Ветер бури

— Не… Это не мне зад надрали. Сам себя ранил.

— Ещё хуже, — усмешка стала чуть светлее.

— Зато победил.

После того, как убедился, что все живы, если не считать двоих мужчин из команды отца, то отправился к грани боя. Она находилась не здесь, а чуть дальше, так что тут скорость восстановления маны была низкой. Я же хотел в срочном порядке восполнить запасы. А то чувствую себя неуютно.

Вопросы напрашивались неутешительные. Какой толк со всем моей силы, разрушительных навыков, если какой-то хрен с рогами из чужого мира может поднять меня, как щенка и отмудохать? Чудо, что гнев сработал. А это ведь было второе попадание по нему. Ещё тараны, другие навыки… Силен, очень силен. Я бой с этим товарищем разберу с помощью моделирования во всех ситуациях от и до. Пожалуй, он самый сильный из всех тех существ, которых я видел.

Да и остальная двойка хороша. Против всей нашей толпы она достойна сражалась. Да, с ними были ещё духи, но я их знатно потрепал. Откуда они взялись? Думал, что это именно воины зашли в гости к бате, но получается, среди них был призыватель? Или причина в другом? Прокрутил в голове всё, что увидел и не нашел ответа.

Что было бы, если бы сюда явилась сотня таких искателей? И с уровнем раза в два больше. Какими бы силами они обладали? А это ведь вторая по счету встреча с иномирцами за сутки. Что это? Предзнаменование грядущих проблем?

— Думаешь? — подошел ко мне незаметно целитель.

— Думаю.

— О своей слабости и том, что нас всех ждет?

— Угадали.

— Это не сложно. Угадать. Я тоже об этом думаю. Почти сразу, как стал искателем — эти мысли не покидают меня.

— Поэтому вы нас так гоняете, чтобы мы сильнее становились?

— Разве гоняю? — притворно удивился маг, — Я всего лишь направляю. Вы и без меня молодцы. Каждый стремится обрести силу.

— Чтобы выжить?

— В том числе. Я когда целителем стал, хотел помогать людям. Что и делал.

— Что изменилось?

— Ничего. Я до сих пор выхожу в народ, чтобы исцелять. Знаешь, сколько раз меня пытались поймать?

— Как то раз я видел вас возле метро. И как полиция захотела поймать. Но вы исчезли. Словно фокусник, ускользнули у них из под носа.

— О, да. Я люблю этот трюк. — улыбнулся он, — Как думаешь, твой отец закроет грань?

— Не знаю. Я говорил ему об этом, но не вижу, что он этого хочет.

— Сложный выбор, не злись на него, — понял лидер, что именно я чувствую.

— Это ведь опасно.

Самое дерьмовое, что я понимал — мое желание, чтобы отец закрыл грань — напрочь эгоистично. Я боялся, что он и сестра умрут. Но в первую очередь боялся не за них, а за себя. Что не смогу пережить ещё одну потерю. От этого честного осознания было тошно.

— И что? Предлагаешь закрыть все грани? — спросил лидер.

— А может именно в этом суть? Если каждый, кто овладеет гранью, закроет её, то этот хаос кончится.

— Сам веришь в это?

Я посмотрел целителю в глаза. У него, как и раньше, были белые волосы. До этого мне казалось, что он моложе. А сейчас я увидел взрослого мужчину, лет под сорок, у кого залегли вокруг глаз усталые морщины. Значит, бой ему тоже тяжело дался.

— Не верю. Кто-нибудь обязательно решит использовать возможности грани. А это создает две опасности. Появится супер анимал или к нам заявятся на огонек иномирцы.

— Супер анимал?

— Да, теория одного моего знакомого. Хищники жрут других хищников и тогда среди них рождается суперхищник.

— Приблизительно это уже и происходит.

— Я понимаю, — тяжело вздыхаю, — И если отбросить эмоции в сторону, то пойму решение отца, если он захочет рисковать. Но я боюсь. Боюсь, что он и сестра тоже погибнуть. Я не хочу ещё раз терять семью. Пусть и такую. С которой меня едва что-то связывает и мы знаем друг друга всего ничего.

— Тяжелый выбор. Но никто не обещал, что враги не смогут открыть грань с другой стороны. Закрывать — не решение.

— А в чем же решение? — спросил я.

— Становиться сильнее.

Это то собравшиеся здесь только и делают, — с горечью подумалось мне. Правда, по всей видимости мы опаздываем.

Глава 19. Плен

Отец решил оставить грань. Я с ним согласился. Ночи хватило, чтобы обдумать всё. Можно долго убегать от проблем, но рано или поздно они тебя найдут. Нет гарантий, что закрытие граней — это панацея. Придут либо свои, либо чужие — итог неизбежен. В тот вечер я в очередной раз осознал, что существует только один выход — двигаться вперед. Отступать некуда.

Безумная гонка, кто окажется сильнее.

Решение далось отцу нелегко. Я застал сцену разборок с женой, которая орала на него. Сестра пряталась наверху, сидела у лестницы и слушала, как отец с матерью ругаются.

— Я не могу жить в опасности!

— Я понимаю, — отвечал отец пока что тихо.

— Так закрой эту проклятую грань! Живи обычной жизнью!

— Не получится.

— А ты попробуй!

— Не могу.

— Тогда я уезжаю с ребенком!

— Нет.

— И что, силой удержишь меня?!

Настоящая фурия. Ещё чуть-чуть и женщина с кулаками на мужчину бросится. Но отец кремень, всё ещё удерживает спокойствие.

— Если ты уедешь, я не смогу тебя защитить.

— Ты и здесь не можешь!

— Мы живы, это главное.

— Надолго ли? — голос её затих, потекли слезы.

Я не стал слушать дальше и вышел. С отцом до этого обговорили решение. После финала битвы наводили порядок, разгребали тела, хоронили… К утру закончили. Тогда и обсудили с отцом, что дальше будет.

— Так оставлять ситуацию нельзя. Нас меньше стало. Нужно проверить, что за гранью, есть ли там кто-то. Если да, то придется закрывать. Если нет… Есть шанс, что это был случайный отряд.

— Где один отряд, там и другой найдется.

— Да, ты прав, но… Сам всё понимаешь. Поставим баррикады, может камеры установим. Или закрывать будем после рейдов.

— Вас мало, как теперь собираетесь охотиться?

— Придумаем что-нибудь.

— Если что, то звони.

— Хорошо… Сын. Спасибо тебе. Ты вырос, возмужал, — уставшее лицо мужчины разрезала улыбка, — Я горжусь тобой.

Приятно, черт его дери. Глаза предательски заблестели. Не у меня одного. Стояли мы в этот момент на крыльце. Отец обнял, после чего пошел в дом, где и разразился скандал с женой. Я услышал начало, потом ушел. Пусть сами разбираются, это их дело.

Он минут через двадцать вышел, присоеденился к остальным и мы толпой отправились к грани. Те, кто пришли со мной, задержались, за что я им был всем бесконечно признателен. Зашли в чужой мир, я взлетел в небо, но пусто. Никого нет. Зевса тоже отправил на разведку, информация подтвердилась. Если кто и жил в этом мире, то скрывались они далеко.

Устраивать долгий рейд не стали. Народ устал, сейчас утро, ночь выдалась тяжелой и бессонной. Вышли обратно, отец прикрыл грань, и мы с ним попрощались. Михаил любезно вернул меня с командой домой. Поблагодарил его и Марту отдельно.

Умылись, привели себя в порядок и отправились досыпать. Но сон не шел. Мозг лихорадочно работал, прокручивая события ночи.

Три искателя на пару десятков уровней успешно противостояли нашей сборной солянке. Единственное, чем удавалось их ранить — гневом. Самой моей убойной способностью. Которую я едва-едва, проходя через боль, могу четыре раза подряд активировать. Это требовало проверки.

Я скользнул в глубокое моделирование и провел ряд тестов. Как будет вести себя гнев, если у меня повысится уровень. Планкой оказался пятидесятый. После него применение гнева на тридцатом ранге стало свободным.

А вот на четвертом… Та же проблема. Покрутил характеристики. Каждая из них в той или иной степени влияла на выдержку. Разве что ловкость не сказывалась. Сила в меньшей степени, выносливость, интеллект, воля и контроль — в большей. Вывод очевиден — нужно срочно поднимать уровни.

Но было ещё кое-что, нуждающееся в проверке. Форма применения навыка. Я ведь не просто кинул гнев… Мой кулак окутался им, и я ударил, словно это была драка в кабаке. Как так получилось? Ещё одно моделирование, воспроизвожу ситуацию, и опыт повторяется. Да, кулак окутывается гневом, так удается ранить, но… Я и сам раны получаю. Тело не выдерживает мощи.