Лейла и Жезл Света

Пока путешественники добирались до источника звука, им встретилось еще несколько ответвлений. Всякий раз Лейла прислушивалась и выбирала верный маршрут. Когда друзья дошли до нужного места, их ждало разочарование. Оказалось, что в одном из тоннелей с потолка медленно капает вода. Капли падали на каменистый уступ и с шумом разбивались.

Передохнув немного, путники пошли обратно. Однако у первой же развилки их ждал нелегкий выбор.

– И куда нам теперь? – спросил Лейлу Тео.

– Не знаю, – пожав плечами, ответила кошечка.

– Может, Камень Мудрости знает, – предположила Муна и села на пол.

Некоторое время лисичка сидела, покачиваясь и закрыв глаза. Камень на ее груди мерцал голубым светом. Поговорив с подарком Цветка Мира, Муна расстроено вздохнула.

– К сожалению, он не знает устройство пещер, – сказала она.

– Значит, мы заблудились, – расстроено проговорила Лейла и села на каменный пол.

– Не стоит сдаваться, давайте вспомним, как шли сюда. Куда поворачивали, – подбодрил отважный Смуль.

Юные путешественники начали обсуждать маршрут. Вскоре выяснилось, что всем дорога к капающему месту запомнилась по-разному. Каждый обращал внимание на разные детали. Лейле запомнились искрящиеся ветки, Муне фонарики, а Тео всю дорогу заботился лишь о том, чтобы не споткнуться. В итоге, было решено идти и вспоминать путь на ходу. Этот план оказался еще неудачнее первого. Друзья несколько раз повернули не туда и еще больше заблудились.

– Что же нам теперь делать? Нас здесь никто никогда не найдет, – чуть не плача, сказала Муна.

– Предлагаю сесть и попить горячего чая. Проблему это решить не поможет, зато настроение поднимет, – бодро предложил Смуль.

Девочки спорить не стали. Настроение у обоих было совсем грустным.

Путники расселись на полу и достали Манящий Уголек. Тео обложил очаг камнями и поставил рядом чайничек. Лейла сидела и задумчиво наблюдала, как языки пламени поглаживают испачканный сажей бочок чайника. Манящий Уголек был волшебным, поэтому огонь, исходящий от него, был без дыма. Разглядывая магический костер, девочка обратила внимание на то, как огонь пригибается к полу.

– Смотрите, пламя немного сдувает в одну сторону, – сказала кошечка.

– И правда, – обрадовалась Муна.

– Ну и что? – удивился Смуль.

– Значит, здесь сквозняк. А где сквозняк, там и свежий воздух. Нужно идти навстречу воздушным потокам, и мы выйдем на улицу, – объяснила умная лисичка.

Радости путешественников не было предела. Они быстро попили чай и собрались. Лейла положила уголек на плоский камень и попросила гореть не сильно. Умный камушек послушался. Он сделал пламя слабым, как у свечки. Теперь стало отчетливо видно, в какую сторону наклоняется пламя. Друзья пошли в противоположную сторону. Попав на развилку, друзья долго приглядывались к огоньку. Сквозняк был во всех тоннелях, поэтому путешественники выбирали тот, откуда дуло сильнее. Так развилка за развилкой друзья добрались до выхода из Медной горы.

– Ура! – радостно закричал Тео, увидев просвет в стене.

– Тихо, Тео, – шикнула на друга лисичка.

Но было поздно. Все вокруг завибрировало от шума. Стены задрожали и начали потрескивать.

– Сейчас обвалятся, – воскликнула кошечка и побежала к выходу.

Друзья поспешили за ней. Не успели они пересечь большую пещеру, ведущую на улицу, как выход с грохотом завалило.

– Только не это, – горестно проговорила девочка-кошка и стала разбирать завал.

Муна и Тео пришли ей на помощь.

– Нехорошее место, – проворчал Смуль.

– Никак не хочет нас отпускать эта гора, – объявила Муна.

Вдруг из всех тоннелей послышался грозный шепот:

– Что вы наделали?

Друзья замерли и обернулись. Перед ними был лабиринт и больше ничего.

– Зачем пришли сюда? – снова раздалось пугающее шептание.

Лейла от страха прижалась к Муне. От зловещего шепота в полумраке недр огромной горы по спине побежали мурашки, и шерсть на ушках стала дыбом.

Голос продолжал ругать путников и становился все громче. На груди Тео засиял Амулет, и мальчик вышел вперед, закрыв собой подруг от надвигающей опасности. Муна настолько перепугалась, что сделалась не видимой.

– Медная гора опасное место… – продолжали шептать тоннели.

Спустя несколько минут в одной из расщелин показался силуэт. По размеру незнакомец был чуть больше Тео. Этот факт немного успокоил друзей. Когда незнакомец вышел в центральную пещеру, на него упал свет от кристаллов. Это был похожий на Тура полукозлик, только волосы у него были темные, и не было рогов.

– Здравствуйте, – поприветствовала Хранителя Лейла, – Вы, наверное, Грол?

– Да, а вы кто? – недовольно проговорил полукозлик.

Муна снова стала видимой и улыбнулась незнакомцу. Тот удивленно потер глаза и хотел что-то сказать, но кошечка его перебила.

– Я Лейла из рода Мяунов, живущих в Роще Тисовых Великанов, это Тео из рода Сумлей, из Тенистых Аллей, а это моя подруга Муна, Лисица из Лунных Долин.

– Зачем же вы обвал сделали? – возмущенно спросил Грол.

– Мы не хотели. Простите. Это случайно вышло, – начал оправдываться Тео.

Поскольку из-за его крика осыпались камни, мальчик чувствовал себя очень виноватым.

– Не волнуйтесь, мы уберем камни, – пообещала Лейла.

– Тут работы на несколько часов, – сказал Грол и пошел обратно в тоннель.

Не понимая странного поведения Хранителя, друзья удивленно переглянулись.

– Давайте дальше разбирать завал, – предложила кошечка, когда Грол ушел.

Смуль кивнул и стал помогать подруге. Муна тоже помогала, но получалось плохо. Она не привыкла к тяжелой работе, отчего приносила мало пользы.

Вдруг из недр горы послышалось страшное рычание.

– Что это? – испуганно воскликнула Муна и прижалась к Тео.

– Не знаю, – насторожено ответил тушканчик.

Рычание становилось все громче. Вскоре стало понятно, что оно доносится из той пещеры, где скрылся Грол.

– Это что-то ужасное, – пропищала Муна и зажмурилась.

Спустя мгновение в центральную пещеру въехал странный аппарат. Вместо колес у него были гусеницы, а спереди вращался широкий конус, похожий на кончик заточенного карандаша. У этого конуса были металлические шипы. Перепуганной Лейле сначала показалось, что на них выползло пещерное чудище. Но, как только настенные кристаллы осветили устройство, стало понятно, что это механизм, а не животное.

Устройство перестало рычать и остановилось. Сбоку открылась дверка, и оттуда высунулся Грол.

– Отойдите в сторону, сейчас буду бурить, – сказал он и снова спрятался внутри аппарата.

Друзья отошли как можно дальше от завала и стали наблюдать.

Грол подъехал к насыпи и стал вращать шипастый конус. Металлическое приспособление легко дробило и отбрасывало камни. Не прошло и десяти минут, как проход на улицу был расчищен.

Выехав на открытую местность, Хранитель Медной Горы вышел из буровой машины и направился к гостям.

– Потрясающий агрегат, – восхитился Тео и побежал рассматривать устройство.

Трогая корпус и шипастый бур, Смуль с трудом сдерживал восторг.

– Поверить не могу, ты сам его смастерил? – дрожащим голосом спросил мальчик.

– Сам, – с гордостью ответил полукозлик.

Никогда раньше Лейла не видела Тео таким восхищенным. Она вспомнила, сколько красивых мест они видели, и ничто не вызвало такой радости у Песчаного Тушканчика. «Какие же странные эти мальчишки» – весело подумала про себя кошечка.

Прошло полчаса, а Тео все продолжал расспрашивать Грола о бурильной машине и других его изобретениях. Полукозлик с удовольствием рассказывал о своем увлечении и гордился созданными устройствами. Девочки стояли в стороне и скучали. Было неловко прерывать увлекательную беседу мальчиков.

Решив немного согреться и передохнуть, девочки присели на камни. Лейла достала уголек и, шепнув: «Гори и грей», создала костер.

Заметив это, Грол резко замолчал и подошел к девчонкам.