Страница 21 из 34
- Проводите нас в сокровищницу, пожалуйста. Мы должны осмотреть комнату, где стояла Чаша жизни, - вежливо попросила Моана.
Воин кивнул и открыл перед гостями высокие ворота.
Пока путники шли по дворцу, Моана потрясенно озиралась. Длинные коридоры были украшены золотыми подсвечниками, зеркалами в дорогих рамах, сквозь огромные витражи пробивался солнечный свет, окрашивая все помещения разными цветами. Девушке казалось, что она попала в сказочное место, где обитают феи и улыбается радуга.
Казалось, ничто не способно затмить красоты и роскоши самого замка, но сокровищница стала настоящим шедевром. Сияющие стены здесь были заставлены хрустальными стеллажами, на полках которых томились несметные богатства королевства. Золотые монеты скрывались в ларцах, украшенных драгоценными камнями, а над ними располагались особо ценные сокровища. Ожерелья, диадемы, жезлы, серьги, броши и другие украшения невероятной красоты уютно спали на бархатных подставках и, поблескивая, мечтали, чтобы их надели.
- Если живешь в такой роскоши, умирать точно не захочется, - сказал Мауи, разглядывая богатства короля.
- Вот эта комната, - сказал охранник, открыв перед гостями дверь внутри сокровищницы.
- Здесь стояла Чаша жизни? - уточнила Моана.
Воин кивнул. Моана попросила Златогрива остаться в сокровищнице, а сам вошла в маленькую комнату. Мауи прошел следом.
Друзья начали осматривать помещение. Здесь не было окон, поэтому комната освещалась свечами. Стены из белого камня украшали золотые узоры, а в центре стояла высокая подставка украшенная самоцветами.
- Кто-нибудь может сюда войти? - спросила Мауи.
- Ключ есть только у короля, а когда он в отъезде, у меня, - ответил воин.
- Значит, посторонний не смог бы войти и испортить Чашу? - уточнил полубог.
- Исключено, - твердо заявил охранник.
Мауи еще раз осмотрел комнату, затем сел на пол и задумался.
- Что будем делать дальше? - поинтересовалась Моана.
- Не знаю, - пожав плечами, ответил полубог.
- Давай поразмыслим. Никто не мог войти и испортить Чашу, да и как можно сломать магический предмет. Значит, она перестала работать сама. Но разве такое бывает? - удивилась Моана.
- Откуда я знаю. Я не эксперт в волшебных штучках, - ответил полубог.
- Точно! - воскликнула Моана, - Нам нужен эксперт по волшебным предметам и мы его знаем.
- Большеног, - догадался многоликий.
- Именно, - радостно ответила девушка, - Скорее полетели к нему.
Распахнув окно в большой сокровищнице, друзья вылетели из замка и на большой скорости полетели к острову, где обитал осьминог коллекционер.
Убежище Большенога находилось между Великим континентом и Матануи. Путешественники долетели до старого приятеля за несколько часов и приземлились у большой пещеры. Углубившись внутрь расщелины, путники быстро добрались до большого грота, где начинался вход в подводную часть системы пещер.
- Большеног, - тихо позвал осьминога Мауи.
Вода забурлила и на поверхности начала появляться огромная голова спрута.
- Кто посмел потревожить мой покой, - громогласно заявил моллюск.
Такое эффектное появление он демонстрировал и в прошлую встречу, поэтому гости не испугались.
- Привет, - с улыбкой ответила Моана.
Большеног посмотрел на девушку и, повернув линзу, висящую у основания головы, моментально уменьшился.
- Здравствуйте, мои дорогие, - радостно поприветствовал друзей Большеног.
- Привет, - ответил Мауи.
Златогрив фыркнул и распахнул крылья.
- Как я рад вас видеть, - продолжал радоваться осьминог.
- Мы тоже, - с улыбкой ответила Моана.
- Мы к тебе по делу, - прямо заявил Мауи.
- По какому? - заинтересовался спрут.
- Знаешь ли ты, что такое Чаша жизни? - спросил у Большенога полубог.
- Конечно, знаю. Очень полезная вещь для тех, кто хочет жить вечно, - ответил моллюск.
- Была очень полезной. С недавних пор она перестала работать, - хмуро пояснил многоликий.
- Перестала работать, - повторил осьминог и залился скрипучим смехом.
- Что смешного? - удивилась Моана.
- Волшебные предметы не могут перестать работать. Есть только один способ их сломать, - пояснил Большеног.
- И какой же? - спросил Мауи.
- Уничтожить их. Например, в случае с Чашей, разбить. Она же, насколько мне известно, из глины, - объяснил моллюск.
Мауи снял со спины рюкзак и вытащил деревянный сундук.
- Спешу тебя расстроить, ты не прав, - проговорил он и, открыв ларец, извлек из него Чашу.
Большеног обвил магический предмет своими длинными щупальцами и, достав обычную на вид лупу, начал разглядывать.
- Это я спешу тебя расстроить, - ответил, наконец, осьминог, - Это подделка.
- Не может быть! - воскликнула Моана.
- Еще как может, - ответил спрут.
Он выставил вперед щупальцу сжимавшую лупу и сказал:
- Это Умное око, особая лупа, показывающая, обладает ли предмет магической силой. Без нее я не смог бы собрать свою коллекцию Умное око спасло меня от такого количества мошенников, которое вам и не снилось. Столько раз моряки привозили мне поддельные диковинки, прося мешки с золотом. Если бы не лупа, я бы разорился. Так что, можете мне поверить, эта Чаша поддельная.
- А где настоящая? - спросил Мауи.
- Не знаю, спросите у того, кто дал вам эту подделку.
- Но тот, кто дал нам сундук, уверен, что Чаша настоящая, - сказала Моана.
Большеног подполз к сундуку и посмотрел на него сквозь лупу.
- А вот сундук настоящий, - сказал он. - Лупа показывает, что раньше здесь действительно лежала Чаша жизни.
Мауи и Моана задумались.
- Если король уверен, что эта посудина настоящая, значит, ее подменили без его ведома, - начала рассуждать вслух Моана.
- Стало быть, его обокрали, - предположил полубог.
- Не удивительно, многие мечтают о вечной молодости, - вмешался моллюск.
- Нужно лететь в сокровищницу, уверен, ответ там, - сказал Мауи.
Друзья поблагодарили Большенога за помощь и отправились обратно на Великий континент.
23 - Эликсир молодости
Вернувшись в сокровищницу, друзья начали искать следы, которые смогут указать на похитителя. Мауи и Моана обыскали каждый сантиметр комнаты, где раньше хранилась Чаша жизни, но ничего не нашли. Стены, пол и даже драгоценная подставка были идеально чистыми. Все сияло так, словно никто раньше в сокровищницу не заходил.
- Ничего, сюда даже пыль не проникает. Вот это охрана, - заявил Мауи.
- Разве бывает, что пыль не проникает в помещение. Она обязательно должна здесь быть. Просто ее кто-то убирает, - задумчиво сказала Моана.
- А ведь ты права, кто-то здесь действительно убирает. Давай-ка расспросим охранника, - поддержал догадку полубог.
Друзья вышли из комнаты. Охранник стоял в дверях сокровищницы, стараясь не мешать расследованию.
- Скажите, а кто убирается в сокровищнице? - поинтересовался Мауи.
- Ксала, - ответил воин.
- Можно с ней поговорить? - спросила Моана.
- Зачем? - удивился охранник.
- Она имеет доступ в сокровищницу, странно, что вы забыли об этом упомянуть, - недовольно ответил Мауи.
- Поверьте, она совершенно безобидна, - беспечно ответил воин.
- Но мы все равно хотели бы с ней поговорить, - настояла Моана.
Охранник пожал плечами и сказал:
- Хорошо, сейчас я ее приведу.
Спустя несколько минут воин вернулся, ведя за руку маленькую слепую старушку.
- Познакомьтесь, это Ксала. Она следит за чистотой в сокровищнице, - представил женщину охранник.
Мауи и Моана недоуменно переглянулись.
- Она же не видит, - стараясь не обидеть Ксалу, мягко проговорила Моана.
- Но при этом отлично убирается и никогда не прельстится на блеск драгоценностей. Ксала работает здесь с детства и ни разу не позволила себе что-то присвоить, - объяснил воин.