Страница 67 из 69
Спокойно, будто так и надо, Маркус оглядывает округу, не обращая внимания на зловоние горелой плоти. Только мертвенная бледность выдает короля.
Поле боя превратилось в область дымящихся трупов, чадящих черным дымом, множество воронок от ударов молний, а стоящие вдалеке Стены Земли превращают поле боя в огромную арену, устланную мертвыми.
Ни движения, ни голоса, тишина. Король остался один, больше никто не выжил. Новая сила дает чувствовать души, что исчезают в Астрале остатками путей, по которым живые пройти не смогут.
Один, совсем один, все потерял, почти проиграл... Почти. Пока жив Король - страна живет. Пока он жив, победа не будет за врагом. Позади остатки Лагеря, горящие кучки шатров, тлеют остатки недостроенной осадной башни.
Можно было бы сбежать... Кулак короля сжимается с хрустом костяшек. Можно, но он не будет. Нет необходимости в отступлении.
Медленно кожа на лице поглощает остатки демонической крови, как губка впитывает в себя каждую каплю. Под тонкой кожей видны выступающие синие вены, будто он из мертвых восстал.
Золотая грива волос превратилась в косму грязных, спутанных прядей в черной крови. Алые глаза останавливаются на единственной стоящей фигуре вдалеке, на Враге, что делает первый шаг навстречу.
Маркус заметил знакомые доспехи чуть ниже. Они черны и оплавлены, обгоревшее лицо невозможно узнать, но он узнал. Наклонился, забирая меч из скрюченных пальцев. Гвардеец не успел к нему, не смог выполнить свой последний долг, защитить Короля.
- Ты плохо справился, Элвейн, - сухие слова трупу.
Больше он ни слова не сказал, шагнул дальше, не выбирая дороги, прямо по телам бывших подчиненных, по еще тлеющим трупам. Потери, жалость, все это неважно, он сможет победить и сам, один. И если он сможет...
- Все будет правильно, - шепнул король и закашлялся.
Вкусу своей крови на губах Маркус не удивился, приступ быстро прошел, обещая последствия чуть позже. Король еще никогда не чувствовал себя так хорошо и плохо одновременно. Глаза могут разглядеть трещинки на далеких стенах из земли, возведенных Первыми.
Слух ловит каждый поток ветра, несущий неразборчивый гул слов живых за стенами, треск огня и одежды, звон остывающего металла в воронках, куда ударили самые мощные молнии.
Сила... Король взмахнул мечом, резко опустил лезвие, остановив так же жестко и четко. Шелест разрезаемого воздуха пришел позже, чем закончился взмах меча, удивительная скорость, и такая же поразительная мощь в руках, способная эту скорость родить и обуздать.
Но за все приходит плата, лицо короля дрогнуло от боли. Внутри тела все демоны, что он притянул, бьются за господство вместилища, грозя поглотить и его. Он уже чувствует странные желания, хочется опуститься на четвереньки и вгрызаться в плоть трупов, впиваясь зубами в мясо и кости, что так замечательно будут хрустеть... И еще сотни кровавых желаний, от которых волосы дыбом.
- Нет, - выдавил Маркус, стиснув зубы.
Могущество велико, но он чувствует, долго так не продлится. Не выдержит тело, не выдержит разум, а что останется после души, когда ее каждую секунду пытаются сожрать... Уже сейчас его захлестывают желания демонов, не его желания!
Враг, надо победить врага и вышвырнуть их из себя, как отработавший ресурс. Да, они все лишь пешки на один ход, не более. Их сила не для человека.
Король снова закашлял, чувствуя, как хрустят ребра, и дрожат колени. Алый взгляд снова нашел фигуру Врага, которого следует убить как можно быстрее. Сейчас Маркус способен рассмотреть его в мельчайших деталях, и разглядев, он на миг поразился. Это Азидал! Точно, мальчишка Первый, что был лишь игрушкой в казематах... Но на юнца тот совсем не походит.
Граф Альсаса стал немного выше, чем Маркус помнил, да и лицом стал напоминать взрослого мужчину с гладким лицом и морщинками в уголках глаз. Более взрослая версия самого себя, будто за недолгое время он прожил пару десятилетий. А еще Азидал был почему-то почти голый.
Только обрывок плаща с гербом Серебора прикрывает срам на манер рваной юбки с бахромой на концах. Дикарь дикарем, пускай и мускулистый, но настораживает другое. Даже спьяну никто бы не принял его за простого смертного.
Король всеми фибрами тела и души ощущает эту силу вокруг врага, могущество, что стерло его армию в порошок. Но много слабее, чем он ощущал в разгар грозы, что рождает надежду и шансы.
Похоже, он тоже нашел где-то силу, способную тягаться с целой армией, понял король. Однако... Ты ослаб после великого заклинания, а я лишь прибавил сил. Догадку короля подтверждает неловкость в движениях врага, как он медленно ступает по полю боя, стараясь не наступать на тела.
Видно, как часто вздымается грудь, от алых глаз демона не укрывается и легкая дрожь пальцев, и как неуверенно враг держит дрянной клинок одержимого, кончиком к земле. Да он даже на него не смотрит, а под ноги! Плюнь - упадет.
- Победа моя, - растянул губы в ухмылке Маркус.
Король резко пригнулся, напружинив ноги, так быстро, что доспех гвардейцев на нем недовольно звякнул, а кольчуга заскрипела, пытаясь объять увеличившиеся мышцы. Демоническая мощь переполнила Маркуса до краев, родив алую дымку вокруг тела. Кончик меча смотрит ровно на грудь далекого пока Азидала, и фигура короля исчезает с хлопком, только клочья земли полетели, так мощно он прыгнул вперед.
В этот же миг фигура мага остановилась, губы так же разъехались в усмешке.
- Попался, - шепнул Азидал.
Грянул звон столкновения мечей, яркой вспышкой сноп искр озаряет два лица. Отдались удары в руках и костях, исчезли усмешки, сменившись спокойствием и внимательностью. Азидал рассчитывал подловить врага и разрубить одним ударом вместе с оружием и доспехами. Короля же удивило, что противник даже на шаг не отступил перед его огромной силой. Черт, да он бы снес осадную башню таким ударом!
Скрестились алые глаза с зелеными, оба нехотя признали факт мелкими, почти не различимыми кивками. Равные противники...
Еще мгновение оба смотрят друг на друга, но слов не прозвучало. Угрозы или приказы сдаться тут лишние. Не один из них не склонит головы перед другим и ни за что не сдастся, пока не умрет. Все решит только смерть врага. Только победа, любой ценой!
Король надавил на клинок, алая дымка сгущается на лезвии, заставляя меч врага трястись. Маркус с внутренней усмешкой видит, как бледнеет и без того ослабленный враг, не в силах сдержать его мощь. Проседает земля под ступнями Азидала, если он хоть на миг даст слабину, попробует отступить - его разрубят пополам.
- Кха! - вырвалось изо рта короля с кровью.
На долю секунды давящая мощь ослабла, позволив магу убрать одну руку с оружия и направить на врага. Треск молний в пальцах, сощуренные глаза, это заставило Маркуса резко вильнуть вбок, пропуская мимо торса всполох молнии. В ноздри впился свежий запах, волосы на загривке поднимаются дыбом.
Оба просчитывают варианты так быстро, что могли бы сыграть партию в шахматы за пару секунд, но итогом стал новый лязг столкновения мечей. Треск лезвия, змеится трещина на клинке, звон перелома металла... И косая борозда на обнаженной груди отпрыгнувшего Азидала.
Усмешка короля на кровавых губах, хмурые брови мага. Довольство Маркуса пропало, когда рана на груди врага с шипением закрылась, оставив розовую полоску здоровой кожи. Быстрое лечение не проходит без следа для сил мага, видно, как западают глаза, а кожа по бледности равняется с королевской. Слишком много магии было вложено в удар по армии, непозволительно много. Но кто же знал, что Маркус сможет выжить?
Король сдержал кашель, едва скривились губы.
- Чертовы маги, - первые слова за бой.
- Долбанутые короли, - не остался в долгу Азидал.
Каждая секунда возвращает силы Азидалу, истощает и ломает тело Маркуса. Пока один сильнее другого, но такой расклад не вечен. И пока Король Гондарии сильнее...
Хищный прищур и кровожадность сравни демонической пронзает Азидала вместе с ударом клинка прямо в шею. Едва извернувшись, маг теряет прядь волос и обзаводится новой царапиной прямо на кадыке.