The Slackers club

- Разве Крис – не мужское имя?

- Разве в век толерантности все еще существует понятия «женское» и «мужское»? – отвечает она, заставляя Квииг пожалеть о выбранном вопросе, но уже через секунду улыбается во все тридцать два. – Эта шутка всегда работает! Меня зовут Кристина, но мне больше нравится Крис.

- О, это многое объясняет. – пожимает плечами Ева, соглашаясь.

- Именно. С тебя сорок две кроны, сладкоежка.

Вручив названную сумму кассиру, рыжая забирает свой пакет с покупками и, кратко попрощавшись, выходит из пекарни. Ей предстояло отыскать нужный дом по трехмесячным воспоминаниям – тогда Ева побывала в первый и пока последний раз у Афины в гостях. Скорее соображать и быстрее идти подбадривал мороз, не на шутку разыгравшийся для предрождественнского времени. В родном Бергене Мун редко когда надевала шапку на Рождество, но в Осло приходилось также напяливать шарф и перчатки. Адрес тогда задержался в ее голове только обрывком – Ева помнила улицу, однако номер дома ушел куда-то в небытие, оставляя девушку довольствоваться лишь тем, что она помнила внешний вид дома. Хотя, пожалуй, его было сложно не запомнить, поэтому, завидев вдалеке отделанную черепицей кирпичного цвета крышу, Мун прибавила скорости, чувствуя окоченевшие на ногах пальцы.

Семейство Блэк не любило шум, поэтому заместо электрического звонка у них весело большое металлическое кольцо на середине двери, популярное лет пятьдесят назад. Пару раз стукнув по ней, рыжая делает шаг назад, ожидая ответа.

- Ева? Какая неожиданная встреча, здравствуй! – произносит женщина, только что открывшая большую дубовую дверь белого цвета.

- Добрый день, Софи! – Квииг широко улыбается, радуясь, что мать девушки ее помнила. – Могу ли я увидеть Афину?

- Ах, конечно, заходи, на улице ужасно морозно! – хозяйка отходит в сторону, пропуская Еву внутрь. – У Афины сейчас занятие по флейте с репетитором, но оно закончится буквально через пятнадцать минут, ты вовремя. Подождешь у нее в комнате или в гостиной?

- На самом деле, мы не договаривались о встрече, так что могу я подождать у нее? Не хочу портить сюрприз.

- Конечно, я буду молчать. – Софи отвечала с несменной улыбкой. – Хочешь чаю?

- Было бы неплохо! По дороге я взяла любимый штрудель Аффи.

- Поднимайся скорее к ней в комнату, а я принесу вам чай. Тебе с медом или без?

- Пожалуй, без. Иначе мне станет плохо от такого количества сладкого в моем организме.

В ответ на этот женщина заливисто смеется и упархивает на кухню, а Ева уходит в сторону лестницы. Это был лишь второй ее визит в дом семейства Блэк, но Квииг была без ума от обстановки здесь. Каждая деталь декора и интерьера указывала на то, насколько внимательно здесь относились к вещам. Все вокруг было обжито, пропитано комфортом и уютом, которые своим присутствием создавал каждый из членов семьи. Миссис Блэк в первые же десять минут знакомства попросила называть ее просто Софи, и в тот момент Квииг поняла, насколько же ей подходит это имя. Этот человек излучал столько света и тепла, что хотелось попросить у кого-нибудь солнцезащитные очки, а улыбка не сходила с ее морщинистого лица. Мистера Блэка рыжая видела всего около двух минут, когда он вернулся с работы и прошел на кухню, чтобы поздоровался с домочадцами, однако этого оказалось достаточно, чтобы понять его сущность. Мэтц – отец подруги – нежным жестом поцеловал жену в щеку и обнял Афину, а затем познакомился и с Мун, которая сидела чуть ли не с открытым ртом из-за происходящего. Все это казалось несбыточной сказкой модели семьи, который у Евы никогда не было, поэтому она невольно завидовала подруге и не удивлялась, от кого Афине досталось такое большое сердце.

В комнату заходит темноволосая девушка с музыкальным инструментом в руках, а затем кладет его на специальную подставку, чтобы не повредить. Видимо, она была увлечена своими мыслями или делом, что в упор не видела Мун, которая сидела на краю ее двуспальной кровати, усыпанной кучей подушек.

- Не знала, что ты занимаешься флейтой. – наконец произносит рыжая, чтобы привлечь внимание Блэк.

- Ева? – подруга от неожиданности подскакивает на месте, в испуге инстинктивно оборачиваясь в сторону звука. – Я не знала, что здесь кто-то есть.

- Сюрприз. – Квииг выдавливает из себя улыбку, но тут же понимает по выражению лица подруги, что этого делать не стоило, поэтому заполняет неловкую паузу лихорадочно-быстрой речью. – Я зашла в ту самую пекарню неподалеку, купила эклеры и штрудель. На самом деле, я не могла выбрать, что взять тебе, но оказалось, что продавец знает тебя. Она посоветовала мне взять банановый штрудель, тебе же он нравится? И твоя мама приготовила нам чай, только в твоем еще цедра лимона… Софи сказала, что сейчас зимой это полезно для твоего ослабленного иммунитета и…

- Ева, - Афина резко перебивает рыжеволосую, все также стоя недалеко от входа в свою комнату, - что происходит?

- В смысле? Мы собираемся пить чай со сладостями. Хочешь сказать, что та милая девушка наврала мне, и ты ненавидишь штрудель?

- Я вижу чай. – необычно строгим тоном произносит Блэк, не сводя взгляда с Квииг. – Но еще я вижу тебя. Вижу тебя на моей кровати спустя почти три недели абсолютного молчания и игнорирования. Я думала, это конец.

- Разве у этого есть название? – хмурится Ева, но все же принимает серьезный вид. – Я понимаю, о чем ты. И я хочу поговорить обо всем, решить эти проблемы.

Афина, сжав свои мягкие губы в тонкую полоску, продолжала стоять у комода, сверля глазами университетскую подругу. Блэк не знала, что говорить и с чего начать, потому что за прошедшее время успела придумать тысячу вариантов развития событий в их с Евой дружбе.

- Прости, что тогда… помешала вам. – местами у рыже обрывался голос, но она продолжила говорить. – Я была в шоке, что ты на такое способна, и мне нужно было время, чтобы принять это. Да, возможно, немного эгоистично говорить так, но… Я просто не могла. После всех тех вещей, которые я слышала о Бендже, в моей голове не укладывалось, что такой ангел, как ты, могла быть с ним. – Афина тяжело вздыхает, складывает руки на груди и отворачивается к окну. Ей тяжело смотреть в глаза рыжей. – После этого у меня навалилось много проблем, я думала, что разберусь с ними и поговорю с тобой. Но проблем с каждым днем все только больше, поэтому я здесь.

- Арне знает о том, что было в кладовке? – девушка вновь переводит свои голубые глаза на нее.

- Нет, я никому не говорила об этом, - со вздохом отвечает она, - почему ты спрашиваешь?

- Арне, он… Он был на вечеринке у Бенджамина, видел, как я сидела у него на коленях и пила пиво из бутылки. Какой стыд! – Блэк закрывает лицо ладошками, стараясь не вспоминать это.

- Он как-то говорил мне об этом, - отвечает рыжеволосая в попытке исправить ситуацию, - не скажу, что ему понравилось то, что он увидел… Арне тоже не был готов к тому, что ты будешь общаться с Бенджом.

- Мне очень стыдно перед вами, - убрав руки от лица, говорит Афина, вновь подняв взгляд на подругу, - я думала, что вы просто больше не хотите со мной общаться из-за того, что я упала в ваших глазах.

Мун приподнимается со своего места, заметив дорожки от соленых капель на лице подруги.

- Это неправда. Я слишком ушла в свои проблемы, позабыв о тебе и Арне, и мне тоже стыдно за это. – тонкие брови Евы встретились на переносице. – Что у тебя с Вудом?

- Я думала, мы встречались, - пожимает плечами Аффи, уже не сдерживая слез, - думала, что он что-то чувствует ко мне, ведь у нас был секс… много раз. Но все оказалось так очевидно, а я была просто дурой!

- Афина… - тихо шепчет Мун, смотря на подругу.

- Он бросил меня, - продолжает темноволосая, стирая слезы с лица, но продолжая плакать, - ради Эмили Клинцберг!

- Это та, у которой огромный нос и ничтожно маленький интеллект? – усмехается Ева, не в силах сдержать презрительного фырканья.

- Грудь интересовала его больше, чем нос или уровень IQ.