, проверила периметр, а потом, зайдя с черного хода, заглянула под половик у порога.

Семечки свигура были целыми и лежали в той последовательности, в какой я их разложила, а значит, нежданных гостей не было.

Осторожно открыв дверь, я бесшумно прошла через кладовку на кухню и, несколько минут послушав тишину, включила свет.

Дойдя до парадной двери, проверила стоящую на ручке гильзу и только после этого опустила оружие и стащила с себя куртку.

Все, как он меня учил… Необходимые меры предосторожности. Я помню. Именно поэтому я сплю с «Брайаном» под подушкой и каждый день тренирую свой слух. И тишина в доме для этих тренировок мне совершенно не помеха. Я люблю тишину. Она всегда платит мне взаимностью. В ней все чувства обостряются до предела. С них будто снимается толстая стружка, оставляя обнаженными инстинкты и невероятно прозорливым подсознание.