Хроники Книжника. Ученик

До моей квартиры было рукой подать, но я решил сначала прогуляться до академии и проводить Риену. Завтра с самого утра у нее были занятия, так что она решила немного позаниматься и отдохнуть, а я бы точно ей этого не дал сделать. Мы оставили ребят на одном из перекрестков, которые за вечер уже успело завалить снегом, и пошли по широкой улице, ведущей прямо к одному из холмов Внутреннего города.

Дойдя до ворот, ведущих в парк академии, мы остановились, и некоторое время целовались под падающим снегом. Эх, романтика! Нам с Риеной было хорошо, и мне совершенно не хотелось с ней сегодня расставаться. Но что поделать? У нее тоже были свои цели, желания и мечты, и я в них занимал не первое место. Как и она — в моих, если быть честным. Мы решили быть открытыми друг с другом. Такие вот отношения, да. Постояв еще немного, поболтав о пустяках, и договорившись встретиться завтра после ее занятий в академии, мы разошлись.

Признаться, за столько времени, проведенного в этом мире, я практически перестал скучать по своей прежней жизни. Да и как тут заскучаешь, когда, наконец, получил то, что полностью завладело всеми твоими мыслями? По сути, мне подарили возможность просто отсечь от жизни все лишнее, а взамен получил кое-что гораздо более весомое. Интернет, инстаграм, мессенджеры с бессмысленными чатами, сериалы, клубы, девочки на одну ночь, работа ради работы и ради возможности купить новую, более навороченную тачку и телефон… Просто поразительно, насколько мне все это теперь было не нужно…

Поглощенный этими мыслями я шагал к своему дому. Снег все падал, снежинки мелькали в свете уличных фонарей, а ночное небо оставалось невероятно красивым. Я свернул на одну из боковых улочек. Тишина и спокойствие, нарушаемые лишь скрипом подошв по брусчатке, окружали меня. Ровно до того момента, пока за спиной не послышался кашель. Сухой, как треск ломающегося дерева, он сразу привлек мое внимание и я развернулся.

Посреди улицы стояли трое мужчин. Судя по лохмотьям, которые заменяли им одежду, ребята только выбрались из трущоб, и отправились на поиски того, кто оплатит их сегодняшний ужин. Или поделится одеждой. Несмотря на все усилия стражи, искоренить преступность в таком большом городе как Ринора было просто невозможно, и иногда в подворотнях Жилого квартала, Торговых рядов и даже Внутреннего города находили трупы с перерезанной глоткой. Сандро постоянно рассказывал такие истории, но сам я, кроме встречи с Сойкой, еще ни разу не сталкивался с преступниками. Что было, к слову, даже удивительно, ведь деньги у меня водились, и некоторое время мое имя было на слуху у тех же торговцев (хоть я и не был в восторге от подобного).

Я переводил взгляд с одного бродяги на другого, пытаясь просчитать варианты развития событий. Нет, конечно, я не боялся этих упырей, вот еще! Теперь, кроме инстинктивного чувства опасности, моем арсенале было несколько весьма эффективных заклинаний. Во всяком случае, трех этих субчиков я раскидаю, не сходя с места.

— Подсказать вам дорогу, господа? — я решил не торопить события. Дам им шанс уйти подобру-поздорову.

— Слыхал, Шкварка? — гнусаво хохотнул крайний правый бродяга, — Мы теперича господа, о как!

Беранги (так в Риноре называли мелких грызунов и, по совместительству — таких вот грабителей) рассмеялись гавкающим смехом, но ничего не ответили. Подставлять им спину было глупо — скорее всего, у каждого из них в лохмотьях спрятана праща, а получить камне по темечку совсем не хотелось. Меня начинала раздражать сложившаяся ситуация.

— Вы вроде не глухие, — протянул я, чуть отводя ладонь в сторону и формируя на ней небольшой огненный шарик, — поэтому повторять не стану. Вы ошиблись с жертвой. Советую развернуться и убрать свои морды подальше от меня, пока я их не подпалил.

Я надеялся, что демонстрация магии напугает бродяг, и они, извиняясь, исчезнут в ближайшем проулке. Но получилось иначе. Стоявший посередине беранг умехнулся, демонстрируя в свете фонаря гнилые пеньки зубов, достал из лохмотьев длинный кривой нож и сделал два шага в мою сторону. За ним синхронно также поступили и два других грабителя. Ждать того, что произойдет дальше, я не стал. Добавив мощности в шар (он сразу увеличился в размерах), я резким импульсом отправил его в бродяг.

Беранги считались бесправными существами, и в случае нападения на горожанина их можно было убить без опасных для себя последствий. А я, к слову, был самым, что ни на есть, горожанином — зарегистрированным Учеником академии магии, достаточно известным производителем «вечных перьев». Отмазаться, в случае чего, можно было легко, тем более, с помощью Сандро я уже обзавелся знакомыми в городской страже. Но вообще, убивать этих бродяг мне не хотелось — ожогов второй или третьей степени вполне бы хватило, чтобы остановить их. Поэтому я не стал ждать, пока файербол столкнется с телом первого человека, и за секунду до удара сорвал крепления заклинания, удерживающие огонь в сфере.

Пламя брызнуло во все стороны! Одежда двух берангов моментально загорелась и они, вопя от ужаса и боли, рухнули на брусчатку, принявшись кататься по ней в жалких попытках сбить огонь. Но мой взгляд был прикован к третьему бродяге, тому самому, который первым достал нож. Его мое заклинание не задело совершенно, и он целехонький бежал ко мне!

Я не успел удивиться этому — между лопаток кольнуло, тело рефлекторно бросило в сторону. И лишь после этого донёсся тихий шелест, с которым мимо меня пролетел арбалетный болт, исчезнувший где-то за освещенным фонарем радиусом. Резко развернувшись, я понял — шутки кончились, Дангар, теперь придется попотеть. Все, что случилось дальше, уложилось в очень короткий промежуток времени, но мне показалось, что прошла целая вечность.

Не переставая двигаться и не тратя времени на наполнение каркаса заклинания, я одним движением ладони втянул и спрессовал в него весь снег, который находился в радиусе нескольких метров от меня. Получившуюся сосульку (огромного размера) я отправил в бродягу, который был уже совсем близко, а сам прыгнул за угол ближайшего дома, краем глаза успев заметить еще двух людей на другой стороне улицы. О стену чиркнул еще один болт.

Послышался глухой удар, шум падающего тела, и я понял, что на этот раз берангу не удалось избежать моего заклинания. «Почему он остался цел после файербола?» — пронеслась мысль, но я решил, что сейчас не время думать об этом. Не обязательно было вступать в схватку с оставшимися противниками — везение (как и магия) у меня не вечное, а соревноваться в скорости с арбалетным болтом — глупо. Во второй раз может и не прокатить. Куда как умнее было бы сбежать. И я сделал бы это не задумываясь, но по нелепой случайности оказалось, что я очутился в глухом тупике! Узкое пространство между домами заканчивалось каменной кладкой, поднимающейся почти до самых крыш. Проклятье! Я прижался к стене, решив не высовываться — арбалет неизвестный стрелок наверняка уже успел перезарядить.

— Где он? Ушел? — послышался голос с улицы.

— Там тупик, — ответил ему второй. Что он сказал дальше, я не услышал, но по топоту и мелькнувшей тени понял, что два этих урода разошлись в разные стороны. Умные, суки, догадались, что контролировать одновременно два направления я не смогу.

— Эй, мрази! — крикнул я, чтобы разрядить обстановку, — Лучше уходите, пока я с вами не поступил как с теми бродягами!

Конечно, это был блеф чистой воды — не видя противников, я не мог сделать ничего. А стоит мне только высунуть нос из тупика — словлю болт. Теперь было ясно, что стрелок там не один.

— Пошел ты, магик! — крикнули в ответ, — Лучше сам выходи, и мы тебя не тронем! Отдашь кошелек и можешь проваливать!

«Ну да, как же» — усмехнулся я про себя. Что-то мне подсказывало, что это не совсем обычные грабители, и никто меня никуда не отпустит. Они что, больные на всю голову — нападать на мага, а потом шаркнуть ножкой и отпустить его, забрав деньги? Да их бы нашли уже на следующий день, если не раньше. Нет, меня настроились грохнуть, это точно.