Страница 104 из 112
- Что же предложили эти почтенные люди? – поинтересовался Берг.
- Они хотят обменять свои жизни на жизнь короля Вальда, - пояснил Тео. - Я считаю, мы не можем позволить себе их отпустить и позволить устраивать новые заговоры. Нужно штурмовать дворец. Не думаю, что они решатся убить короля.
Стихли малейшие разговоры, перестали стучать кружки и елозить по полу стулья. Все ждали ответа Альгиса. Он мог рискнуть и согласиться на штурм. А в случае чего, никто не узнает, хотел он во что бы то ни стало покарать злодеев или занять трон брата. Окружающие замерли. Только Берг не проявлял интереса. Он неспешно наливал себе в бокал вино. Возможно, он ответ уже знал. Предсказатель ведь. Мне тоже казалось, что я знаю мнение Альгиса. Но чем дольше он медлил, тем больше я сомневалась в своем знании. Мы ведь знакомы-то всего пару недель. Может, он и неплохой человек, но у каждого есть слабости, вопрос только в том, как часто и легко мы им поддаемся. Быть может, власть – это его самое заветное желание, и он просто не может противостоять искушению.
Маг поднял глаза и будто очнулся, похоже, мыслями он был далеко:
- Прошу прощения, кажется, я немного отвлекся от темы разговора. А насчет решать…да что тут решать. Придется этих мерзавцев отпустить. Мы не можем рисковать жизнью короля.
Окружающие осторожно выдохнули. Берг звонко стукнул бокалом о стол и непривычно серьезно заявил:
- Тогда не стоит больше терять времени. Смерч будет здесь через пару часов. Нам нужно добраться до места силы.
- Да, но ведь мы до сих пор не знаем, что именно нам там нужно будет сделать! – воскликнул Крун.
- Для начала нужно туда хотя бы попасть. И тогда у нас, по крайней мере, будет возможность проверить некоторые варианты, - Берг промокнул губы платком и сунул его куда-то в недра одеяния. Да, традиции использовать за столом салфетки мне здесь тоже не хватало. - Мы сможем использовать один не очень точный, но единственный для нас сейчас метод – метод «тыка».
Маг скупо улыбнулся и встал из-за стола. Народ потянулся следом. Альгис нагнал меня и незаметно сжал руку. Его ладонь обожгла привычным жаром, и по всему телу побежало уютное тепло, расслабляя напряженные мышцы. Я едва сдержала желание броситься ему на шею.
Вся дорога перед дворцом была запружена народом - солдатами вперемежку с горожанами. Я ожидала жалкого зрелища исхода побежденных. Но у здешних королей была своя гордость, пусть при этом они были подлецами, готовыми предать собственную кровь.
Гардинг легкой рысцой верхом на мощном жеребце выехал из ворот дворца первым. Он даже меча с пояса не снял. За его спиной сидел Вальд со связанными руками. По толпе прокатился осуждающий ропот. Гардинг остановился возле Альгиса, и Вальд спрыгнул на землю. Один из Клумов тут же перерезал веревки на его запястьях.
- Мы еще встретимся, - зло процедил Вальд кузену, растирая руки.
- В этом я не сомневаюсь, - фыркнул тот беззаботным голосом, но губы, нервно дрогнув, так и не смогли сложиться в улыбку. И его вечно обиженная физиономия стала еще мрачнее, чем обычно. Он тронул коня, стараясь быстрее проехать ряды людей, которые не стесняясь улюлюкали и свистели ему вслед. Через пару десятков метров он уже мчался галопом, растеряв остатки важности.
Дворец покинуло еще несколько вельмож, опасливо косящихся на беснующуюся толпу. Последним показался Грэд. Он был спокоен, как Сфинкс. Под ним пританцовывал прекрасный черный, как грифель, конь с тонким ногами и лоснящимися ухоженными боками.
- Мы обещали отпустить их, но обязаны ли мы отдавать им и лошадей? – шепнул Альгису лед. – Даже я не отказался бы от такого рысака, хотя Основатель знает, как я уважаю собак.
- Не стоит мелочиться, - проронил маг, внимательно наблюдая за жрецом. Он не исключал, что тот и сейчас может выкинуть какую-нибудь неприятную штуку.
Будто услышав его мысли, сектант остановился возле нас, Альгис как бы невзначай закрыл меня спиной. Его маневр не укрылся от Грэда, тот усмехнулся.
- Этот бой остался за вами, - жрец почесал кончик своего выдающегося носа. – Но война еще не окончена. Признаю, фокус с мечом был впечатляющим, и я пока не понял, как вы его провернули. Но пройдет немного времени, и Великий Джааб все равно обоснуется здесь, хотите вы того или нет. И вы все еще пожалеете, что выбрали не ту сторону, - произнося последнюю фразу, Грэд повысил голос, обращаясь к толпе.
- Уважаемый, вы своим грязным шантажом выторговали свою жалкую жизнь, - процедил Вальд. - Хотя будь моя воля, я приказал бы штурмовать дворец. Но не испытывайте наше терпение.
Грэд поджал губы, стукнул пятками по бокам коня, и тот почти сразу сорвался в галоп.
- Эх, что за зверь уходит, - скорбно протянул Хан.
- Ты про коня или наездника? – уточнила я.
- Про обоих, - буркнул он. – Наш народ не отпускает своих врагов. Даже если для этого нужно кем-то пожертвовать. Враг вернется, и бед может быть куда больше.
Со стороны окраин донеслись крики. Сначала я подумала, что это толпа все еще бурно провожает побежденных. Но быстро стало понятно, что шум приближается, а не отдаляется. Направившиеся было ко дворцу Альгис и Вальд замерли и обернулись. Гомонящий вокруг народ навострил уши и вытянул шеи в предвкушении очередного зрелища или скандала. Но очень быстро настроение сменилось. От кричащего что-то бегуна, который показался в конце улицы, толпа шарахалась, как от прокаженного, и кидалась врассыпную, ныряя в переулки и подворотни.
- Что там еще? – с беспокойством прищурился Вальд. Братья Клумы потянулись за оружием. Криста схватилась одной рукой за лук, второй сжала ладонь Круна. Тот настолько обалдел, что его пальцы так и замерли в нескольких сантиметрах от меча на поясе. В глазах Альгиса заплескалось пламя.
Крикун, уже было видно, что это молодой парень в крестьянской рубахе, размахивал руками и буквально захлебывался своими воплями. Но слова все еще было не разобрать.