Ты со мной?

Из-под ног сыпались камни, я пару раз едва не вывернула ногу, но Альгис упорно тащил меня вперед. При этом мы явно удалялись от лагеря. Мне казалось, мы бежим вдоль крепостной стены, но что нам это даст? Мы лишь рискуем нарваться на следующий дозор. И вдруг мы остановились.

- Ну вот и все, - Альгис перевел дух от быстрого бега. - Вон там пещера, видишь? Но нам до нее не добраться.

Темная дыра в скалах виднелась через пару сотен метров. Но маг был прав. Нам до нее не добраться. Дальше вела узкая тропка, уходящая круто вверх. Почти отвесная. На ней мы станем великолепными беззащитными мишенями.

- Мы можем умереть здесь или попытаться подняться и гарантированно попасть в плен, - Альгис кусал губы, его кулаки сжимаюсь и разжимались. Но даже сейчас он не попрекнул меня ни единым словом. Я оглянулась. Деваться больше, действительно, было некуда. Со всех сторон светили многочисленные яркие точки факелов, которые стремительно приближались. Преследователи тоже понимали, что деваться нам некуда и даже сбавили шаг:

- Сдавайтесь, и мы не причиним вам вреда! – крикнул самый высокий силуэт.

- Если только с девчонкой немного поиграем, - хихикнул кто-то сзади.

Глаза Альгиса полностью затопил жидкий огонь, они стали оранжево-красными. Он собирался дорого продать наши шкуры.

- Что это?! – раздался истеричный крик.

- Смотрите, чудовище!

- Дракон! Это дракон!

Белые овалы лиц обратились к небу. Я тоже бросила взгляд вверх и задохнулась от ужаса. На нас летело огромное черное нечто размером с трехэтажный особняк. В тёмном небе угадывались контуры огромных крыльев и длинного хвоста. Существо крутанулось над нами, и я смогла рассмотреть огромную зубастую пасть. На темном фоне прекрасно выделялись полуметровые ярко-белые клыки. Вот уж точно я такому на один зуб. Дракон стремительно снизился, и, хотя он оставался призрачным, будто сотканным из клубов черного дыма, от него веяло мощью и силой. Под перепончатыми крыльями взвились пылевые тучи, когтистые лапы коснулись земли. Люди вокруг непроизвольно отпрянули.  Мы вжались в скалу, бежать нам было некуда. К счастью, чудовище уселось спиной к нам. Неужели все-таки Берг не бросил нас в беде? Ничего себе у него ручная птичка.

 Дракон облизнул длинную хищную морду красным раздвоенным языком. Будто готовился вкусно отобедать. Наши преследователи очнулись от шока, и высокий закричал:

- Стреляй!!

В дракона полетели копья и стрелы. Только вот они проходили сквозь него, будто его и не было. Пара стрел воткнулась мне прямо под ноги.

Дракон сердито рыкнул и выпустил ядовито-зеленое облако. Все, кто попал в   него, кашляли, хватались за горло и, задыхаясь, валились на землю.

- Он ядовитый, осторожно! – завопил высокий и разломил в руке какой-то артефакт. Его тут же окутало голубоватое свечение защитного кокона. В толпе засветилось еще несколько таких же, но их было немного. В дракона полетел новый залп стрел.

- Смотри, он стал прозрачнее. Дракон потихоньку рассеивается. Не думаю, что нам стоит досматривать, чем кончится дело. Поспешим, пока им не до нас, - Альгис начал карабкаться вверх. Сапоги скользили, и пару раз я едва не скатилась вниз. Но все же смогла удержаться. На середине подъема я глянула вниз. Дракон летал совсем низко над землей и щедро источал ядовитый газ. Его пытались обойти с разных сторон, чтобы пробраться к нашей тропинке, но тот ужом вился влево и вправо. Одного воина, запрятанного в магический кокон, дракон ударил хвостом, который на ощупь, очевидно, оказался совсем не призрачным. Обладатель артефакта отлетел на несколько метров, ударился о скалу и остался лежать. Больше никто лезть не рискнул. Но дракон продолжал стремительно терять плотность.

- Альгис, быстрее, он вот-вот исчезнет, - маг даже не стал оглядываться, просто постарался ускориться. Я едва поспевала за ним. До пещеры оставалось всего пару метров, когда рядом с моим ухом с тихим звоном вонзилась стрела. Я охнула. Еще одна просвистела сбоку и отрикошетила от гладкого камня. Похоже, дракон отслужил свое. Мне на щеку что-то капнуло, но я была слишком занята тем, как быстрее цепляться за любой выступ или пучок травы, чтобы искать источник влаги.

Наконец, Альгис перевалил за порог пещеры, и тут же показалась его рука. Он втащил меня внутрь. Мы привалились к холодным каменным стенам перевести дух. Маг осторожно выглянул наружу. Тут же в пещеру влетела очередная стрела.  

- Карабкаются. Отойди-ка подальше, - Альгис прижимал руку к боку. Я мазнула рукой по щеке, куда прилетело что-то мокрое. Пальцы оказались ярко - красными.

- Кровь? Да ты ранен! Давай я попробую помочь!

- Зоя, отойди. Дальше, - голос мага звучал так, что не подчиниться было невозможно. Не понимая зачем, я отползла на несколько метров вглубь сырой темноты. Маг резко вскинул обе руки, и ярко-красный раструб огня обратился на потолок над входом. Я никак не могла понять, что Альгис задумал. Неохотно, медленно, но довольно большой кусок скальной породы на потолке начал накаляться, по нему побежали розовые прожилки, запахло паленой пылью. Вдруг пламя погасло. Я взглянула на мага, он пошатнулся и едва не упал. Я подбежала, хватая его за плечи. Он тут же пришел в себя. Глаза у него были мутные, и лишь края радужки, как обычно, подсвечивались огненно-рыжим. Лоб покрыла испарина. Он мягко отстранил меня:

- Все в порядке, еще совсем немного. 

Снова огонь вступил в схватку с камнем, окрасил его сначала в розоватый, а затем в красный, и вот скала не выдержала, треснула, брызнули в сторону мелкие камешки, а следом все более крупные. Шум камнепада громогласно прокатился по пещере и затих где-то в ее недрах.  Когда рассеялись клубы пыли, мы обнаружили, что вход завален плотной грудой камней. Преследователи достать нас больше не могли. Оставалось надеяться, что из этой пещеры есть второй выход.