Страница 33 из 47
— Майлз? — позвала я.
Он поднял голову, его глаза были красными и опухшими.
— Как давно ты здесь?
— Примерно с тех пор как Оскар пристыдил меня, и я больше не мог оставаться там, где люди знают моё имя.
— И что ты здесь делаешь?
— Печально ем. — Он кивнул на порцию жареной во фритюре рыбы. — Грейс не берет трубку. Хотя я её не виню. На её месте, я бы вообще больше со мной не разговаривал.
Я села напротив него и почти поставила сумку на пол, но затем передумала и оставила её на коленях.
— Да, денек сегодня паршивый.
— Обычно я не такой злой. — Он покачал головой, затем поморщился. — Во всяком случае с людьми, которых люблю. Не знаю, что на меня нашло.
Я прикусила губу, вспомнив об уродливом Санте и Эфе. А мне хватило бы сил сказать все, что действительно хочу сказать?
— Думаю, ты очень-очень хотел, чтобы с парнем из «Старбакс» всё получилось. Возможно, это все из-за разбитого сердца.
Я подняла на него глаза, надеясь, что не переборщила.
— Возможно, ты права. — Он выглядел задумчивым. — Я всё время представлял себе, какой идеальной парой мы будем: мы примерно одинакового роста, и я как-то видел, как он читал стихи в перерыве, что само по себе круто, а его смех такой приятный и глубокий, и даже почерк у него — само совершенство. Я сдаюсь.
Он опустил голову на руки, и я всерьёз испугалась, что он подхватит какую-нибудь заразу.
— Нет, нет, нет! — Я вскрикнула, тряся его за плечо, пока он не поднял голову (слава богу!). — Ты не можешь сдаться! Твой идеальный парень точно существует — ты встретишь его, и всё станет на свои места.
— Не знаю, Пэн. Возможно, Грейс права. Жизнь — вовсе не сказка.
Я откинулась на спинку стула, думая о Чертовом колесе, о семейных обедах с Черисс и поцелуях в магазине. Вспомнила, что здесь легко можно подхватить чесотку, я снова подвинулась на краешек стула.
Майлз взял ближайшую бутылку с кетчупом, казавшуюся пустой, и надавил на неё так сильно, что, издав жуткий пукающий звук, забрызгал и рыбу, и стол.
— Иззззвиняйте меня, — не раздумывая, произнесла я, мысленно проклиная Эфа.
Майлз немного улыбнулся, так что, возможно, оно того стоило. Он предложил мне рыбу, я отрицательно покачала головой.
— Ты тоже меня ненавидишь? — спросил он.
— Почему я должна тебя ненавидеть?
— Потому что я был, как позже сказал Оскар, самой непривлекательной версией себя.
— Он сам тебе это сказал? — переспросила я и мысленно поразилась дерзости Оскара.
Майлз кивнул.
— Возможно, это был не лучший твой день, — на меня внезапно нашло озарение, — но я всё равно рада, что ты мой друг. Нельзя вычеркивать людей из жизни только потому, что они ведут себя не лучшим образом.
Как только слова вылетели из моих губ, я вспомнила день, когда мы с Китсом решили прогулять — мы с Одри даже не знали, как поздороваться друг с другом по-человечески. А вчера вечером я узнала, что вышел новый фильм Дэвида Линча, и уже взяла телефон, чтобы позвонить Эфу, но потом на меня словно обрушили все сожаления мира, ведь я всё еще хотела проводить с ним время.
Злясь на людей, ты в итоге останешься один.
— Ты действительно имел в виду то, что сказал? Ты считаешь Кирана скучным?
Майлз тяжело вздохнул.
— Он не тот, кого бы я выбрал для Грейс, он очень тихий и играет в онлайн-игры... но она действительно с ним счастлива. Я, конечно, не должен был этого говорить. Но она иногда так высокомерна! Как будто знает всё об отношениях и свиданиях, в отличие от своего жалкого друга.
Он уронил голову на руки.
— Она просто о тебе беспокоится, — начала говорить я и замолкла, вспомнив об Одри. Я не хочу думать об Одри. — Дай ей немного времени, чтобы остыть. Вы слишком давно дружите, чтобы просто так все закончить. Возможно, тебе придется ползать на коленях в ближайшие пять лет, но однажды она простит тебя.
— Думаешь?
— Надеюсь.
— Я рад, что ты родилась, Пэн, — тихо сказал Майлз.
— Это чувство взаимно, — искренне отозвалась я, — но я не могу находиться здесь ни секунды дольше.
Я указала на предупреждающую табличку Департамента Здравоохранения.
— Вот черт, они присвоили категорию «С»? — вскричал Майлз. — Никогда не видел, чтобы кому-то присваивали «С».
— Я чувствую, как во мне зарождается кишечная инфекция просто от того, что я сижу за столом. Я отведу тебя в другое место с жареной рыбой, угощаю.
— Обещаешь?
— Если только ты обещаешь больше никогда сюда не приходить.
Я помогла ему подняться, и мы вышли из пропахшей жиром закусочной в холодный осенний день. Темнело рано, осень забирала права у лета, всё шло своим чередом.
Предсказание, написанное от руки
Станция 72-я улица
Нью-Йорк
Кат. № 201Х-17
На следующий день, перед началом ланча, Мэй нашла меня в холле.
— Грейс не пришла на занятия, и вчера я не смогла её найти, — сказала она. — Оскар вечером подходил к её дому, никто не ответил.
— Майлз пытался ей дозвониться, тоже безуспешно.
— Он меня меньше всего волнует. Особенно после того, что вчера натворил, — заметила она сухо, прокручивая одно из своих колечек. — Я думаю пропустить ланч и проверить, как она там. Ты со мной?
— Конечно, — ответила я, надевая флисовое пальто и отчаянно скучая по своей джинсовой куртке.
— Снова прогуливаешь? — раздался надо мной голос.
Эф стоял позади меня, держа в руках сумку, вся его поза говорила о том, что он готов к битве: плечи и подбородок напряжены, в глазах насмешка.
— Эф, мне сейчас не до того, — начала я.
— Мы не прогуливаем, мы хотим помочь нашей подруге Грейс, — вмешалась Мэй, оскорбленная одним только этим предположением. — Мы вернемся еще до конца ланча.
— А, — выдохнул Эф, напряжение спало, но я чувствовала себя недовольной, а скорее грустной.
— Ей правда нужно помочь, — сказала я мягко. — Нам нужно идти.
Он отступил, больше не преграждая нам путь.
* * *
Дом, в котором находилась квартира Грейс, находился почти на Бродвее, поэтому мы быстрым шагом направились туда, чтобы не пропустить начало урока. Я заметила, что голых деревьев стало больше, всё вокруг как будто скукоживалось, готовясь к наступлению холодов.
— Боже, что не так с этим парнем? Почему он лезет в твою жизнь? — спросила Мэй. — Ты ему нравишься или между вами что-то происходит?
— Нет! — быстро ответила я. — Я встречаюсь с Китсом Фрэнсисом, знаешь его?
— Да, только я не знала, что он с кем-то встречается.
Я нахмурилась.
— Встречается. Со мной. Он встречается со мной.
Я сама удивилась, как отрывисто это сказала.
— Прости...
— Нет, это ты прости. Я просто... — Я замолчала, не зная, как закончить.
— Я тоже, — легко отозвалась Мэй.
То, что Китс отменил вчера наши планы, явно заставило меня поволноваться. Но такое иногда случается. Люди всё время отменяют встречи, и ничего страшного.
Но отменить свидание, чтобы пообщаться с Черисс? Это мерзко.
Я подумала о Китсе и о том, как он целовал меня за ухом и как от этого по моему телу бежали мурашки.
Я должна забыть про наш неудавшийся вечер.
Забудь об этом, Пенелопа.
— Я очень волнуюсь о Грейс, — проговорила Мэй и стала грызть ногти.
— Эй, всё будет хорошо, — мягко подбодрила я ее.
— Знаю, просто... Киран подходит Грейс. И у неё заняло довольно много времени, чтобы это понять. Надеюсь, она не наделает глупостей. Иначе я на самом деле задушу Майлза.
— Я думала, Грейс в восторге от Кирана?
— Да, но когда они только познакомились, она еще встречалась со своим бывшим Джо. Он был барабанщиком в панк-группе Мигрень — и это не метафора, — но кроме хорошей игры на барабанах, больше ничего в нем особенного не было. Грейс всё время пыталась сделать себя достаточно «классной» для него: она проколола нос по его просьбе и всё время сидела на диетах, потому что он сказал её, что она полновата.