Ветер перемен

Ветер шепнул, что искатели поднимаются. Он же слегка толкнул в спину. А может это был случайный порыв ветра.

Как бы то не было, я выбрал испытание контроля. Если правильно понимаю, то это как-то связано с характеристикой...

В следующую секунду ветер набросился на меня со всех сторон, опрокинул назад, я потерял равновесие и упал.

Падал долго. Так долго, что мир успел потемнеть.

Интерлюдия. Игорь

Как же неприятно стоять в запасе, когда за всех отдуваемся молодой парень. Впрочем, зная его, можно расслабиться. Но всё равно, не дело это. Надо бы заглянуть, что там и как.

Решительно иду вперед, открываю дверь и понимаю, что всё закончилось. Быстро Эрнест управился. Казалось, что ветер утих, но нет, набросился, стоило выйти на открытое пространство.

Грань нашел. Предложили закрыть, я отказался. Но где парень?

Тут подошли остальные, озираются, но никто не видит, куда этот юноша подевался. Кричим, зовем, ноль реакции.

Куда он мог деться с крыши?!

Глава 8. Испытание

Первое, что почувствовал, когда очнулся - песок. Он был везде. Стоило пошевелиться, как мелкий дьявол засыпало за пазуху, он проник внутрь и заставил вздрогнуть.

Я резко вскочил... Попытался, но руки провалились в песок и в него же я ткнулся лицом. Зубы и губы в нем, рот тоже полон, судорожно пытаюсь отплеваться, стараясь избежать лишних движений. Сухость и то, что тебя засысасывает - это было первым чувством и не особо приятным.

Но второе было хуже. Я попробовал отдышаться, как следует вдохнуть, когда перевернулся и понял, что не могу. Каждый вдох - как движение против наждачки. Вроде дышишь, но ощущение, будто легкие работают в пустую.

Что происходит?! Где я?!

Паника расцвела внутри пышным цветком. Я едва удержался от резких телодвижений. Четко прочувствовал, что так могу совсем закопаться.

Огляделся. Вокруг, сколько видно - песок. Я в пустыне? Но почему? Так не должно быть. А что должно? Ветер, крыша, воздух... Вспомнил! Воспоминания прятались рядом, поэтому охотно вернулись, и я осознал, что черт руку дернул согласиться на испытание.

Контроль... Что бы это значило и что нужно делать? - проносились мысли испуганными табунами. Тут легкие начало жечь огнем и я понял, что нужно срочно дышатьнаучиться, а там разберусь, что к чему.

Потянулся к воздуху, активировал навык на дыхание, сразу легче стало. Но этого мало. Сохранилось ощущение, что нахожусь в очень пыльном заводе по переработке песка.

Небо чистое, облака отсутствуют, как не вглядывайся в дали. А вот песка больше, чем нужно. Странно, но тут почти не жарко или это пока не напекло?

Снова навалилось удушье. Я забыл про песок и постарался сосредоточиться на потоках воздуха. Маг я или кто? Тянусь волей, замечаю, что воздух здесь... Как потоки воды. В одних местах его больше, в других меньше, а в третьих совсем нет. Он носится среди барханов, как ему вздумается и игнорирует законы физики.

Тянусь к ближайшему ручью, пытаюсь его притянуть к себе, получается, но совсем каплю. Хватило, чтобы сделать вдох, уменьшить напряжение в груди.

Снова тянусь, ещё одна попытка. Тело замерло, раскинул руки, чтобы песок не затягивал, глаза прикрыл, чтобы пыль не попала. А сам всем своим вниманием рыскаю по пустыни, выслеживаю воздух. Мне не нужно его видеть глазами, чтобы почувствовать.

Это гонка. Награда - вдох. Расплата - боль в легких, которые жжет огнем. Эмоции бушуют, паника хочет захватить меня, но отгоняю её. Быстро замечаю, что чем сильнее эмоции, тем хуже контроль.

Всё внимание на него. Испытание контроля - о, да. Кто его придумал, тот был хитрым извращенцем. Что может быть идеальнее условий для развития навыков контроля, нежели ситуация, когда тебе нечем дышать? Но испытание сурово. Тут нет объяснений, нет подсказок. Мне повезло. Почти сразу догадался, что нужно делать, поэтому всё ещё жив.

Проходит минута, вторая, десятая. Несколько раз удается поймать сильные потоки воздуха и как следует надышаться. Заглатываю воздух жадно, рад ему как никогда. Но большую часть времени испытываю дефицит. Балансирую на грани.

Контроль это нечто большее... Нужно контролировать стихию, чтобы управлять ею, но ещё нужно контролировать себя. Быстро догадываюсь, что чувства оказывают сильное влияние.

Если внутри разлад, то и ветер не хочет идти ко мне. Мол, ты слишком слаб, я не уважаю тебя, мальчик, если ты весь дрожишь и боишься.

Но если ты тверд, то... Стихия откликнется.

Чтобы понять это ушло часа два, а может и вечность.

Несколько раз мелькала мысль, что как только научу притягивать воздух, испытание закончится. Но куда там. Прошел второй час, потом третий. Я перестал балансировать на краю жизни и смерти, отдышался и... Захотел в туалет. А ещё пить и есть.

Как ни странно, но рюкзак оставался у меня за спиной, так что кое-какие запасы я имел. Бутылку воды, средства для первой помощи, да пару зелий целебных. Нужно запомнить, что в следующий раз обязательно следует брать с собой еду. А то мало ли.

Паника давно отступила. Стрессовая обстановка подстегнула скорость обучения, и я достиг нирваны. Или как называется состояние без эмоций, когда наблюдаешь за собой отстраненно, сохраняя безмятежное спокойствие?

Впрочем, не важно. Попробовал подняться и это кое-как удалось. Руки по прежнему проваливались в песок, словно это не что-то твердое, а жидкое масло, которое с радостью тебя засосет. Но подняться, достать рюкзак и воду удалось. После чего встал и... Справил нужду. Прямо на этот злополучный песок. Отомстил ему, так сказать. Ещё бы плюнул на него, но почему-то подумалось, что надо беречь влагу организма.

Всё это мне пришлось делать, по прежнему ловя потоки воздуха. Поэтому действовал медленно, то и дело останавливаясь. Чувствую себя то ли Юлией Цезарем, то ли водителем маршрутки, которые, как известно, умеют делать сразу несколько дел.

Вокруг, сколько ни глянь - пустыня. Что дальше? Нужно куда-то идти, но куда?

Прошелся вперед, каждый шаг это борьба. Ноги то и дело зарываются по колено, и пока вытащишь, вторая уходит следом.

Еще два часа. Теперь местное солнце не казалось оптимально теплым. Я чувствовал, как голову напекает, а кожа горит от жара. Ещё немного и словлю солнечный удар. Кофту стянул ещё час назад, но повязал вокруг пояса. Теперь пришло время переместить её на голову, чтобы хоть как-то закрыться от солнца.

За это время я от силы пару сотню метров прошел, и обстановка как была однообразной, так и оставалась. Попробовал ударить тараном по песку - ноль толку. Поднялось облако пыли, которое подарило пару тяжелых минут, пока выбирался из него и ловил новый поток воздуха.

Перебрал остальные навыки, которые могли бы помочь, но... Что тут поможет? Полет разве что. Но он мне недоступен. Ещё можно взять воздушную ступеньку, только вот... Тратить очко навыка было жалко. Есть запас в четыре очка, но... Я тянул до последнего. Ещё сотня метров, которую преодолел исключительно на упрямстве, сделали дело. Я взял навык.

Ступень воздуха

Стоимость: 10 маны

Применил сразу же и выглядело это, как... Собственно, ступенька. Или скорее блин из воздуха, что мерцал и повис там, где я захотел. Заклинание продержалось пару секунд, я не успел наступить, как оно развеялось. Ага, потребуется тренировка и тоже на контроль. Что же, понеслась...

Мобильник исправно показывал время, которое я здесь находился. Сети нет, выхода в интернет нет. Зато фото сделал, но что толку с пустыни? Разве что доказательно того, что я здесь и правда был.

На освоение ступени, как показали часы, ушло ещё пару часов. Я уверенно мог встать на неё и надежды оправдались. Теперь скорость значительно выросла. Я всё ещё ступал аккуратно, одновременно контролируя две ступени, но главное наловчиться. Создать одну ступень, притянуть поток воздуха и вдохнуть. Поставить ногу и создать вторую ступень, перенести на неё центр тяжести. Выдохнуть. Перетащить первую ступень вперед, балансируя на второй. Снова поймать поток и вдохнуть. Повторить.