Низший 7

Вот небольшой садик за невысокой аккуратной оградкой из сплетенных жердочек и веток. У оградки сидит костистый и мрачный однорукий старик, не сводящий взгляда с покачивающихся в садике желтых и красных цветов. У самой стенки лениво зреет парочка тыкв — похоже, именно их и охраняет искалеченный старик в заштопанном синем комбинезоне. Отвлекшись на звон, старик взглянул на подбрасываемые монеты, вздохнул. Хмыкнув, я снял со стопки пять штук и опустил в автоматически подставленную ладонь.

— За что?

— Просто так.

— Просто так не возьму!

— Ого… а почем тыква?

— Девять крон за штуку. Тут свежие овощи редкость. А тыквы в размерах серьезные! За качество головой ручаюсь.

— Держи десятку. И второй овощ тоже прибереги для меня. Вернусь — куплю и заберу обе.

— Хорошо день начался… а ты кто будешь?

— Оди.

— Герой Оди? Тот что с первого захода стал героем? Лидер сквада порвавших шаблоны новичков?

— Ну примерно…

— Можешь забирать обе тыквы, герой. Ты достоин доверия. И уважения.

— Ты удивительно принципиальный старикан — улыбнулся я — Героем так и не стал?

— Не стал. Сюда пришел уже седым. Надоело огороды в родной деревне от кабанов охранять. Решил стать героем. Но не сложилось. Потерял обе ноги и руку, а заодно почку и селезенку. Теперь снова охраняю огороды.

— Но уже от гоблинов вороватых…

— Такая вот сучья круговоротная жизнь где каждому свое место. Но я не жалуюсь.

— Вижу. Тыквы прибереги, старик.

— Приберегу. Есть и третья. Ее вчера сорвал один гад наглый. Но я успел выскочить, и он ушел.

— Кто такой?

— Дрындием кличут. Один из тех, кто крутится вокруг пифии. Реально наглый. Я в тыкву вцепился, а он не отдает. Еще и толкнул… Если бы не прохожие — забрал бы тыкву у меня. Мать тут не видит толком — сумрачный местами переулок. И ведь вернется гад — по глазам видно было. Но теперь ему не обломится — тыквы то ты купил. Ха!

— Крутится вокруг пифии? Вокруг Кассандры?

— Ага.

— Хорошо — кивнул я и зашагал дальше.

С самой упомянутой я встретился прямо за углом.

— Доброго утра, герой — улыбнулась мне повелительница бабочек, смахивая красного мотылька с щеки под левым глазом — Как спалось? Как раны боевые? Почто встречи возжелал?

— Возжелал — хмыкнул я, глядя на стоящего шагах в пяти красного как вареный рак «козлика».

Обожженный был не один. Рядом стояло еще три бойца — уже из основы. Из сквада, судя по всему. Во всяком случае из тех, кто был тогда у входа в Уголек вместе с пифией.

— Дело было одно, но их вдруг стало два — продолжил я — Начну со второго. Кто такой Дрындий?

— Дрындий? — Кассандра явно удивилась — Да почти никто. Претендент. Мечтает попасть в мое правое крыло.

— Куда?

— Я вывожу из основного сквада двух доверенных бойцов и создаю еще два отряда. Плюс четвертый отряд давно уже есть — он у нас как обозный, грузовой и медицинский.

— Мудро — кивнул я.

— Придумала не я. Это путь всех разумных лидеров. К Зомбилэнду надо быть готовым. Иначе станешь не героем, а кормом. Что насчет Дрындия?

— Он обидел моего личного поставщика овощей.

— Твоего личного поставщика?

— Тут за углом старик однорукий цветы и тыквы растит. Цветы для себя. Тыквы для меня. Дрындий сорвал мою тыкву. И теперь тыква недозрелая… разве это не грустно?

— Ты серьезно сейчас?

— Более чем.

— Ладно… цена вопроса?

— Пятьдесят крон компенсации моему личному огороднику из личных финансов тупорылого Дрындия. Это по деньгам. А по морали — сегодня он должен прийти к огороднику и на его глазах сделать следующее — разбежаться и врезаться мордой в бетонную стену с такой силой, чтобы разбить свою гребаную харю в кровь.

— Я, кажется, поняла. Став героем, заодно решил стать защитником сирых и убогих? — тонко улыбнулась пифия. По ее правой щеке медленно летела зеленая бабочка с оранжевой каемкой на крылышках.

— Дело в другом — покачал я головой — Ты ведь сама только что говорила о резервном обозном и грузовом отряде.

— Верно.

— Те, кто растит в этом городе овощи, кто знает прошлое, кто может поделиться опытом…

— Это и есть резерв. Я знаю. И я делаю все, чтобы защищать стариков Уголька. И не только я — кивнула пифия — Дрындий будет наказан. Но давай без ударов харей о стену. Это в минус моей репутации. Поэтому сделаем проще — сегодня тупого Дрындия приведут к твоему личному огороднику и на глазах старика пару раз смачно дадут по роже и разок в живот. Вручат пятьдесят крон старику, Дрындий извинится и вопрос будет исчерпан.

— Добрая ты — хмыкнул я — Хорошо.

— Второе дело?

— Стив Пес.

— Слышала эту историю про клад.

— И даже помнишь имена героев…

— Я вообще многое помню. К чему ты?

— Стив Пес унес из Зомбилэнда зверя компаньона погибшего сурвера.

— Так… этого я не знала.

— Узнала бы. Вчера мы рассказали эту историю старикам. А те быстро расскажут остальным. Зверолюд Стив Пес унес плюшевого медвежонка, зверя-компаньона погибшего сурвера.

— Интересное продолжение легенды. Уверен?

— Я видел Стива лично. Видел и медведя.

— И что ты хочешь от меня?

— Мне нужен этот гребаный плюшевый мишка — улыбнулся я.

— Зачем?

— Понятия не имею — признался я.

— Юлишь? Хитришь? Утаиваешь?

— Вообще ноль — покачал я головой — Разве что дико жалею, что в свое время упустил Стива. Я прозевал. Сглупил. Был слишком ошарашен видом окружающих природных красот, башка была перегружена новой инфой от добросов, впереди маячила Тропа… и я попросту недооценил увиденное. И позволил мохнатожопому свалить вместе с мишкой. Придя сюда послушал легенды и понял, что именно считай было в моих руках и что я по своей тупости упустил.

— А что именно было в твоих руках, герой Оди?

— Плюшевый мишка. Зверь-компаньон погибшего сурвера.

— Это я уже слышала. Но что он тебе даст? По сути это осиротевшая игрушка… робот… устройство… даже от резиновой жены Джона Доуса больше толка, чем от плюшевого мишки.

— Я не знаю — повторил я — Но я хочу мишка.

— Может в твоей голове что-то уже сложилось, но ты пока не понял, что именно?

— Может и так. А может я просто жалею, что упустил Стива.

— Это было очень давно. Очень.

— Это информация — не согласился я — А любую информацию можно как-то использовать. И в первую очередь плюшевый мишка — источник этой самой информации. Очевидец давних событий. Мишка в буквальном смысле этого слова видел штурм бункера, возможно видел и гибель хозяина.

— И возможно видел Однара и всех его бойцов — добавила Кассандра и тряхнула головой — Ладно! Это очень интересно. Я правильно поняла? Ты хочешь, чтобы я послала людей на поиски Стива?

— Да — кивнул я.

— Ты представляешь, насколько мизерны шансы отыскать зверолюда в лесных дебрях вдоль Тропы? Он где-то живет на постоянке?

— Нет. Он бродяга. Но он точно не ходит в Земли под властью Плюса, как он их называет. И вряд ли он приближается к Зомбилэнду. Так что Стив тусуется вдоль Тропы между этими точками. Насколько я знаю статус у него уже чистый, так что он может спокойно общаться, сидеть у костерков. Это позволит расспросить свидетелей и выяснить, где его видели недавно.