Ты со мной?

Выезжая рано утром из города, мы уже не таились, все равно, о посещении королем Сэлиджа сплетничали на каждом углу. Новость о покушении на Вальда соперничала в популярности с сообщением о вражеских войсках у стен столицы. Ужасались наглости заговорщиков и сокрушались, что осажденная столица осталась без главного защитника. Народ волновался и строил планы на случай смены власти. Многие собирались вступить в военные отряды, сбор которых уже начался, и отправиться в поход на защиту Сатриона. Большинство было довольно правлением Вальда и не хотело нового монарха.

Несмотря на ранний час множество людей вышло на улицы проводить короля. Нам махали руками, шапками и флагами с золотистой ящеркой - символом королевского рода Калхид.

Вальда на всякий случай прикрывали Ящер и Конрад. Невзрачный обладатель русого хвостика так и не был пойман.

- Значит, Тулия Родчер стоит за всеми покушениями? – продолжала я разговор с Альгисом. Он тоже бдительно поглядывал по сторонам. На переносице пролегла озабоченная морщинка. Конь под ним, мощный, темной масти, под стать хозяину, фыркал и тряс гривой, будто разделял беспокойство седока.

- Возможно. Хотя не понятно, зачем. Хочет сесть на трон? Большой совет ее не поддержит. А узурпатор вряд ли продержится долго. И могла ли она собрать армию? Не уверен.

- Я тоже думаю, что за ней кто-то стоит. Так же, как за Эзрой. А может, ко всему этому быть причастна Секта Джааба? Могли они организовать осаду, чтобы сломить сопротивление короля? Тогда, в таверне, Грэд был очень недоволен нашим отказом.

Альгис задумался. Эта мысль, видимо, не приходила ему в голову. Слишком презрительно он относился к угрозам. А зря.

- И эти их мелкие бунты могли быть пробными камешками, смотрели, как братья поведут себя в боевых условиях? Что ж, такая вероятность есть. И если это так, это очень плохо. Хуже, чем если бы это был кто-то дугой. Любой другой.

- Почему? – удивилась я.

- Проклятый меч. Он у сектантов. А никто до сих пор не мог победить его обладателя. Извини, мне нужно поговорить с братом.

Альигис цокнул, и умная лошадь ускорила шаг, нагоняя короля.   

Похоже, шансы Вальда сохранить трон стремительно падали. Захочет ли он спасать мир, если в нем не останется его королевства? Под таким давлением не лишится ли он окончательно воли и рассудка? Тревожные мысли назойливо крутились в моей голове. Чтобы хоть немного от них отвлечься, я стала разглядывать празднично одетых людей вокруг. Они радовались и Вальду, и общему ажиотажу, и теплому ясному дню. Небо было голубое, как на земле, по нему пробегали привычные белые облака, изредка прикрывая яркий диск солнца. Темным пятнышком над нами кружила крупная птица, похожая на сокола или ястреба. Наверное, решила, что в такой суматохе найдется, чем поживиться.

Краем глаза я уловила движение справа и, повернув голову, успела заметить, как Ящер стремительно вскинул руку, в ней оказалась зажата стрела с пушистым черно-белым оперением. Реакция у него была феноменальная. Приветственный гул толпы превратился в единое «Ах!». Конрад поспешно прикрыл короля щитом. И как нельзя вовремя, в него тут же угодила вторая стрела. Третью спалил Альгис еще на подлете, но где запрятался стрелок, было не понятно. Слишком много вокруг было домов с удобными окнами и покатыми крышами.

Я взглянула вверх, птица все еще нарезала круги в голубой лазури. Я прикрыла глаза. На этот раз установить контакт было намного проще, чем раньше, сказывалась практика. Птица пронзительно вскрикнула и пошла на снижение. Пронеслась несколько раз прямо над улицей, едва не задевая печные трубы, и уселась на одной из них. Я пригляделась. Ниже, на глиняной черепице шевелилась серая фигура, которая старалась незаметно перебраться через гребень крыши под прикрытием тени от деревьев. Я узнала старого знакомого. Только вот еще пара минут, и он снова сбежит.

Я пришпорила коня, выхватывая на ходу кинжал. Толпа испуганно раздалась в стороны, пропуская недовольно всхрапнувшую лошадь. Я рванула в маленькую боковую улочку. Сзади что-то закричал Альгис, застучали копыта, но не было времени на объяснения. Секунды, и я в сотне метров от нужного дома. Металлинг легко вылетел из ладони, сверкнул на солнце и цветастой молнией скрылся в тенях крыши. Раздался короткий крик, и на землю полетел несостоявшийся убийца. С глухим неприятным стуком он упал на булыжную мостовую. Между его лопаток торчала рукоять кинжала. Странно, но я совсем не переживала о том, что убила человека. Он хотел убить короля и почти убил меня. Хотя мое хладнокровие меня все же несколько озадачивало. Раньше я переживала, даже если приходилось убить паука. Неужели я так быстро усвоила жесткие правила этого мира? Ты или тебя? Я посмотрела на свою руку, ни намека на нервную дрожь. А вот радужная татуировка на ней стала ярче, проявились мельчайшие детали изящного рисунка.

- Ты умеешь удивлять, - отвлек меня от изучения цветастых линий голос Вальда.  

Друзья окружили место происшествия, лошади недовольно мотали головами и пятились.

 – Жаль, конечно, что он мертв, теперь и его не удастся допросить, - не преминул заметить Конрад.  

- Зато теперь он не сможет ударить нам в спину, - Альгис спрыгнул с коня, подошел к телу, перевернул. – Это один из приближенных Тулии Родчер. Я видел его, когда она гостила во дворце. Так что, если кто-то сомневался в ее причастности к истории с отравлением, то теперь все предельно ясно.

- А кто-то, значит, сомневался? – едко вставила я. Конрад смущенно отвел глаза. Могла бы догадаться. Мне нравился этот преданный Вальду гигант, но иногда он становился просто невыносимым. Хотя его нелюбовь к магам явно пошла на убыль. Я не раз замечала, как он что-то увлеченно обсуждает с Ящером. Удивляюсь как, учитывая крайнюю неразговорчивость мага.   

Альгис попытался выдернуть мой кинжал, схватился за него, но тут же отдернул руку и с удивлением уставился на красный след ожога на ладони.