Страница 22 из 47
Из халяльного киоска пахло горелым мясом, рядом с ним стояла пьяная компашка, шумно обсуждающая стоит ли делать татуировки. Энергия большого города начала пробираться мне под кожу. Завтра я иду на свидание с Китсом! Моё первое настоящее свидание!
Эф, должно быть, тоже почувствовал эту энергию. Как только мы вышли на поверхность, его лицо просветлело, ссора родителей осталась позади, он пробрался через толпу и показал мне мужчину, у которого на голове стоял кот.
— Форд бы убил меня за такое, — сказала я.
— Как минимум, ты осталась бы без глаза, — ответил Эф. — Кстати, милое получилось ожерелье.
Я сжала в руке кулон.
— Наверное, ты удивишься, но когда ты мне его дал, я решила, что ты сошел с ума.
Он поднял бровь.
— Но я счастлива сообщить, что, в конце концов, он все-таки принес мне удачу, — продолжила я радостно.
— Стоит забрать его обратно, — ухмыльнулся он.
Мы двигались по Тринадцатой улице на запад, а когда добрались до «Гонконг 8», я удивилась его многолюдности в пятницу вечером.
— Расходимся, встречаемся на этом же месте. Нам нужно уйти отсюда в 7.30, если хотим успеть в «Запретную планету» на лекцию. — Эф смотрел в сторону мужского отдела.
— Договорились, — сказала я, уже сканируя взглядом ближайшую вешалку в поисках чего-нибудь подходящего.
Я схватила ярко-красное платье-рубашку с большими оранжевыми цветами и устремилась в примерочную. Я рассмеялась, когда увидела, что два самых больших оранжевых цветка располагаются прямо на груди. Инстинктивно я достала телефон, чтобы отправить сообщение Одри, но потом вспомнила, что мы не разговариваем, и, как в плохом японском фильме ужасов, что-то страшное и плохое, словно темное пятно, начало выползать из углов.
Спустя 20 минут и минимум шесть нарядов, я была вне себя от раздражения, каждый стук плечиков о вешалку означал, что со мной что-то не так.
Мне чудовищно не хватало мнения Одри.
Я попробовала скомбинировать футболку с «Классным Мюзиклом» и джинсовую юбку, но подумала, что Китс решит, что я 16-летняя фанатка «Диснея». Пыталась втиснуться в черное коктейльное платье, как в фильме «Завтрак у Тиффани», но после пристального осмотра хаоса на голове и осознания того, что в этом платье мои ноги стали казаться кривыми, я признала, что не очень-то похожа на Одри Хэпберн. Плюс, это напомнило мне о нашей ссоре с Одри, и я совсем расстроилась. Я отвергла образ стройной поэтичной девушки в платье от «Anthropologie» (в нем я была как беременная доярка) и симпатичную темно-голубую блузку с брюками цвета хаки (так я походила на молодого республиканца).
Руки казали грязными, одежда пыльной, а тело требовало воды.
Что если нам с Китсом не о чем будет поговорить?
А вдруг в этом свитере живут клопы?
Что делать, если Китс проведет со мной не больше полутора часов и решит, что я странная?
Почему они продают футболки со старыми пятнами пота?
А если мы с Одри так и не помиримся?
Хочу ли я знать, что это там такое скомканное лежит под табуреткой?
Что если я буду потеть во время свидания и дотронусь до Китса своими потными пальцами?
Кто-нибудь вообще стирал эту одежду перед тем, как выставить на продажу?
Эллен в порядке? Или она прямо сейчас плачет в своей студии?
ЧЕСОТКА.
Громкая тяжелая техно-музыка вгоняла меня в панику, и я вышла из женского отдела в поисках Эфа. Я нашла его в углу с футболками, болтающим — с кем бы вы думали? — с Мией. Боже, она что, нас преследует?! Её клубнично-блондинистые волосы были уложены в виде короны. В сверкающем блёстками кардигане она еще больше была похожа на королеву эльфов, чем в предыдущие два раза, что мы виделись, а это о чем-то да говорило.
— О, привет, Пенелопа, — радостно поздоровалась она, заметив, как я подошла к Эфу.
Я попыталась улыбнуться, но настолько вымоталась, что примерь я еще одну вещь, которая бы мне не подошла, сожгла бы этот магазин ко всем чертям.
Эф поднял бровь.
— Нам пора идти, иначе мы опоздаем на твою встречу в магазине комиксов. — Я сразу поняла, что говорила чересчур громко, но уже не могла ничего изменить.
На нервах я могла вести себя странно. Скорее всего, завтра с Китсом будет то же самое. Парень рядом с Мией раздраженно закатил глаза и отошел к другой вешалке.
— Мы ведь увидимся завтра? — Эф повернулся к ней.
Она улыбнулась, а я потянула его за рукав по направлению к выходу из магазина. На улице у меня начала дергаться нога. Осознав, что я переняла эту привычку от отца, тут же прекратила.
— Это место отстой. Восемьдесят долларов за винтажную футболку с LedZeppelin, когда я могу купить такую же в «Гудвилл» за один?! Нет, спасибо, амиго, — сказал Эф.
Я ничего не ответила.
— Ты нашла что-нибудь на завтра?
Моё нижнее левое веко задергалось: энергия, закупоренная в ноге, явно искала другой выход.
— Идём в «Запретную планету». В любом случае, ничего особенного завтра не произойдет.
— Хм, — произнес он немного удивленно, на секунду замер на тротуаре, как будто решаясь на что-то, затем резко развернулся и пошёл в другую сторону.
— «Запретная планета» — там, — заметила я.
— Я знаю.
— Мы опоздаем.
— Я знаю.
Я бесила саму себя. Как бы мне хотелось быть человеком, который не сходит с ума от предстоящего свидания, которого не тошнит при встрече с красивым парнем, который легко мог бы подобрать подходящий наряд для первого свидания.
Если я не последую за Эфом, то потеряю его в толпе. Я подумала о том, как Китс вручил мне записку, о завитке волос на его шее и вздохнула, догоняя Эфа. Он шел впереди меня, пиная поношенными сапогами лежащие вдоль тротуара листья, будто двигался к цели. Готова поспорить, что он снова мёрзнет. Я ускорилась, чтобы идти с ним в ногу, и краем глаза заметила, что он замедлился, чтобы сделать то же самое. В итоге мы вышагивали в одном ритме.
Комиссионный магазин, в который мы зашли, был обычным, старым и совершенно неприглядным. Здесь не было ни хипстеров, ни хипстерской музыки, только старушка с полной тележкой свитеров, какая-то фоновая музыка, странное синеватое освещение и запах ветхого дома.
Я тенью шла за Эфом вдоль вешалок со старыми футболками, он отметил несколько, на его взгляд, неплохих вариантов. Мы оказались в обувном отделе, обошли стороной высокого трансвестита, который с восхищением разглядывал высокие серебристые сапоги на огромных каблуках.
— Симпатичные, — отметил Эф, — как из старой версии «Стар-Трека».
— Спасибо, милый, я тоже так думаю, — ответил он и направился к кассе.
Скамейка посреди прохода манила меня к себе, поэтому я села, скрестив ноги, и наблюдала, как Эф осматривает ряды поношенных ботинок. Он схватил пару желто-зеленых кроссовок Nike, сравнил размер на подошве и пригляделся к моим ногам.
— Нет, точно нет. Они странно пахнут.
Он показал на пару избитых военных ботинок, залитых краской, но я покачала головой.
— Слишком тяжеловесные. — Я сделала паузу. — Эф, почему мы не пошли в «Запретную планету»?
— Тебе нужно что-то особенное на завтра. Предыдущий магазин полный отстой. — Он поднял пару ярко-оранжевых шпилек с меховыми шариками на застежках.
— Может, мне завтра никуда не идти?.. — Стоило мне это сказать, как тревога, разрывающее меня изнутри, отступила, оставив место спокойствию и, кажется, разочарованию.
Он положил туфли обратно.
— Что? Это же просто смешно!
— Я много об этом думала. Может быть, Одри права, — сказала я. — Я чуть с ума не сошла, пока собиралась на ту вечеринку. Каждый раз, когда я думаю о Китсе, моё сердце выскакивает из груди, а ладони потеют, и ничего хорошего в этом нет. Со мной что-то не так. Я должна быть на седьмом небе от счастья... И да, я действительно там, но...
Эф молча протянул мне пару вишнево-красных ковбойских сапог, на носках которых виднелись потертости, а у каблуков внешний край был немного стёсан.
Я на автомате расшнуровала свои высокие кеды, сняла их, оставшись в радужных носках, и продолжила: