В танце жизни

— Значит, если их ничего не задержит в пути, учитывая, что они на колесах, они будут здесь через пять дней, — констатировал Александрэль.

— Да, — согласилась Алинаэль. — Ариэль, детка, тебе надо каждый день принимать успокоительный эликсир и помнить, что у тебя маленький ребенок, полностью от тебя зависящий. В том числе, и от твоего эмоционального состояния. Ради него ты должна держаться.

— Она останется на ближайшие дни у нас с Эли, я присмотрю за ней, — ответил Александрэль.

Я согласно кивнула, хотя смысл их слов не доходил до моего сознания. Просто, теперь, хотелось скорее уйти отсюда и остаться одной. Всем было очевидно, что Сергонэль погиб, но мое сознание не принимало этого факта. Я всегда воспринимала его сильным, надежным, неуязвимым, способным обеспечить безопасность не только свою, но и нашу с Янисорэлем, несмотря на отсутствие у него Дара.

Эти пять дней, до возвращения отряда охотников, я провела как активированная магией кукла. Я двигалась под руководством Эли, выполняла какие-то целенаправленные действия, старалась не думать о случившемся и, вопреки здравому смыслу, надеялась, что все это — недоразумение. Несколько раз пыталась нагреть брачный браслет с помощью Дара Огня. Но только обожгла себе руку, браслет, нагревшись, вскоре вновь остывал. И становился невыносимо холодным, вызывая постоянную ноющую боль во всей руке, что, в итоге, заставило меня его снять. Говорить, почему-то, я могла только шепотом. Предпочитала молча кивать головой, когда нужно было дать знать, что я слышу и понимаю обращенные ко мне слова. Иногда, Огонь в груди начинал больно жечь, и тогда, рядом со мной тут же оказывался Александрэль, и усмирял его своим прикосновением. На ночь Александрэль усыплял меня, когда я ложилась в кровать. Мой сын, точно, будет обладать Ментальным Даром. Он, находясь рядом со мной, начинал капризничать, все чаще требовательно спрашивал меня, где Сергонэль, отказывался есть и спать. И опять, на помощь приходил Александрэль, успокаивая ребенка своим ментальным воздействием.

Встречать вернувшийся отряд воинов-охотников, и выяснять подробности произошедшего, Александрэль отправился один, наказав мне ждать его дома. А когда он вернулся, то посадив меня в кресло в своем кабинете, сел напротив и рассказал, что он выяснил.

Отряд охотников благополучно добрался до пригорода Марикена, выбрав своей основной базой пребывания ближайшую к городу придорожную гостиницу. В эту гостиницу охотники регулярно возвращались после одного или двух дней поисков в лесу Титанура. Титанура они, в итоге, выследили и убили. В результате этой схватки было несколько раненных, но им помог быстро восстановиться Целитель отряда. Когда взяли с ящера все самое ценное — чешую, секреты внутренних желез, вытяжку из органов, костную муку, глаза, зубы, и наложили заклинание стазиса на те ингредиенты, которые могут испортиться, они, всем отрядом, двинулись домой.

На второй день обратного пути, у одной из карет лопнула колесная рама. Пока кто-то занимался ее починкой, Сергонэль и Протасэль, чтобы не терять время, недалеко отошли вглубь леса, рассчитывая поохотиться и добыть мясо на ужин. А вскоре, назад вернулся один Протасэль. Он сообщил, что на Сергонэля неожиданно напал Свирепый Аспид, и, прежде чем Протасэль сумел убить этого змея, тот успел укусить Сергонэля в руку, впрыснув яд.

К указанному Протасэлем месту трагедии направились несколько воинов отряда и Целитель. Все они с прискорбием убедились, что Сергонэль только что ушел за грань от яда Свирепого Аспида. Сам змей лежал рядом, убитый стрелой Протасэля, вошедшей в голову через глаз.

Согласно традиции, тело Сергонэля, на погребальном щите, предали огню, а личные вещи собрали для передачи близким. Полагающаяся Сергонэлю доля добычи будет выплачена мне, как его наследнице, после реализации всего добытого, в золотом эквиваленте.

Закончив рассказ, Александрэль положил передо мной, снятые с тела Сергонэля, брачный браслет, амулет связи, и, указав на большой сверток, лежащий на полу, сказал:

— Все оружие, что при нем было. Лук, стрелы, меч и кинжал.

Выслушав Алексадрэля, я отрицательно замотала головой.

— Что ты хочешь мне сказать? — не понял он меня.

И я, облизав сухие губы, с трудом, напрягая сжатое горло, хрипло, тихо прошептала:

— Этого не может быть.

— Чего именно? — спросил он.

— Что Сергонэль не смог вовремя заметить и убить Свирепого Аспида. Он знал и чувствовал лес, как дом родной. Мы были с ним вдвоем в такой ситуации, и я собственными глазами видела на что он способен.

— Детка, у нас нет оснований не верить рассказу шестнадцати опытных охотников-следопытов, видевших всю картину произошедшего. А я расспросил каждого из них. В лесу может случиться всякое. Отвлекся на другое животное, неудачно оступился, и еще много различных других причин, приведших к трагическому результату.

— Я не верю, — упрямо прошептала я.

— А я верю, — тяжело вздохнул Александрэль. — Есть что-то фатальное, для нашей семьи, связанное с ядом Свирепого Аспида. Как будто злой рок не получив одну жертву, забрал другую.

Я кивнула, давая понять, что понимаю, о чем он говорит. Когда-то, давно, Эли чуть не умерла от этого яда.

— Тебе надо время, чтобы принять случившееся, — заканчивая тяжелый разговор, сказал Александрэль. — Осознать, что Сергонэля больше нет с нами, и научиться жить без него.

Я опять согласно кивнула. Да, с этим не поспоришь.

Но согласиться, не значит выполнить. Я так и норовила уединиться. Садилась где-нибудь, опустив плечи и уперевшись локтями в колени, уткнувшись лицом в раскрытые ладони, застывала в этой позе, как каменная статуя. Мне бы заплакать, и, может быть, со слезами ушла бы часть боли. Но, нет. Глаза оставались сухими, а невыплаканные слезы, болезненным комком, застряли в горле.

Я не боялась, что не смогу одна вырастить сына. У меня чудесные родители, на чью помощь, я могу рассчитывать. К тому же, я богатая наследница, но и без этих денег, я теперь знаю, что могу сама зарабатывать деньги на безбедную жизнь. Невыносимая тоска поселилась в моей груди по другой причине.

Меня грызло, разъедало душу и сдавливало сердце всепоглощающее чувство вины. Я корила себя за то, что с самого начала наших отношений с Сергонэлем, не исключала для себя, что наш союз временный, ради ребенка. За то, что именно сейчас, когда он ушел за грань, я в полной мере осознала, как была им любима, как много он делал для меня, как был снисходителен, как нежно заботился, как стремился доставить радость и удовольствие, как всегда ставил мои интересы выше собственных. А я так редко говорила ему о том, что вижу это, что ценю, что искренне люблю его. Пусть даже, эта любовь, на самом деле, и напоминала любовь к старшему родственнику и мало походила на то глубокое, романтическое чувство, что я когда-то испытывала к Кирсатэлю. Все это время я жила с ощущением, что жизнь бесконечна и все мы бессмертны, а впереди, еще много-много раз,представится возможность сказать, как я люблю и ценю его. А теперь невозможно что-либо исправить. Поздно. Этих слов уже некому сказать.

Мне не хотелось есть, пить, двигаться, разговаривать. Я могла неподвижно просидеть несколько часов, пока Александрэль не подходил ко мне, клал ладонь на мою голову, и Целительской магией на некоторое время выводил из этого состояния ступора. А вздыхающая Эли не брала меня за руку и не уводила на кухню или в сад, прося помочь ей что-нибудь сделать.

Несколько раз заходил Михас, и один раз Ювизэль. Они пытались поговорить со мной, как-то утешить, но все их слова проходили мимо моего сознания, и я оставалась безучастной.

Еще четыре дня после возвращения охотников, к пяти предыдущим, я провела в таком состоянии. А на десятый день, когда, согласно древним поверьям, через девять дней, душа ушедшего за грань покинула мирские пределы, Александрэль сказал мне:

— Детка, жизнь это не сон в хрустальной шкатулке, где можно закрыться от всех тревог, огорчений, потерь и страданий. Несмотря ни на что, надо жить, противостоять неприятностям, не сдаваться, падать и поднимаясь двигаться к намеченной цели, и тогда, вновь будут и радости, и победы, и удача, и счастье. Лучший способ борьбы с отчаянием и тоской — заняться делом. А у тебя этих дел много. Янисорэль, пока, останется у нас, а ты должна вернуться в свой дом. Тебе нужно заявить о вступлении в наследство и оформить для этого все необходимые документы. Сергонэль не оставил завещания. В таком случае, наследниками по закону являются супруги и дети при достижении ими совершеннолетия. Это, в первую очередь, необходимо сделать для Янисорэля и материально обеспечить его будущее. Не менее важно, вернуться на работу, иначе дело, которому Сергонэль отдал многие годы жизни, рухнет. В память о нем, ты не должна допустить этого. К тому же, от того, как работает Тотализатор, зависит очень многое и в жизни всего города, и в жизни непосредственных работников конторы. Ты сильная, ты справишься, я верю в тебя.