Ветер бури

— От пятого до двадцать пятого уровня. У тебя самый большой.

— Не самый. Есть тут и выше ребята. Но да, ты верно оценил. Сам понимаешь, что те, кто уровнем повыше — это как рождественский подарок. Может так прилететь, что от счастья тебя по частям выносить будут. Поэтому дуэли бывают редко и только в том случае, если заключенный слабее. Но не это самое паршивое. С залетными, теми, кто бузит — жестко поступают. Отбирают навыки и характеристики.

— Это как?

— Через ту же дуэль. Приходит кто-то серьезный, тебя выставляют против него и вуаля. Проигрываешь и теряешь показатели.

— А если выигрываешь?

— Не было такого. Военные не дураки, зачем им лишний риск?

— То есть, тут людей тупо грабят?

— Можно и так сказать. Это, кстати, один из путей, как ходят слухи, выйти на волю. Мол, отдай все навыки и гуляй смело, ты станешь неопасным.

— И что? Есть прецеденты?

— Нет, — улыбается маг холодной улыбкой, — Но есть те, кто нормально навыков слил. Уровень остается, а умения теряются.

— Жесть.

— Да. Так что ты попал в интеллигентный террариум. С виду всё мило, но ты, по факту, дойная корова. Которую не так легко подоить, но подход к любому можно найти.

— А сами заключенные что? И почему ты сказал, что зря собирают?

— Не догадался? — скалится маг, — Тут сотня искателей. Расскажу историю, уж не знаю, насколько она правдива, но подходит для примера. Раньше, когда люди плавали на обычных кораблях, была проблема крыс. Знаешь, как решали? Отлавливали их и садили в бочку. Закрывали. Крысы голодали и начинали драться. В итоге оставалась одна. Крыса-убийца. Её выпускали и она по всему короблю, отлавливала обычных крыс.

— Ты хочешь сказать…

— Что мы сейчас в бочке. Хищники с супер способностями. А что бывает, когда один искатель убивает другого? Он получает бонусы. Мы в готовой среде, где может родиться супер хищник. Или суперанимал.

— Это твой план? — возникло у меня подозрение.

— Это мой анализ ситуации, парень. Оглянись ещё раз внимательнее. За нами следят. Камеры смотрят, но и дула автоматов тоже. В случае драки сюда быстро набегают бравые ребята. К тому же, мы под землей, так что легко отсюда не выбраться. Даже с супер способностями… Но вот если навыки резко вырастут, это шансвозвыситься над любыми условностями. Да ты сам подумай, кем ты станешь, если получишь сотню навыков?

Я подумал. На самом деле сотня это мало. После того, как набирал первую десятку в навыке, то вторая шла по два очка за шаг. То есть, чтобы развить вакуум или броню до двадцатого уровня уже надо двадцать очков навыков, а не десять, как было раньше. Но всё равно. Это ведь ещё и характеристики. В любом случае скачок существенный. Вкидываю сотню в дух и становлюсь почти не убиваемым.

— Как понимаю, не одному тебе здесь эта светлая идея в голову пришла? — смотрю в глаза Виталика, которые цветы льда.

— Догадливый. Ты присмотрись, что здесь к чему. Увидишь, что люди собираются в группы. Это инстинкт. Образуются стаи со своими вожаками и интересами. Когда вспыхнет — моё мнение, это вопрос времени. Либо заключенные бунт устроят, либо те, кто нас здесь собрал, решится на устранение.

— Устроят небольшой геноцид искателям?

— Да, почему нет. Логичное решение.

Я поежился. Огляделся, посмотрел на десятки камер, торчащих на каждом углу. Как же мир, дружба, жвачка? Найдется ли среди людей, с этой стороны стен или с другой, больной ублюдок, что пустит под нож сотню человек?

— Виталик… А может быть, что мы не первая партия? — дрогнувшим голосом озвучил я свои мысли.

— Кого зачистили? Не думаю. Если я хоть что-то понимаю в мире, то об этом бы узнали. Слишком многие привлечены к делу. Поэтому, думаю, ставка будет на одноразовую акцию.

— Это точно или вероятность?

— Вероятность, конечно, — улыбнулся маг холодной улыбкой.

От таких вероятностей хочется ударить анигиляцией в потолок и пробить путь на свободу.

— У тебя тоже есть команда? — усилием воли я решил переключиться с гнетущих мыслей и сменил тему.

— Найдется пару человек, которым я, так сказать, могу немного доверять.

— На меня можешь тоже положиться. — заявляю я. Маг смотрит несколько секунд, потом кивает. Может мы и не друзья, но врагами точно лишнее становиться, что и обозначено.

— Что с браслетом? Реально током бьет? — через пару минут задаю следующий вопрос, который беспокоит.

— Забей. Это хрень полная. Слабого искателя вырубит, да. Но те, что выше двадцатого уровня и с прокачанной выносливостью уже хуже берет.

— То есть, если захочу снять…?

— Правильно понимаешь. Действуй быстро и все получится.

— Уверен? — в моем голосе звучит немного сомнений.

— Нет, — ухмыляется маг.

Я кривлюсь, но что поделать. В следующий момент, оглядывая в очередной раз общий зал и скользя взглядом по лицам, замечаю ещё кое-кого знакомого.

— Да ладно, и он тут, — вырывается из меня удивление.

— Ты про кого? — прослеживает мой взгляд Виталик. — Про Ленту? Ярослава?

— Ага.

— Знаком? Тоже заглядывал к тебе на поединок? Знаменитая в наших кругах личность. Он много кого достал.

— Достал — в смысле победил или в смысле заколебал?

— Когда как. — ещё одна холодная улыбка искажает лицо… лича.

— Смотрю, у него уровень поднялся, — двадцатый, если быть точным.

— Говорю же, когда как. Его тут не любят. По большей части. Но есть и те, кто с ним. Вон, посмотри, в дальнем углу женщину видишь?

— Вижу, ещё одна знакомая. Я её встречал, она на меня накинулась с претензией, что из-за меня Ярослава упустила.

— Да-да, она за ним охотилась долго. По иронии судьбы встретились здесь.

— А чего охотилась то?

— Да она помешанная тетка. Охотница на плохих искателей. — хмыкает мужчина.

— Серьезно?

— Ага. Если узнавала, что кто-то творит плохие дела, то отправлялась с ними разбираться. Супер-геройша, блин.

— Ярослав, как понимаю, плохиш и поэтому ей интересен? — сделал я вывод.

— Именно. Хочет его отмудохать.

— У неё девятнадцатый уровень, — замечаю я.

— И что? Десяток искателей она точно победила. Целеустремленная дамочка. Так что реальные навыки могут сильно отличаться от ожидаемых.

— Это да, — соглашаюсь я, на своей шкуре зная, о чем речь, — Так что с Ярославом? Мы с ним не то, чтобы друзья. Я ему руку отрубил.

— Так это ты был? — смеется Виталик. В первые на моей памяти в его глазах появляется веселье.

— Было дело. Пришел ко мне выяснять, чье кунфу сильнее.

— Красавчик, что. — уважительно кивает маг, — Он ко мне тоже заходил, но ушел целым, — и ехидненький смешок в след за словами раздается. Словно передо мной не взрослый мужчина, а шкодник.

— Боюсь представить, что ты с ним сделал, — улыбаюсь в ответ. — Так что с ним? Он не отказался от своих планов стать главным засранцем?

— Сам как думаешь? — снова лицо мага становится холодным, — Он тут как кот на сметанном заводе. Не удивлюсь, что он ждет, когда народу больше набьется, чтобы приступить к сбору жатвы.

— Поэтому за ним так та женщина смотрит?

— Возможно. Но в его сторону поглядывает так же часто, как пылкая возлюбленная.

— Слушай, а почему здесь не только мужчины, но и женщины?

— А что тебя удивляет? Люди получали навыки не по гендерному признаку.

— Как-то иначе я себе тюрьму представлял.

— Ну вот задай ребятам в форме вопрос, почему так. В кучу всех собрали, вот и всё.

— Понятно.

Разговор прервался в силу того, что наступило время обеда. Виталик согласился мне показать, что тут и как, так что трапезничали вместе. Из общего зала идешь через ворота, которые открывают, дальше по коридору и вскоре оказываешься в столовой, где в порядке очереди получаешь… Еду сомнительного качества. Как из низкосортной забегаловки.

Я перебирал вяло ложкой, пытаясь решить дилемму, голодать или всё же съесть эту абстрактную субстанцию, что отдаленно напоминало кашу. В этот момент рядом и прошел Ярослав, заметил меня, замер и резко развернулся.