Страница 67 из 112
Было решено переночевать в деревне и с рассветом двигаться в путь. Седлать лошадь я все еще не научилась, так что за меня это делал Крун. Я же бесцельно ходила поблизости, когда услышала тихий спор Альгиса с Вальдом. Я, конечно, не удержалась от искушения, юркнула в деревянную конюшню, в которой было столько щелей, что можно было не только слышать, но и видеть собеседников.
- Но будет правильным заехать к ним, - убеждал Альгис, поглаживая шелковистый бок коня.
- С этим я согласен, но я не хочу терять времени. Возьмем перстень, остановим смерч и тогда заедем к квонгам.
От удивления у меня даже челюсть отвисла. Они собираются сами лезть в логово убийц! Невероятно. Они решили непременно покончить жизнь самоубийством, и если вдруг мыши или парсаны с этим не справятся, то на квонгов – последняя надежда?
- Но подумай, даже если мы каким-то чудом прорвемся через всю эту дикую живность, пробьемся через Хрустальный лес и найдем кольцо, что именно нас ждет после этого? Действительно, кольцо поможет решить наши проблемы?
Моя челюсть не просто снова отвисла, она почти шлепнулась на пол. Зеркало Арпо же обещало, что кольцо поможет! Я попыталась вспомнить точные слова Альгиса про посулы «Золотых ангелов»: поможет королю или поможет победить смерч? Это ведь могут быть совсем разные вещи.
- Зеркало сказало, что кольцо избавит тебя от твоих приступов безумия. И это прекрасно. И что кольцо может помочь уничтожить смерч. И это тоже замечательно. Но только может помочь. Понимаешь? У Арпо вся хитрость в тонкости формулировок. Оно зло, и, наверняка, все не так просто, как ты думаешь. Стоит подстраховаться на случай, если из земель Парса мы уже не выйдем. Или выйдем не все.
Вальд побледнел и скривился, будто у него все зубы разом заболели. Вообще, за время нашего путешествия он изрядно вымотался. Король не был таким крепким, как Альгис, или выносливым, как Конрад. Да и слишком много бед свалилось на него за последнее время. Его стройная фигура стала еще стройнее, он потерял несколько килограмм веса. Чудесные шелковистые волосы превратились в безжизненные, вечно всклокоченные патлы. Под глазами залегли темные круги. Кажется, Альгиса посетили примерно те же мысли, потому что он положил руку на плечо короля и мягко сказал:
- Вальд, я всегда с тобой, к парсанм, квонгам, в пасть Джааба, куда угодно. Но перед этим мы должны позаботиться о нашем родном городе. О нашем Сатрионе, который с такой любовью выстраивал наш дед и отец. Заручимся поддержкой квонгов – и шансы столицы остаться невредимой резко возрастут. Даже если это будет уже без нас. Большой совет выберет нового короля, и он будет достойным человеком, а не захватчиком со стороны.
Король согласно кивнул.
Проезжая по узкой тропинке, где мог уместиться только один всадник, я постоянно думала об услышанном разговоре. Он, мягко говоря, не воодушевлял. Похоже, Альгис не сильно уверен, что мы доберёмся до Хрустального леса. Да и что это за лес, если через него нужно не просто проходить, а тоже «пробиваться»? Страшно представить, какая еще нечисть может там поджидать. Я-то думала, что Альгис всего лишь бравировал, когда говорил, что идет на дело с открытыми глазами.
Я не заметила, как мы начали отклоняться от тропинки, забираясь левее. Кони по самый живот утонули в сочных полевых травах. Приближался густой негостеприимный лес, волнующийся на ветру, как синее море. Квонг в полном доспехе вырос будто из-под земли. Черная тень в серой мгле деревьев с обнаженным мечом. Я быстро осмотрелась. Он был один. В принципе, учитывая, что поблизости одни крестьяне – одного дозорного из числа наемников более чем достаточно.
Черные латы квонга были точно такими же, как у тех двоих, что напали на нас в окрестностях столицы. Как же давно это было. Будто целую жизнь назад! В Москве со мной столько всего и за сотню лет не случилось бы. Правда, также стремительно все это может закончиться, учитывая, куда мы собрались влезть…
- Уходите, если не хотите неприятностей, - ровно сказал наемник. Голос его был искажен шлемом с опущенным забралом. В прорезях сверкали глаза-угольки. Не знаю, узнал ли он в большинстве из нас магов, но страха не испытывал. И не угрожал. Скорее, констатировал факт.
- Мы хотим договориться, - так же спокойно ответил Вальд. - Нам нужен ваш карун.
Наемник подумал с минуту, видимо, желающих получше познакомиться с его товарищами было не много:
- Если ты хочешь нанять нас, то мог договориться с нашими посланниками. Даже в Сатрионе есть один. Зачем ты пришел сюда?
Король пожал плечами:
- Да мы, в общем, к вам по пути заглянуть решили. В Хрустальный лес идем.
Квонг поднял забрало. И можно было безошибочно узнать в нем бывалого вояку. Нос был сломан, от подбородка до острой скулы кожу пробороздил грубый шрам.
- В Хрустальный лес? – удивленно переспросил он. Оказывается, и квонгам не чужды эмоции. - Вы сумасшедшие?
Мы заверили, что в своем уме, но все-таки собрались за перевал. Вояка кивнул и проворчал, что, возможно, каруну будет интересно нас увидеть.
Замок квонгов появился неожиданно. Вот мы еще с трудом пробираемся через чащу, и вдруг оказываемся под его стенами. Никакой дороги к нему не вело. Только хорошо простреливаемая площадка перед внушительными воротами. На привратной башне дежурил часовой. Наш провожатый махнул ему рукой, тот коротко кивнул.
Ворота были распахнуты. Внезапных нападений здесь явно не опасались. И мы увидели просторный, мощёный камнем двор и мощные стены большого старого замка с узкими стрельчатыми окнами. Он вполне мог выглядеть мрачным и угрожающим под стать своим обитателям, но сегодня солнце слишком ярко и приветливо освещало серые глыбы и прыгало по округлым башенкам. Он напоминал грозного великана, который старается быть суровым, но жмурится от удовольствия в теплых лучах.